宏伟古老的宫殿内灯光璀璨，少年与少女隔着几十米的距离，却像是遥遥相望。
怔地望着那个在无数个梦里出现过的身影，心底浮现的第一个念头不是好久不见，而是“她好像很高兴”。
四周好像暗了下来，灯光从少年的眼底熄灭，贵族们的身影藏在了阴影之中，窃窃私语的声音伴随着盛大的乐曲走向低谷，乃至最终消失，一片寂静中，他望着她，忽然觉得这个世界好像就只剩下他们两个人存在。
略雁泺城那短暂的相见的话，这应该是唐恩第一次正式地与特蕾西亚重逢——在后者离开凡纳伊，成为勇者之后。
自己应该怎么做？先开口打招呼吗？该怎么打招呼……少年心底一团乱麻，嘴唇张合了几次，却是一句话都没说出口。
见他木讷地僵在那里的模样，特蕾西亚忽而眉眼一弯，噗嗤一声笑了出来。
这一声笑，把唐恩从繁杂的思绪中拉了回来，他回神，却看到特蕾西亚已经朝他走来，一步，两步……少女停在他面前，距离他很近，近到可以嗅到她身上散发的淡淡香气、可以看到她碧蓝的眼瞳中倒映出自己局促的脸庞、可以感受到她的鼻息打在自己的脖颈上，痒丝丝的……少年这时才茫然地发现，自己似乎长得更高了，以至于，少女哪怕仰起头，也不过堪堪够到他的肩膀。
特蕾西亚也发现了这一点，不过她并没有因此感到羞恼，反而很开心似的，眯着眼笑道：“唐恩。”
“你长高了。”
别离一年多，重逢之时，唯有这句话道尽一切荏苒。
相比起一句轻飘飘的“好久不见”，似乎更有分量。
唐恩缓缓点头：“嗯。”
不远处，芙蕾娅紧盯着两人，抓着酒杯的手，力道在不知不觉中变得更重。
轲也没了对桌上美食垂涎欲滴的兴致，愣愣的，不知道在想什么。
望着两人的模样，依文洁琳摇了摇头，轻声说道：“芙蕾娅，我觉得，你和那位勇者……似乎也不差多少。”
不知道是指哪方面。
芙蕾娅听到她的话，笑了，但却是苦涩自嘲的笑容：“不。”
“我比不上她。”
倒不如说，没有人可以比得上她。
起码，在那个人的心底，是这样的。
女武神望着那名刚一到来便吸引了所有目光的勇者，看到她并未穿着宴会上的盛装礼服，反而还是原来的剑士打扮，腰佩龙剑，身后披着象征勇者身份的纯白之翼披风，蓝与白的色调相间，淡雅朴素，落落大方，却也英姿飒爽，令人自惭形秽。
她和唐恩，是宴会上唯一没有穿得很华丽很高贵的人，也是唯一把剑带进了宴会宫殿的人。
只是一看，便会觉得他们与宴会格格不入，像是隔着两个不同的世界。
芙蕾娅不是那个世界的人。
只有他和她是。
少女望着杯中色泽金黄、在灯光照耀下微微闪烁的液体，忽然觉得这场宴会索然无味。
可是，为什么呢？
明明之前……她还期待了很久。
少女在心底默默地问自己，另一边，唐恩也被特蕾西亚的着装吸引了注意，直到此刻他才明白，弗雷所说的“一模一样”究竟是指什么。
对于他和特蕾西亚来说，大概宴会只是点缀，真正重要的，是在宴会上遇到的人。
礼乐声悠悠回转，宫廷乐师们演奏着热烈的曲子，将稍有僵硬的气氛点燃，人们故作不在意的模样，将目光从两人身上收回，继续之前的交谈。但是，无论如何，明里暗里，还是有许多人的目光以及心思，因为少年和少女的一举一动而被牵扯。
“恭喜你突破巅峰，唐恩。”
“谢谢。”
“在听说你斩杀冰之魔将之后，我就知道一定会有这么一天的。”
“那次只是凑巧而已。”
“太过谦虚可不太好哦？”
“嗯。”
……
唐恩和特蕾西亚宛如许久未见的友人，随意而自然地交谈着，并没有刻意压低声音，所以，有心人很轻易便可以听到他们谈话的内容。
忽然，特蕾西亚说道：“突破巅峰后，距离你的梦想就又近了一步呢，唐恩。”
她笑眯眯地望着少年。
后者微愣，随即想起了五年前丰收祭的那个夜晚，他和特蕾西亚畅谈彼此的理想，特蕾西亚说自己想成为一名合格的领主，而唐恩说自己想成为一名伟大的剑士。
从平凡到巅峰，从无名到伟大，少年的确正一步一步走向他的梦想。
可是，特蕾西亚的梦想，却已经永远无法实现了。
因为她是勇者。
也只能是勇者。
话题不可避免地带上了几许沉重的味道，唐恩抿了抿嘴，想问少女是否记得清楚自己当时说过的话，是否记得他们的约定，是否只是把它当成一个玩笑……
