黄昏时分，唐恩回到村里，却发现村子的西面聚集了很多村民，在通往血壤森林的入口处围成一圈，脸上大都带着哀伤或是愤怒的神色。隐隐约约的，还有血的腥味顺着风传入他鼻中。

出事了？

唐恩眉头一皱，维格村是一个偏僻的小村子，也没有很多人口。除了某些节日的庆典以外，很难看到这么多人聚集在一起。

唐恩朝着人群走去，四周的村民看到他过来，都下意识往旁边侧了侧，脸上露出隐晦的敬畏。

这几年来，唐恩在特蕾西亚那里学习剑术的事情早已不是什么秘密，这些村民早就把他当成了是被领主垂青的幸运儿，是未来的“骑士老爷”。

对此，唐恩懒得解释什么，只是分开人群，走到最前面，然后就看到了两个人，其中一个拄着拐杖胡子花白的是村长，虽然年纪很大，但在村里却颇有威信；而另一个人黑发黑眸，面色淡然，居然是他的老爹约翰。此时此刻，约翰正半蹲着，在他的面前是一具尸体。

唐恩看到约翰的时候愣了一下，然后下意识把目光投向约翰面前那具尸体，顿时瞳孔一阵收缩——那具尸体身材高大，关键部位穿着类似皮甲的护具，很明显是村里的某位猎户。

但是，此刻他的身上包括四肢在内却都布满了密密麻麻的伤痕，脸庞也被抓得千疮百孔，分不清五官和面容。落在尸体身上的血液早已凝固为了一块块的血斑，让人看了颇为不适。

更恐怖的是，这具尸体的胸口和腹部出被挖出了一个大洞，里面的内脏已经被掏空，只剩下肠子耷拉着，间或还能看到一两只绿头苍蝇在肠子四周打转。

混杂着血腥与恶臭的气味从眼前的尸体上散发出来，直冲入鼻孔内。唐恩看到这具尸体的惨状时，心脏骤停，呼吸仿佛也在一瞬间凝滞了一下。虽然好不容易勉强压抑住内心翻滚欲呕的冲动，但看着尸体的目光也带着些许的犹疑。

他能够察觉到，身后的人群中，已经有人因为无法忍受尸体的惨状而开始干呕，尤其是女人和小孩，更是被呵斥着撵开了。如果叫他们看到这场景，只怕维格村今晚就要有好多人做噩梦了。

场的只有村长、约翰、唐恩以及那些资深的猎户和胆子比较大的年轻人，饶是如此，他们的脸色也不是很好，显然都是第一次见到这种场景。

约翰蹲在尸体旁，倒是不嫌弃尸体的模样，依旧面色淡然。他仔仔细细地观察着尸体，许久后，开口道：“是杰森。”

“杰森！？”

村长大惊，人群中也纷纷传来了诸如“不可能”这样的话语声。

唐恩知道为什么，名为杰森的猎户是村子里仅次于约翰的好手，据说在血壤森林内，或许有他无法狩猎的猛兽，但绝不存在能威胁到他的猛兽。

“是或不是，早该知道了。”

约翰站起身，黑色的眼眸在人群内扫过。

面对着他的目光，这些平日纵横山林的老猎手要么低下头，要么偏开了目光，似乎不敢直面约翰的注视。

约翰的话，其实他们也很清楚到底是什么意思。如果不是杰森的话，出了那么大的事情，他肯定会出现的。可是，现在人群中却并没有他的身影。

仿佛是接受了这样的现实，人群中一个大汉带着懊悔说道：“确实，我早该知道的！杰森那家伙，说什么好几天没打猎心里痒，想趁着领主大人解除封锁进去转转。我以为他的实力，应该没什么问题……”

他没有继续说下去，只是握紧了拳头。

众人默然，唐恩却猛地想起来，四年前丰收节过后，特蕾西亚便时不时会派遣骑兵队，以各种各样的名义封锁血壤森林，虽然时间都不是很长，但次数却很频繁。这四年来，大家早就习惯了，但现在这么一看，似乎是在为了提防什么？

可是，真的要提防的话，也不会是这种猛兽吧？

唐恩的脑海中仿佛有一道灵光闪过，但却转瞬即逝，让他无法捕捉。

“这件事就先这样吧。”

村长拿拐杖敲了敲地面：“把消息通知杰森的家人，找个地方葬了。至于这几天，就先不要进去打猎了。等领主大人的士兵来之后，我再去沟通一下。”

不能进去狩猎？

多数人的神色都变了，但也知道这是没办法的事情。连杰森都栽了，换成他们遭遇那头神秘的猛兽，只怕也是凶多吉少。

当然，也不一定。

唐恩敏锐地感觉到，有人将殷切的目光投到了约翰身上。

他毕竟只是个“骑士学徒”，而老爹却早就是村里共认最强大的猎人。如果真要说有谁能解决那头强大而神秘的猛兽的话，那个人毫无疑问就是约翰。

可是，约翰却仿佛没有看到这些目光一样，站起身来：“既然没什么事了，那我就先回去了。”

他瞥了一眼唐恩：“走吧。”

