“铛！”

金铁碰撞，发出清脆刺耳的响声，点点火光迸溅，随后，少年手中的剑跌落到了草地上。

“你输了哦，唐恩。”

金发蓝眸的少女收回长剑，眨了眨眼。

少年没有反应，一动不动，呆呆地望着躺倒在草地上的长剑，好一会儿后，忽然一屁股坐下，用手撑着疲惫的身躯，急促地喘了几口气，汗水从他的额头一直滑到下巴，最后又滴落在青翠的草叶上，仿佛露珠，在金色的阳光中折射出彩虹般的光芒。

“是啊，我输了。”

少年的笑容有些苦涩，他仰起头，望着澄澈的青空，目光有些飘忽。

“唔？”

少女歪了歪头。

少年此次的反应，和以往都不一样。

以往，虽然失败，但总是会不服输地叫嚷着“下一次一定会打败你的”这样的话语，可现在，他却只是很坦然地承认了自己的失败，并没有说其他话。

不应该这样子的。

少女缓缓走上前，伸出手，轻轻覆着少年的额头：“你怎么了，唐恩？”

“身体不舒服吗？”

她很关切地询问，但少年却摇了摇头：“我没事。”

“只是有点累而已。”

说着，他的手指无力地动了一下。

因为每天都在握剑的缘故，这两只手掌已长满了茧子，而刚刚激烈的战斗更是让少年的小腿到现在都还在不断抽搐，浑身上下，精气神好像被抽干，没有一丁点站起来的力气。

然而，身体上的疲劳，他早就已经习惯，真正影响到他心情的，却是内心的疲劳。

第一千次了，他挑战特蕾西亚的次数。

每次都是信心满满，但最后每次都没有成功，以至于到现在，他已经把失败当成理所当然的事情，不再感到挫败与失落。

哪怕再怎么锋锐的剑，在经历了一千次的落败后，也会失去原本的锋芒。

“……”

少女看着沉默的少年，好像明白了什么。

她收敛了脸上的笑容，慢慢坐下来，将剑放到一旁，然后伸出手，将少年刚刚握剑的那只手抓到眼前，翻来覆去，仔细地看。

温暖湿润的鼻息打在掌心，少年一瞬间涨红了脸：“你、你做什么，特蕾西亚？”

“看你是不是哪里受伤了。”

少女头也不抬，将少年的手掌抓在手中，然后盯着上面的茧子，目不转睛地看着。

少年的脸庞更红了：“我真的没事，也没有受伤，只是……”

只是有点累了。

话还未说完，少女便抬起头，哼了一声，轻轻伸出手指，弹了弹少年的额头：“既然没有受伤，干嘛装出一副心灰意冷的模样。”

“害得我这么担心！”

弹出一个小小的红印，少年低声嘟囔道：“因为已经第一千次了啊……”

一座爬了一千次都没能爬过去的高山，怎么能不叫人心灰意冷？

还有第一千零一次啊！”少女没好气地说道：“第一千次没有成功，你可以尝试第一千零一次；就算第一千零一次也没有成功，不是还有第一千零二次、零三次吗？”

“不断尝试、不断挑战，这才是剑道真正的精髓！”

她的语气很认真，就好像当初她问少年想不想学剑时一样。

少年微怔，他想，特蕾西亚说得好像很简单，可他却看不到任何希望。

“若是一直在输呢？”

他问道。

“不可能会输的！”少女斩钉截铁地回道：“从你决定继续挑战的时候开始，你就不会输！”

“唐恩，要永远记住一件事。”

她的表情陡然变得严肃：“当你走在不断挑战的道路上时，你可以承认他人赢了，但绝对不要认为自己输了。”

“因为，别人赢了，赢的只是实力。”

“而你输了，输的却是信念与勇气！”

一阵风掠过，吹起少女的刘海，露出那双清澈碧蓝的眼眸。

少年恍惚间，从那双眼眸中看到了自己茫然而若有所悟的脸庞。

直到今日，少年都还记得，那时少女的神情语气，是从未有过的庄重与肃穆。

她并非安慰唐恩，只是给他讲述了一个最简单的道理。

起，少年便开始了他第一千零一次的挑战，并且，在一次又一次的落败中，将那个道理铭刻在了心底：

别人会赢。

但你一定不会输。

* * *

光芒肆意蔓延，笼罩着整片广场，将附近化为光的海洋。五首巨龙的虚影翱翔于光之海的上方，面目模糊朦胧，气势却神圣庄严，它张开巨口，一声威严的咆哮，随即，璀璨的光束从口中喷吐而出，直直地贯穿虚空，将少年的身影，连同他身后的红莲巨人，一并吞噬。

