苏尔·因觉罗一番慷慨激昂的话语，宣告了荆刺花大公之名的传承以及帝国新的将军的诞生，因为早已有传言流传的缘故，众人倒也不是那么惊讶，只是在心中暗自计算各自的得失，盘算着能否借此谋求更大的利益，以帮助自己的家族获得更多的话语权。

荆刺花大公的名号是继承而非受封，将军之位的任命文书以及其他象征性的物品也早已在几天前送到了芙蕾娅的桌上，今天的晚宴，只不过是把这个消息正式公布罢了，顺带给这些贵族一个难得的交际舞台——至于他们会在这个舞台上用什么方式拉拢分化以达到自己的政治目的，就不是苏尔需要关注的了。

当然，在知情人眼中，苏尔真正的目的根本就不是这个，而是想趁这个难得的机会敲打一下勇者家族，而敲打的手段主要有两个，一个是他刻意推出来与勇者家族对抗的另一个千年世家荆刺花家族，另一个则是唐恩。

前者的影响更加长远，符合帝国的长期需要，但生效比较慢，或许需要十几二十年的时间，奥斯蒂萝达斯家族才能在芙蕾娅的带领下与勇者家族抗衡，这还是一切顺利的情况下；后者基本是一次性的利用关系，不会有后续的发展，但效果却是直接且明显的，毕竟，相比起暗地里悄悄放血，摆在明面上，真刀实枪的碰撞显然更具有冲击性。

唐恩就是苏尔——或者说琅天王室手中最锋锐的一把剑，专门用来对付勇者家族。

其他人做不到，因为他们没有要素巅峰的实力、没有与勇者以及荆刺花家族的亲密关系、也没有特殊的身份——侍剑一族的守护者，摩云血脉的后代，两名奇迹强者暗中帮助，若非这样的人，苏尔怎么可能放心让他去和勇者过招？

只怕还未出剑，便已折断在鞘中。

后来发生在勇者家族墓园中的事情传到苏尔耳中，更让他觉得自己的选择没有出错。

千百年来，王权能否唯一、能否至高无上、能否彻底凌驾于以勇者为首的勇者家族、护剑教团、神圣祷会的三位一体的荣耀象征，一直都是历代君王苦心孤诣想完成的事情。

如今，将要在苏尔的手中窥见端倪。

怒炎君王陛下的嘴角缓缓勾勒出一丝笑容，他走下王座，端起一杯酒，高高举起，环视宫殿，朗声道：“诸卿，今夜之宴，但请开怀痛饮，毋需顾虑！”

“且为我们的帝国女武神，干杯！”

话音落下，众人响应。

“噔——”

宫廷乐师卖力地吹奏，管风琴端庄大气的声音适时响起，回荡在宫殿内，仿佛也在响应君王的话语。

宴会的气氛因苏尔的加入变得更加热烈，贵族们不再拘谨于帝王的威严，而是和原来一样自如谈笑，不少被长辈带过来的年轻子弟更是夸夸其谈，试图引起君王的关注，成为宴会的焦点。

当然，不管他们再怎么卖力，宴会的焦点始终不是他们。

而应该是芙蕾娅、是特蕾西亚……以及唐恩。

宴会进入正式的阶段，唐恩注意到一部分贵族脸上浮现出跃跃欲试的神情，似乎有心上来攀谈，不过都不是针对自己而来的，显然，相比历史上最年轻的巅峰强者，似乎他身旁的帝国最年轻将军更有吸引力。

毕竟，唐恩再强也只是一个人，芙蕾娅身后却有一整个奥斯蒂萝达斯家族。

除此之外，依文洁琳也是一个很关键的因素，她是帝国的二皇女，从某种意义上看，可以间接代表王室的利益。

小猫人轲被所有人忽略了，这让她很生气，牙痒痒的，看着唐恩的目光似乎恨不得把他千刀万剐。

这又关自己什么事了？

少年无奈苦笑，扭过头去，避开了小猫人的视线，却忽然看到不远处，特蕾西亚对自己的父亲卡尔波加以及兄长弗雷说了两句话后，朝着自己走了过来。

他神情微动，想迎上去，却不防衣角被人拽住，扭头一看，小猫人鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着他看：“不要过去！”

“额。”

唐恩眨了眨眼：“为什么？”

“我只是过去和特蕾西亚说两句话而已。”

“那就让她过来找你！”小猫人哼了一声：“老是过去找她干嘛？你不能矜持一点吗？”

矜持……唐恩默默地看了一眼她死拽着自己衣角不放的手，嘴角抽了抽：这里最没有资格说这句话的人就是你了。

一旁的芙蕾娅和依文洁琳若无其事地交谈着，仿佛没有注意到这边的动静，也不打算注意。

这幅默认的态度让唐恩心里叹了一口气，不知道自己又是哪里惹到她们了。

“噗嗤！”

走近跟前的特蕾西亚见到唐恩无奈窘迫的模样，不禁笑出声来。

“特蕾西亚……”