说罢，分开人群，往家的方向走去，唐恩自然也跟在他身后。

走之前，唐恩隐隐约约听到了叹气的声音。他似乎还听到了那些人的议论声，其中夹杂着诸如“锋利”、“暴躁”、“庞大”、“凶猛”这样的词汇。

顿时，一道灵光划过了唐恩的脑海，之前无法捕捉到的灵感尽数涌上心头——那是四年前一个普通的早晨，奔跑在大道上的少年，遭遇了一只血色眼眸的獠牙兽。

绝对是这样！

唐恩猛地握住拳头，只有体型如此庞大，性情又如此凶猛的獠牙兽，才有可能把一个老资格的猎户咬成那样子。仔细回想着那头獠牙兽的利爪与犬齿，又想起刚刚尸体上密密麻麻的抓痕与被掏空的内脏，唐恩更加肯定了自己的猜测。当初那头獠牙兽看他的眼神，不就是想把他吃下去一样吗？

唯一让他疑惑的一点是，四年前他曾经和特蕾西亚提到过这件事，但直到现在獠牙兽也没有被制服，莫非特蕾西亚的骑兵队封锁森林就是为了它？看上去也不像。

不管怎么样，凶手已经确定，哪怕不是獠牙兽，也应该是和它类似的猛兽。

现在唯一的问题是，要如何做。

放着它不管的话，无法狩猎还是小事，万一它跑到村里撒野怎么办？到那个时候，就算能杀死它，只怕也有不少人会死在它的利爪和犬齿下。

他看着走在前边的老爹的背影，心里有种种想法翻滚。

一方面希望老爹能挺身而出保护村子和大家，另一方面却又担心老爹在和獠牙兽战斗的时候发生什么意外。这两种矛盾的想法在他脑海中不断纠缠，让他觉得很纠结。

一直到回到家中，看着约翰坐在椅子上开始摆弄弓箭，他才恍然醒悟：不管他怎么纠结，最后做出选择的，不都是老爹吗！

“老爹，你会出手吗？”

他直截了当地问道：“那可能是我四年前曾经遇到过的那只獠牙兽。”

“四年前？”约翰抬起头，回忆了一下，逐渐地，眼神变得锐利。但是，最后，他还是摇了摇头，目光重新变得平静：“如果真的是四年前那只，那么，我的目标不是它。”

“不出手吗？”

唐恩暗暗松了口气，虽然有点失望，但也没有太在意，毕竟，老爹也只是个普通人而已。

他没有注意到，约翰的说法既不是“无法战胜”也不是“不愿出手”，而是“目标不是它”。

等到明天再去和特蕾西亚说一下吧。

忽略了这一细节，少年这样想着。

但有的时候，命运总是不按照你想的那样前进。

* * *

入夜，府邸灯火通明，府邸大门前却有一辆装饰华丽的马车停着，马车前后左右都有身着半身铠甲，腰佩长剑，手持长枪的骑兵守护，整个阵型看上去如同一把利剑，一旦出现意外，便会毫不犹豫以强横的姿态碾压所有妄图靠近马车的敌人。

卡尔站在府邸门前，眉宇间有几分无奈：“小姐，真的需要这么匆忙吗？”

“这是多特蒙德大人的意志，卡尔爷爷。”车厢内传来少女的声音：“自千年前，艾因罗贝迪亚家族传承下来的意志，如今便要贯穿我的命运始终。”

少女的声音略微颤抖，其中透出几分困惑，几分迷惘，以及几分对未知的恐惧。

如果可以的话，我倒希望这命运是错误的。

卡尔内心无奈地想着，他仿佛已经看到了少女未来的命运一般，眼中露出隐晦的担忧。

“无需担忧，卡尔爷爷。”

少女看穿了卡尔内心的想法，倒不如说，看清了自己的想法。为了说服自己一般，她说道：“继承千年的意志并非是能够一蹴而就的过程，龙神大人赐予凡人力量到底是为了什么，艾因罗贝迪亚家族赌上传承的战斗又是为了什么，在继承那份意志之前，我将会用自己全部的生命去探寻和实践这一点。”

卡尔无法再说什么，只能叹了一口气：“那么，唐恩怎么办？”

“唐恩？”

少女顿了顿，然后说道：“在我不在的这段时间里，他的训练便暂时交给你了。等到我回来后，再告诉他这一切吧——我，会选一个恰当的时机和他说明一切的。”

恰当的时机，又是什么时机呢？

卡尔的神色更加无奈了，明知道逃避是无法解决问题的，可是少女还是本能地做出了这样的选择。但是卡尔无法去责怪她什么，毕竟，突然加诸于她身上的那段命运，未免也太过残酷了。

她本以为无需面对的，本以为不可能面对的，本以为没有资格面对的，如今统统都落到了肩膀上。这一切足以打乱少女原本的选择，让她无法继续自己的理想，甚至，就连已经明了的道路都要被强制性偏往另一条隐藏在迷雾之下的道路。

若那迷雾之后便是悬崖，那么，纵然万千冠冕加诸于身，又有何用？

可惜，世人大多不明白这样的道理。

“那么，一切就拜托你了，卡尔爷爷。”

“我给唐恩写的那封信，也请一定要交到他手中。”

“那是关于，我们都迷惘着的命运。”

少女的声音在夜风中被吹散，骑兵们护送着马车离开了庄园，逐渐消失在夜色之中。

卡尔愣愣地在夜色中站了好一会，然后才无可奈何地摇了摇头，转身朝府邸走去。