烂柯人，出自南朝梁任昉《述异记》。信安郡的石室山，晋代有个王质砍柴的时候到了这山中，看到有几位童子有的在下棋，有的在唱歌，王质就到近前去听。童子把一个形状像枣核一样的东西给王质 ，他吞下了那东西以后，竟然不觉得饥饿了。过了一会儿，童子对他说："你为什么还不走呢？"王质这才起身，他看自己的斧子时，那木头的斧柄已经完全腐烂了。等他回到人间，与他同时代的人都已经没有了。

和烂柯人相比，《误入天台》中的刘晨、阮肇倒是和现在的情况更加类似。刘晨和阮肇入山采药，发现河上漂来一片树叶，树叶上放着米饭，他们便顺流而上，最后遇见了两位仙女，仙女与二人结为夫妻，在山中生活数日后，回到山下，却发现时间已经过去了几百年。现在山洞里这些人如果能出去的话，有人已经是过去了几千年的光景，别说是亲人不在，改朝换代，用科学家的话说：“甚至就连空气中的含氧量都不一样，说不定还会因为不适应而造成缺氧呢。”

大体情况叶贤已经了解了，不过他却没有慌张，这也不奇怪，恐怕如果有人听说有这么个时间停止流逝不断循环的地方，还会争着来这里呢，因为这不就是人类一直在追求的永生吗？而只有真正在这里求死不得的活过冗长的时间，才会明白这活死人地狱的恐怖。

不管怎么说，叶贤的注意力已经移动到那扇巨大的拱门了。这是这里最抢眼的东西了，而且显然在门后，还别有洞天。

“那扇门后面是什么？我刚刚听你们说话，好像听到说有人正在门的后面。”

“哦，就是之前到达这里的人了，那门后面没什么有用的东西，比这里还邪乎。那是一个走不到尽头的黑暗之地，我上次进去，走了起码一个小时，结果回头一看，离门还不到二十米，回身两步就出来了。”

三个人正说着话，下面却突然传来一阵惨叫声，借着石雕手中拿永远不会熄灭的火把，叶贤看到两个人正在搏斗，是一个穿着兽皮的商朝人和一个穿着盔甲的士兵，两个人分别用青铜剑和长枪，正在奋力搏斗，已经是血流满地、遍体鳞伤，但是其他人就是看着，没有任何人上前。

叶贤想要出手阻止，却被解放军和科学家拦住了，科学家说：“不用担心，这是常有的事情，看着就行了。”

虽然士兵有盔甲和长枪，看似占有优势，可是那商朝人却异常的勇猛和健壮，最后竟然硬生生用青铜剑将士兵的脑袋砍了下来。这时才有人过来帮忙，把士兵的尸体扔到角落里去了，那里距离光源比较远，隐约已经有了好几具尸体。

看完了这场突如其来的殊死搏斗，科学家才解释说：“这是这里人的日常活动，毕竟能做的事很少，其中最刺激的，也是难得会有些创新的，就是杀人了。反正下个轮回也都会复活，平常的就像吃饭睡觉一样，你以后就适应了。”

科学家最后一句话的意思，显然是认为叶贤以后会和他们一样，就永远被困在这里了。不过叶贤可从来没有这么想过。解放军问叶贤：“你来着这里是有什么目的？探险还是不小心进来的？”

“我是来找人的，看来他们就在这门的另一边，我去看看。”叶贤不管两人的劝阻，向着那扇大拱门走去，走到门前打开头灯，先仔细看了看这门上雕刻的花纹，让叶贤没想到的是，这里的雕纹竟然是十二生肖。

大门两侧各六个，竖着排成一列，十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。有趣的是，中国人以生肖代表年份，而十二生肖也是周而复始轮回不止，和现在这山洞里的情况倒是有几分相似。

踏进拱门时，那种穿过屏障的感觉再次出现，不过这次比刚刚更加强烈，明显。进入门内后周围立刻变得一片漆黑，外面的光完全被隔绝出去，只在回头看的时候有一个发亮的长方形出口，虽然能感觉自己是站在结实的地面上，却又像漂浮在太空中一样，上下左右完全都是一模一样的漆黑。

最神奇的是，虽然没有一点亮光，但是叶贤却能清晰的看到自己，就像自己身体发光一样。尝试点个火照明的尝试成功了一半，火可以点，但是光芒却完全被黑暗吸收。没办法，叶贤只好就这样向前走，没有任何坐标，也没有目的地，足足走了十分钟，叶贤一回头，却发现身后那扇门已经小的快要看不到了，和解放军叔叔说的完全不一样。

这一下叶贤反倒是有点慌了，想要先退回去，可是向着出口走却像是走在传送带上一样，原地踏步根本没有拉进距离，叶贤停下来权衡了一下，毅然转身继续向黑暗中走去。可是这次却真的变成了原地踏步，叶贤走了三十分钟，回头一看，那出口还在原来的位置，一点点变化都没有。

这下叶贤可是有点紧张了，自己这是莫名其妙的就被困在这里了吗？最有可能的情况是，黑暗是某种障眼法，而真正的问题就出在这被黑暗笼罩无法一窥究竟的地上，也许是个巨大的传送带或者其他什么。有了这样的判断，叶贤也就有了办法，既然是在地上做手脚，那就不靠走路好了。叶贤伸出右手，将罡集中在右手中指的戒指上。叶贤两只手的中指都戴着戒指，左手的是储物戒指，这东西并不特别，但是右手的戒指却非常特殊，这是他父亲留给他的东西之一，叶贤称呼为瞬移指环，其实指环的能力远不止瞬移那么简单，说是传送或者穿越还差不多。凭借指环可以无视任何障碍的瞬间移动，用来破解这个奇怪的地方再适合不过了。