深红色的烈焰被蔓延而来的光之潮汐驱逐，冲天的火光渐而熄灭，此刻，无论是谁都能看出来，这场决斗的胜负已分。

以凛然姿态挑战勇者的群星之首，最终还是不敌日月的光芒，败下阵来。

几乎所有人都接受了这样的结果，并且认为是不出意料的。尽管唐恩的剑术以及突然爆发的红莲剑势给了他们不小的惊喜，但勇者到底还是勇者，拥有圣剑的传承，不是那么轻易便可以战胜的。

倒不如说，唐恩能够和她打得那么激烈，已经很让他们意外了。

影中的两人轻叹了一声，为少年的落败感到惋惜与不甘，远方，剑塔第九十九层的天秤魔女垂下眼帘，任凭阴影掩藏眼中深邃的情绪。

芙蕾娅茫然失神，轲恼怒地攥紧了小拳头。

他们都是最相信唐恩的人，也是最希望唐恩能获胜的人。

可是，期待越大，落差也就越大。

“只能说，时机未到吧。”

老猫人莱恩不无遗憾地说道。唐沉默地点了点头，开口，刚要说话，却忽然间睁大了眼，目中闪过惊愕与不可思议的神色。

他好像……听到了什么。

剑塔上，将要转身离去的冬妮娅脚步顿住，她又把目光投向战场，五首巨龙的虚影依旧喷吐璀璨光芒，将少年原先站立的地方吞噬，深红的火焰被光之要素尽数驱赶，无论何处，都已不见了炽烈的火光。

然而，果真如此吗？

嗡！

冬妮娅听到了一声低沉却铿锵的剑鸣，其中仿佛蕴藏着一股不屈的意志，顽强挣扎着穿过龙神剑势的气势压迫，宛如嫩芽挤开头顶的巨石破土而出，永不服输的信念令人震撼。

这声剑鸣，并非来自身后石台上供奉的圣剑多特蒙德，而是来自那片被光芒吞噬的战场。

光芒璀璨、轰然爆发的洪流中，夹杂着这一声声的剑鸣，虽然微弱低沉，但却如此清晰，一声一声，铿锵有力地传入众人耳中，竟是与他们的心跳合拍、与他们的血液澎湃！

所有人都睁大了眼，用难以置信的眼神望着纯白光芒蔓延的广场。

特蕾西亚握着剑柄的手原本略有放松，此刻重新握紧。

是了，自己不该这么大意的。

少女在心中检讨，自己此次面对的“敌人”，和以往遇到的混沌的爪牙，从本质上说，有着截然迥异的区别。

而自己，太过大意了。

下一刻。

“轰！！！”

一声狂怒的咆哮，宛如雷霆震怒，磅礴威严，令天地失色。

伴随着这一声咆哮，一个高大的身影出现在光芒之后。

深红色的烈焰，尽情吞吐着炽烈的火光，在纯白之光蔓延的海洋中开辟出一片火焰的世界。

自那烈焰中，唐恩握着剑缓缓走出，他的脸色有些苍白，但目光却无比坚定，乃至于决然。红莲巨人跟随在他身后，一步一步走向这片火焰的世界，最终停驻在最中间的区域。烈焰凝聚为铠甲，附着他的身躯，火炎的长发炽热燃烧，像是被狂风吹拂拉扯，手中长剑缓缓举起，剑尖正对着喷吐光芒的五首巨龙的虚影。

这一刻，他便是烈焰的神明，是掌控天地要素、代表天地愤怒的磅礴意志！

——特蕾西亚。

少年张开口，无声地对立于光芒之中的少女说了一句话：你赢了。

——但是，我还没有输。

“嗤！！！”

剑锋猛地挥下，红莲的烈焰汹涌燃烧，神剑的锋芒之上有深红色的火光生灭不息，随即，一道烈焰凝聚的光束喷吐而出，这道光束比龙神剑势喷吐的光柱更加粗壮、气势更加狂暴，几乎是以一往无前的凛然姿态向前掠过，将龙神剑势喷吐出来的光柱吞噬了一半。

特蕾西亚皱眉，体内光之要素尽数倾泻，五首巨龙的虚影于是振翼拍打虚空，毫不退让地喷吐璀璨光芒，与迎面而来的火焰光束狠狠地撞在了一起。

刹那间天地黯然而又闪烁，地面轰鸣而又震颤，一红一白、一火一光，两道光束激烈交锋，焦灼僵持，无论是谁，都无法彻底战胜对方，将对方吞噬。

隔着两道光束，红莲巨人巍峨屹立于红莲烈焰的世界中央，磅礴浩瀚；五首巨龙展翼翱翔于光之海洋的上方，神圣庄严。

剑塔上，望着这瑰丽震撼的一幕，天秤的魔女忽而笑了：

原来。

还未结束。