可惜，没有意义。
少年低声道：“我会一直努力的。”
勇者也是伟大的剑士，所以，取代特蕾西亚成为勇者，也可以说是为了梦想而努力吧？
特蕾西亚笑了笑：“我很期待哦。”
说着，清澈的眼眸深处闪过一丝哀伤，但少年没有发现。
简单地交谈了一会后，特蕾西亚说道：“我与父亲大人和弗雷兄长还有一些话要说。”
“等下再来找你，唐恩。”
“要和我说一下你离开凡纳伊之后的经历哦。”
少女调皮地眨眼，待唐恩点头答应后，才满意地转身离去。
转身的那一刻，她脸上的笑容消失，神情变得端庄严肃。
经过的贵族纷纷朝她行礼致意，少女亦回礼，动作姿态标准优雅得如同传承古老的贵族。
她是万众瞩目的勇者，荣耀与光辉的代言人，而非自己眼中那个温柔善良，有时还有点活泼调皮的少女。唐恩默默地看着她的背影走向卡尔波加以及弗雷，看着她一身剑士打扮在人群中格格不入，看着她自始至终都没有再看自己一眼……他转身，回到芙蕾娅身边。
依文洁琳见到他回来，挑了挑眉：“舍得回来了吗，唐恩阁下。”
“依文！”
芙蕾娅低声喊道。
二皇女殿下吐了吐舌头，不再言语。
唐恩云里雾里，不知道依文洁琳想表达什么，低头望向小猫人，却发现后者正气呼呼地看着他，见他投来目光，便瞪了他一眼，而后扭过头去，似乎不想理会他。
“……”
唐恩挠了挠头。
不远处，特蕾西亚望着这一幕，眉眼一弯，无声地笑了。
但这时，并没有人注意到勇者大人的笑容。
因为，皇帝到了。
在忽而变得低沉庄重的乐曲声中，“怒炎的君王”苏尔·因觉罗迈着沉稳的步伐走来，身后并没有跟着侍从。他径直走到自己的王座前，居高临下地望着众人，火红的眼眸似燃烧烈焰，气势张扬而凛然。即便是在宴会这样的场合，怒炎君王依旧不会收敛自己的声势，因为他本就该是众人瞩目的焦点，若是低调，反而与身份相悖，与本性不符。
众人纷纷向这位伟大的君王行礼，后者随意地摆了摆手：“诸位无需多礼，既已来到这里参加宴会，便不必拘泥于多余的礼节。”
他环视全场，目光所到之处，无人敢与之对视。
苏尔不需要他们行礼，因为他知道，这些人心底的敬畏，才是对他而言最好的礼节。
“想必各位早已知道我今夜在此召开宴会的目的。”
苏尔的目光在经过唐恩、芙蕾娅以及特蕾西亚身上时，略微停顿了一会，不过倒没有太久，他很快说道：“遥想数百年前，某位贤者曾经说过，动荡之时，群星璀璨。”
“吾等铭记先人的教诲，循着他们的脚步前行，目光总是会被群星的光芒所吸引。”
“而今夜最璀璨的星辰，毫无疑问，将会是来自奥斯蒂萝达斯家族的芙蕾娅·克维尔·奥斯蒂萝达斯，同时，也是帝国的女武神！”
语罢，人们下意识将目光投向芙蕾娅，依文洁琳拉着唐恩和轲往后退了一步，将宴会的中心让给了今晚的主角。
芙蕾娅朝王座之前的君王低头致意。
“一千多年前，琅天帝国只是一个微末不足道的小王国。但是，我的先祖以雄心壮志开辟了新的天地，以奥斯蒂萝达斯为姓氏的英雄为他前驱，攻克了无数难关，他让帝国的旗帜插遍每一寸土地，同时，也让荆刺花之名威震大陆！”
“我们知道，历史从来残酷，没有永恒的光辉，只有始终的黯然。但是，即便是历史也无法夺走书籍上记载的名号，当荆刺花之名逐渐没落之时，有人前仆后继，以大无畏的精神勇敢地继承了家族的使命与责任！”
“她是皇家军事学院有史以来最优秀的学员、是战场上最睿智的指挥官、是引导帝国士兵在战场上勇往无前的女武神，而从今以后，她将接过祖辈守护的荆刺花之名，并成为帝国历史上最年轻的将军之一！”
“芙蕾娅·克维尔·奥斯蒂萝达斯——”
苏尔雄狮般锐利的目光落在芙蕾娅身上，他沉声道：“从今往后，你的荣誉、你的光辉、你的命运，皆与帝国同在！”
“你，可愿接受？”
一片寂静，没有人开口说话。
尽管早已知道这个消息，但当它从怒炎君王口中亲口说出来时，却又是另一种感受了。
芙蕾娅穿着礼服，不便跪拜，便把头低得更低，屈膝，行了一个优雅的礼节：“我的荣幸，陛下。”
低着头，少女目光幽深。
却无人看到。
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