不过叶贤也稍微有一些担心，因为黑暗根本不知道前面有什么，如果瞬移的距离过头，穿越到土里或者石头里倒还是小事，再瞬移一次就出来了，万一是什么岩浆之类的，这一头扎进去可就死翘翘了。

可惜叶贤如果能考虑那么多，也就不是叶贤了，只是稍微担心了一下，他就直接瞬移了一百米出去，叶贤眼前突然一亮，虽然还不知道到了哪里，但是叶贤知道已经破了那个黑暗的困局。也就不急着作什么，先稳下身形，尽量不发出声音，周围依然是石壁，叶贤应该是钻进了一个小石窟里，大小也就五六平方米，什么东西都没有，但是回头就是小石窟的出口，叶贤探出头，先看看外面的情况再说。

首先映入叶贤眼帘的，是一座和入口一模一样的石雕拱门，但是隐约间似乎又有什么地方不一样，叶贤一时也没看明白到底哪里不同，而他的注意力很快就被下方正中间的东西吸引了过去，那里有一片小湖泊，湖中央有一块标准的八边形平台，而平台的上面，正卧着一只奇兽。

这奇兽看着像是一只体型扩大了几倍的狮子，但是身上没有鬃毛，而是红色的鳞甲，一条金色的尾巴像是马的尾巴，而奇兽的大脑袋有点像狮子，有着同样金色的绒毛，非常漂亮。此时奇兽正闭着眼睛趴在平台上，像是睡着了一样。

叶贤没打算立刻去惊醒这只不知道是什么的奇兽，继续观察着周围，很快他就发现了更多的东西。在湖边有一排绿色的帐篷，款式有些老旧，军绿色的帐篷上有着一个部队的番号，不过叶贤并不知道这个番号代表什么。

因为叶贤所在的地方还是蛮高的，搜索了好半天才终于找到了人，那是在奇兽的正前方湖的对岸，在一个供桌一样的石台前，盘腿坐着一个少年，少年一身道袍，石台上摆着一些符咒、玉石之类的东西，香炉里还插着三根特别粗大的香，却只有缕缕青烟，少年似乎正在念着什么，但是声音特别小，叶贤即使是使用了倍化强化听力后，也根本听不清。

直觉告诉叶贤，这个少年就是自己要找的人之一，不过叶贤也没有立刻下去，而是选择继续呆在这里。“我还是先观察观察吧，不是应该有三个人吗，怎么这里就他一个。”

那只奇兽也不知道是做梦了还是要醒过来，虽然闭着眼睛但是动了好几下，还翻了个身，摆出一个肚皮朝天他的睡姿，它肚子上的毛白的像雪一样，而且叶贤注意到，在这只奇兽的脖子上有一个黑色的项圈连着一条铁链，铁链则一直伸进湖底，这么看来，倒是不知道什么人把这只奇兽囚禁在了这里。

奇兽翻了个身继续呼呼大睡，不时还伸出爪子在身上搔了搔痒，但是一点要醒过来的意思都没有。那个少年似乎是念完了，但是对效果非常不满意，喊道：“喂喂喂，和说好的不一样啊，我都念完了怎么还没有唤醒他啊？”

立刻在帐篷里有一个中年男人的声音回应道：“可能是你的声音不够优美吧，也许你再轻柔一点会更有效，毕竟这咒文以前应该是由少女来念的。”

少年抗议道：“再轻柔就成摇篮曲了，我看会睡的更沉才对吧？再说我们不是有个少女吗？那就让少女来念好了。”

帐篷那边立刻有个女孩的声音说：“我才不念呢，我对这种东西一窍不通，你就继续努力吧，反正我们有的是时间，什么时候醒什么时候算。我还挺喜欢在这里多呆一阵子呢，要是我们在这里过个十几年，出去以后我依然还是年轻漂亮，那些妖艳贱货已经人老珠黄了，想想就让人高兴，哈哈哈。”

“你还好意思笑，这和你说的不一样啊，你不是说念了这个咒语就能唤醒吗？而且还会有帮手从天而降，现在醒也没醒，帮手也没出现，你是不是又玩脱了？”

“你就知足吧，好歹还不是最坏的情况。万一这年兽醒了，帮手却没有出现，我们三个这点实力，估计都不够这年兽的起床操的运动量呢。不过没关系，车到山前必有路，有路必有……啊，不对，总之你叫醒这年兽，估计神兵就天降了。”

显然这谈话中有一个重要的信息，就是这只奇兽竟然是年兽！年兽是中国独有的神兽，也是最著名的恶兽，几乎每个中国人都知道，因为每个中国人都过年，这里的年指的就是年兽。包括一系列的过年风俗，也全部和年兽有关。

关于年兽的传说有很多，不过大同小异，都是年兽会在固定的时间降临作乱，杀人放火，非常可怕。所以也就有了年关这一说，过年就像是一道关卡，而年兽就是这关卡的boss。根据传说，在太古时期，有一种凶猛的怪兽；散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌恐怖，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸；一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔365天（或366天，也就是一年）窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”；并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢；然后把宅院的大门封住，躲“年夜饭”——由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意思；所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先；祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。