身为帝国的王，苏尔·因觉罗牢记着很多事情。

包括琅天帝国的起源与荣耀、历代勇者的成长历程、历次魔王军战役开始与结束的时间……年轻的时候，他并没有像自己的其他兄弟姐妹一样热衷于提升实力以及政治斗争，而是花了很多时间，将圣法兰图书馆的大部分藏书都翻阅了一遍。

最后的回报是，他得到了包括父王在内许多人的青睐与赞许，哪怕是皇家军事学院那帮眼高于顶的导师，一提到他也赞不绝口。

后来，便有了令整个大陆敬畏恐惧的“怒炎君王”。

身为帝国的王，苏尔虽然和历代皇帝一样忌惮勇者在普通百姓心目中的地位以及影响力，但同时也很赞同勇者家族一直传承的一句话：剑予我们力量，知识予我们自我。拥有自我，才可以操控力量。

是以，才会在年轻的时候如此痴迷于追求知识，即便后来登基称王，也不曾改变阅读的习惯。

到了如今，他的知识量已经不会逊色于任何一名成名已久的学者。

可是，纵然如此，这个世界上依旧存在着许多秘密，让人无法摸清楚。比如魔王真正的来历、将魔王锁在终末之野的诡异封印、勇者与魔王决战的真相、以及……某个藏在流原山中，隐世不出的神秘族群。

在外人眼里，他们只是再普通不过的猫人族，然而，苏尔却知道，这些人在私底下的自称是“侍剑一族”，一个很神秘很独特，让人禁不住想要一探究竟的名字。

苏尔曾经派人查探过这所谓“侍剑一族”的底细，但最后，派过去的人一个都没能回来。对于这件事，他没有太过声张，不想与对方撕破脸皮，因为那个族群中隐藏着许多强者，甚至有一名踏足【奇迹】之巅，曾在大陆上有过赫赫名声的强大存在。

或许这个族群确实足够神秘，但只要他们安分守己，不对帝国造成什么威胁，苏尔也不会愚蠢到把他们逼到自己的对立面上去。

不过，有一点是他从未想过的，那就是，有一天，这个族群的人居然会主动找上门来，要与自己接触交流。

是有什么引起了他们的注意，还是说他们已经不再甘于偏居一隅，而是想正式登上大陆的舞台了？

苏尔做了许多猜测，遗憾的是，关于这个族群，他实在了解太少，因而，无论怎么样，都无法猜到他们的来意。

既然如此，那就只有面对面交谈了。

野心也好，阴谋也罢，只要摆到烈焰底下，一切都无所遁形。

“怒炎的君王”苏尔·因觉罗，对于这一点坚信不疑。

此刻，他正穿着简便的白色衬衣与黑色长裤，外披一件炽红色的战袍，靠在椅背上，闭目沉思的同时，等待客人们的到来。

走廊上传来杂乱沉闷的脚步声，由远及近，最终停在了门外。

“陛下！”

卫兵低沉稳重的声音传来：“您要接见的客人已经带到。”

苏尔猛地睁开眼，火红色眼眸如焰火燃烧：“让他们进来吧。”

“是！”

门缓缓被推开，客人们走了进来。

走在前面的两个人均披着灰黑色的长袍，戴着兜帽，将面容藏在了阴影中。他们身上散发出来的气势很强大，甚至隐隐约约给了苏尔一种压迫感，后者下意识眯起眼，一双炎眸中闪过狮王般高傲而凌厉的光芒。

很多时候，人们都会对“怒炎君王”强硬的政治手腕以及高超的政治博弈交口称赞，却往往忘了，他本人也是一名觉醒了火之要素，身经百战，已经登上要素巅峰层次的强者。

能让如此强大的他产生压迫感，说明眼前这两人的实力绝对在他之上，甚至很有可能便是踏足【奇迹】领域的人！

只不过，两个……这和情报上显示的，似乎稍有出入。

苏尔心中琢磨，并非很慌乱。王室也有自己供奉的【奇迹】强者，此时便坐镇在皇宫深处，再加上训练有素的皇家骑士团与皇宫护卫军团，哪怕眼前这两个人突然发难，苏尔也有百分之七十的把握将他们留在这里。

当然，身为【奇迹】强者的他们，肯定是不会这么冒失的。

君王将炎眸往后移，落在两人身后亦步亦趋跟着的那名少女身上，后者同样披着长袍，但却没有戴兜帽，白发黑眸以及美丽而稍显稚嫩的容颜都露在外面。此刻，少女正好奇地打量着书房内的场景，头顶一对白色绒毛覆盖的猫耳不停地动来动去，颇为调皮。

猫人。

苏尔眉一挑。

这时，他听到其中一个灰袍人轻声呵斥道：“轲！”

“哦。”

猫人少女缩了缩脖子，不再东张西望，而是老老实实地站到两人后面，避开了苏尔的目光。

保护？

是亲人的关系吗？

苏尔嘴角缓缓勾勒出微笑，他稍微坐直了身子，但依旧靠着椅背，也没有要请客人坐下的意思，而是饶有兴致地打量着他们，在后者一言不发的沉默之中，开口道：“既然远道而来，又何必藏头露尾呢，两位？”

“……”

刚刚出声呵斥小猫人的灰袍人开口，声音沙哑低沉：“您说的是，陛下。”