少年尴尬地摸了摸后脑勺。

少女笑眯眯的，没有和他说话，反倒先去和芙蕾娅她们打招呼。

“好久不见，女武神阁下。”

“很荣幸见到您，依文洁琳殿下。”

“以及——”

她身体微微前倾，朝着小猫人眨了眨眼：“我们又见面了，轲。”

“是啊，好久不见。”轲很生硬地回答道：“勇、者、大、人！”

一字一顿，仿佛有什么深仇大恨。

“别怪我，我也不是故意瞒着你的嘛。”

特蕾西亚摸了摸小猫人的脑袋，惹得后者龇牙咧嘴，一副炸毛猫咪的模样。

一旁的唐恩蒙住了：“你们……认识吗？”

“认识啊。”

特蕾西亚笑着回答道：“在前往觉醒山的途中遇到的，因为某些……特殊的原因，所以认识了。”

顾及小猫人不太好看的脸色，特蕾西亚帮她隐瞒了迷路的事情。

前往觉醒山的时候，那不是在血之魔将进攻伦达城之前吗？这么说，特蕾西亚认识小猫人的时间，好像比自己还早呢。

唐恩感到很意外，而特蕾西亚已经把目光转向了芙蕾娅，如果不考虑其他因素的话，后者才是今天宴会的主角。

“雾河平原之战后，我一直期待能和芙蕾娅再见一面，今天终于如愿，我很高兴。”

少女脸上的笑容明媚直率，话语真情实意，没有半点客套的意思。

“我也是。”芙蕾娅回答道：“雾河平原那一战，如果没有特蕾西亚你出手斩杀暗之魔将，恐怕胜负还不一定呢。”

“可我觉得，如果是靠你的指挥的话，即使没有我，那一战也一定可以赢下来的。”

“过奖了，相比起大陆其他的将领，我还有很多需要学习的地方。”

……

两个少女就这么聊了起来，依文洁琳时不时插嘴说上两句，询问雾河平原之战的始末，轲这时也置唐恩于不顾，气哼哼地甩开他的衣角，挤过去听特蕾西亚和芙蕾娅交谈，连半点理会唐恩的意思都没有。

怎么看，自己好像被她们排挤了呢？

唐恩苦笑着，却也不好插入，只好在旁边无所事事地干瞪眼。

倒不是没有人想上来和他攀谈，但少年身旁聚集的少女们身份太惊人，不是勇者便是女武神，还有帝国二皇女，若只是其中之一，他们都还能鼓起勇气，但聚集到一起，可就不是那些普通贵族攀附得起的了。

地位比较高的贵族倒是可以，但他们又不是看不出怒炎君王陛下的心思，怎么可能会在这时候随意妄动，万一不小心触碰了火线，说错了什么话，那可是直接被苏尔听在耳中，记在心底的。

基于以上种种原因，倒没有人过来和唐恩交谈，他被晾在一旁，看上去与宴会整体的氛围格格不入。但少年也不在意，只是静静地站在那里，望着少女们窃窃私语，嘴角噙着一丝温暖的笑容。

他没有注意到有不少贵族小姐正暗地里偷偷打量着他，即便注意到了，恐怕也不会在意。

因为少年现在有心事。

他在想冬妮娅。

想这个时候，那名总是冷着脸的少女应该会在哪里。

她知不知道自己接下来要做的事情。

大概是知道的吧？

那么，她会怎么想？

会支持自己，还是觉得自己很愚蠢？

少年出神地想着，不知不觉心情变得惆怅，嘴角的笑容也逐渐消失了。

毕竟，即将到来的事情，太过沉重，让人高兴不起来。

他仰起头，怔怔地望着宫殿华丽的穹顶，玻璃吊灯的光芒落入眼中，有些刺眼，让少年瞳孔下意识一阵收缩。

正在这时，特蕾西亚的声音在他耳畔响起：“唐恩！”

少年惊醒，下意识望过去，却发现少女就站在面前，双手背在身后，笑眯眯地看着他，在她身后，其余几名少女的神色各有古怪。

“怎么了？”

他疑惑地问道。

“没什么，只是有一个问题想问你。”

特蕾西亚把脸凑上来，湛蓝的眼眸中倒映出唐恩局促脸红的模样：“你——”

“学会跳舞了吗？”

她歪了歪头，眉眼弯成月牙。

* * *

千米高的夜空，寒风凛冽如刀。

银发红瞳的魔女站立在高塔之巅，俯瞰夜幕中的王城，不远处便是王宫，灯火通明，宛如白昼。

悠扬庄严的乐曲声，传到这里都仿佛还能听闻。

魔女静静地望着宴会召开的宫殿，面色平淡，无喜无悲。

风掠过，吹起她的裙角，如同拉起了夜的残影。

“一场好戏。”

她缓缓低下头，望着自己脚下的高塔，淡漠问道：“不是吗？”