新枝拿着请柬进来时，许佳茵还在吃着香甜的栗子糕，一边听着丫鬟们嬉笑，好不惬意。“小姐，是傅小姐送来的请柬。”
才刚刚含进嘴里的糕点就这么梗在了喉间，“傅小姐？”许佳茵含着一嘴糕点。
“就是傅丞相家的小姐，闺名倾柔的那位。”
许佳茵愣住，傅倾柔，她怎会认得她呢？
接过那封由火漆封口的信件，印章上烙印的正是簪花小楷，倾柔二字。
“丞相家的小姐怎么突然邀请您呢？”新枝疑惑，自己小姐是在京中是有几个相交较好的小姐，但是和这个傅小姐之前却不曾来往过。
“赏梅。”许佳茵开口道。
新枝看了看自家小姐，又看了看还封着火漆的信函，心中纳闷，这还没拆信呢，小姐就知道是去赏梅了？
还温热着的栗子糕好像也瞬间失去了味道，前尘往事又一次卷过她的脑海，像是抚去了薄雾，一切都变得清晰起来。
嘉恒十五年，朝廷出兵十万大军在边关大拜辽军三十万，凯旋而归之际，正是梅花初放之时。龙心甚悦，满朝欢庆，当朝首辅傅斌之女，傅倾柔，更是摆下赏梅宴，宴请京中各家闺秀同贺。
说是赏梅宴，其实却是为心爱之人的凯旋而归而庆贺。
这一点，她也是后来才知道的。李峋，就是在这次出兵的副帅。
嘉恒十五年，十二月初五，许佳茵就是在京城西郊的梅苑，第一次见到了李峋。
“帮我推了吧，十五那日我要陪阿娘去广尘寺还愿。”许佳茵起身向屏风后的书案走去，每当她心不静的时候，临字已经成了习惯。
“可是……”新枝看着茶几上的字帖犹豫着，不知如何开口。
还在花厅嬉闹的众人见气氛不对，也都规矩了起来，不敢再出声响，吐蕊走过来，冲新枝摇了摇头。
直到丫鬟们都退下，她身子里一直紧绷着的劲才散了开，看了看滴落在宣纸上墨迹，终是轻叹了一声。
黄氏听到消息时柳眉轻蹙，也是不解，叫了她过来问话：“既然收到了帖子，为何不去？”
许佳茵早就想好了说辞，“初五那日，我想陪母亲一起去寺中还愿，再说西郊离得甚远，天气又加冷了，一去一回也是诸多不便。”
“陪我干什么？”黄氏好笑，“你们小女儿家聚会才是真正有意思，傅小姐邀请的都是贵臣嫡女，你多和她们走动走动也好。”
“再有，信中还提到让你带着你二妹妹三妹妹一同前去，你还要帮着她们也推了不成？”
许佳茵抬头看了一眼新枝，吓得新枝一个缩楞。
“你看她作甚？”见女儿在她眼皮子底下目瞪丫鬟，黄氏笑着轻点了一下她的额头，“是我让她把信拿过来的。”
见女儿一直低头不做声，黄氏叹了一口气，以为女儿又回到之前的样子，“去吧，早晚要去的，这些应酬交际，也是早晚都是要学的。”
许佳茵抬起头来，看了黄氏一眼，最终艰难的点了点头，后随之苦笑。应酬交际，她早已都为那人学会了。
终是躲不过的。
……
得知要赴赏梅宴，许佳蓁欢心不已，不仅是能去赴宴的原因，更重要的是，她终于有一日能逃脱吴嬷嬷的魔爪了。
赴宴前日，她便去了绿桐院，想打探一下许佳萱当日穿什么衣裳，以免自己和她撞色。同家的姑娘，如果穿成了同花顺，那就不美了。
可才一进绿桐院，却愣住了，她之前不曾来过，现在猛然一见外墙缠绕着密密麻麻枯败的的枝条，看得人头皮发麻。
这原是夏日里碧绿环壁的爬山虎，可现在叶子落尽，确是一点美感也无了。
“你这院子想必到了夏日必是阴凉的很呐。”许佳蓁一进屋叫欢快的说道，完全不顾及现住屋主的心情。
许佳萱懒理她话里的嘲笑，“你怎么过来了？”
“来看看你明日穿什么颜色的衣裳呗。”许佳一边观察屋内的摆设，漫不经心的道。
“月白色素段长裙。”许佳萱懒得和她寒暄，直接了当告知，然后又继续专注于书上，片刻后又抬起头，“你倒是应该问问大姐姐穿的什么。”
“她？”许佳蓁正拿起百格柜上的一个罗汉玉像把玩，闻言嗤笑一声，“问她干什么？穿的再好，戴上那个土的不行的金项圈，也是掉价。”
许佳萱闻言书也不看了，歪头的看她，“你可知那项圈的来历？”
放下手中的物件，许佳蓁抬头直视她，一脸惊讶的表情，“那土项圈还有来历？”
“那金项圈，中间镶嵌的翡翠据说价值连城，光那一块绿翡就可以顶咱们在晋中的半座院子，听说那是祖母在她周岁生辰礼时，花重金专门请匠人为她打造的。”许佳萱说到这儿语气沉了沉，“也代表着许家嫡长女的身份。”
听到这话，许佳蓁是再也笑不出来了。
要说这人真是生而不同，同样是投身到许家，同样是天之骄女，却还要分个高低贵贱。她们殷勤讨好而不得的，对别人来说确是得来全不费功夫，让人怎能甘心！
那玩应儿到底值不值半座院落，许佳蓁不在乎，那一瞬间她只觉得心中酸涩无比。因自幼便失了阿娘，不要说生辰礼，就是她的生辰也是没有人记得的。而祖母，呵呵，她讨好都讨好不来，还指望得到什么礼物吗？
而许佳萱还不知道她的心思早已经跑到天边了。
“我让丫头去打探后才知道，原是我们到来那一日，大姐姐才将平日碰都不碰的东西戴了出来。”想到这轻笑一声，“无非是想对咱们彰显她嫡长女的身份罢了。”
许佳蓁本就妒恨的双眼发红，现在更是气的浑身发抖，嫡长女，又是嫡长女！梗着脖子不服，“那又能怎么样？咱们初到京城，不还是有丞相家的小姐邀咱们去赴宴吗？”
“赴宴？”许佳萱站了起来，走到她身边直视她微红的眼睛，“难道你不知道，原本大姐姐是推脱说不去的，连名帖的事情也没与咱们提，后来因大伯母过问，才又改了主意。”
“你以为如果她不去，你，和我，还去的成吗？”
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