他缓缓摘下兜帽，露出那张历经岁月沧桑的脸庞，布满沟壑，发须皆白，头顶猫耳绒毛稀疏，双目亦是一片浑浊，若没有偶尔一闪而逝的神光，恐怕会把他认为是一名普通的老猫人。

苏尔却觉得他伪装得很好。

不仅是自己的身躯，连年龄与过往都隐藏在阴影之中的人。

“【阴影行者】莱恩，久仰大名。”苏尔笑了笑，离开椅背，坐姿笔挺而霸气：“我曾听我父亲提到过您的名字。”猫人一族扎根流原山时，正是他父亲统治的时代，当时莱恩虽然只是要素巅峰，却已经有了【阴影行者】的美誉。后来猫人一族隐世不出，他的名声也就此被人们遗忘。这么多年过去，他能踏足【奇迹】领域也是理所当然的事情。

“我很荣幸。”

老猫人面无表情。

苏尔也不在意，将目光落在另一个灰袍人身上。

后者沉默了一会后，同样摘下兜帽，露出他的脸庞。

黑发黑瞳，面容饱经风霜，看上去已有几分老态，但仔细观察，还能看出年轻时的俊朗以及帅气，想必曾经也是个风流倜傥的美少年。最让苏尔在意的是他的眼睛，深深隐藏在凌乱的刘海之下，宛如深邃的夜空，其中有星辰闪烁，璀璨无比，让人看了，竟有种彻底沉溺其中的感觉。

但回过神来，才会发现，那只是一双很普通的眼睛，没有什么特别的地方，仿佛你刚刚看到的一切只是错觉。

然而真的只是错觉吗？

苏尔嘴角的笑容不变，炎眸深处却闪过一丝凝重。

这名黑发黑瞳的男子，给他带来的压迫感，甚至比【阴影行者】莱恩还要强大。

关键是，苏尔在脑海中仔细搜索了一遍，居然没有发现大陆上哪个有名有姓的强者和眼前的男子有所联系！

一名【奇迹】强者，有可能一直与世隔绝，直到他快老了都不为世人所知吗？

若是以前，苏尔肯定会觉得不可能，但现在，活生生的例子便出现在了他的面前。

这名名不见经传的男子缓缓抬起头，声音和他的外表一样普通，却带着一股特殊的韵味：“唐。”

这是他的名字。

苏尔乍一听到这个名字，有点意外，因为，这并非是琅天帝国常用的人名，反倒像是遥远的东方古国麟泷的人名。忽然间，他脑海中有一道灵光闪过，一个同样黑发黑眸，就连名字也很相似的人浮现在他眼前——【新生之流星】唐恩！

又一件事被他回忆起来——当初，赤之魔将苏醒后，第一时间将他拦截并击伤，使他不能顺利展开侵略计划的那名神秘强者！

同样名声不显，同样实力强大。

苏尔·因觉罗脸上的笑容愈发明显。

他感觉，自己已经捕捉到了这两人来到这里的目的。

不是野心，不是阴谋，甚至和之前猜测的都不一样。

他们只是为了某一个人才来到这里的。

怒炎的君王缓缓站起身，离开原来的座位：

“我很欢迎几位的到来。”

“或许，我们可以好好谈一谈。”

“关于几位的来意。”

他开门见山，毫不掩饰。

因为心中已经确定，无需掩饰。

* * *

当皇宫内即将开始一次秘密的会谈时，遥远的琥珀河畔，马车已经踏在宽敞的朝圣者大道上，一步一步朝着那座古老而宏伟的城池奔去。

车厢内，奥伊用骄傲自豪的语气对唐恩说道：“荆刺花骑士团，曾经是帝国赫赫有名的一个骑士团。它是直属于奥斯蒂萝达斯家族历代家主的一支部队，数量虽少，但绝对是精锐中的精锐。对于奥斯蒂萝达斯这个姓氏来说，可以证明它荣耀的事物有两个，一个是千年传承的荆刺花大公之名，一个便是战无不胜的荆刺花骑士团。

“根据初代家主留下的遗嘱，荆刺花骑士团只能由荆刺花大公掌控，而荆刺花大公之名只能由最优秀的族人继承。”

“也就是说，唯有同时拥有这两者的人，才能真正继承奥斯蒂萝达斯的荣耀与光辉。”

“假如出现意外情况，家族暂时没有人继承荆刺花大公的名号，那么，荆刺花骑士团便会暂时取消番号，卸下武装，成为一支普通的部队。直到新的家主出现，他们才会重新登场，跟随荆刺花的旗帜，冲锋陷阵。”

“这是一种薪火、一种传承！”

奥伊话锋一转，语气低了下去：“遗憾的是，随着上上代家主大人意外身亡，奥斯蒂萝达斯家族的光辉已经遗落了八十多年之久。”

“荆刺花的旗帜，不再于战场之上飘扬；铭记誓言的人啊，几乎遗忘过往的荣光。”

“冠以荆刺花之名的骑士们等待了八十多年，一直都在等待一个归来的机会。”

“而现在——”

他握紧拳头，眼眸闪烁璀璨的神光，语调重新昂扬，声音中是压抑不住的激动与骄傲：

“他们终于等到了小姐的到来！”