剑港伦萨斯，帝国最大的几座贸易城市之一。

同时，也在多条通往王城法斯塔尼亚的道路的枢纽上，每一个想要前往王城的人，大多会经过这座繁华而混乱的城市。

想要在这么一座每日人流量过万的城市中找到某一个人的踪迹，是很难的事情，但对于身为帝国二皇女的依文洁琳来说却并不算什么，更不要说，芙蕾娅要她关注的那个人，本来就已经是许多贵族乃至王室关注的对象。

“【新生之流星】，唐恩。”

依文洁琳扳着手指，一点一点细数自己得到的情报：“最初平凡无奇，后来得到当代勇者的青睐，学习讨魔剑术，展现出惊人的剑术天赋，在凡纳伊一役崭露头角，而后伦达城一战直面血之魔将，为勇者斩杀魔将创造机会。伦达城之战后离开琅天，进入雾雨迷环，得到了木精灵一族的友谊。在白夜国的雁泺城对抗十罪之一的深黯，最终与勇者的家臣卡尔·凯洛一并将其斩杀，拯救了深陷邪教徒阴谋的雁泺城。其后得到【北海剑圣】离彻的垂青，亲自教导剑术，并且——”

她顿了顿，而后缓缓将那名少年最不可思议的战绩道出口：“在苍蓝海之战中，凭一己之力，斩杀冰之魔将。”

令人震惊的战绩。

当初，这个情报传到王城的时候，许多贵族都对此抱有怀疑的态度。直到后来，白夜女王琉澜为唐恩举办了隆重的送别以及授勋仪式，此战果才被人们接受。

不能怪他们疑心太重，只能说这份战绩实在是太让人难以相信了，即便是身为勇者的特蕾西亚，单独对阵并击杀魔将的记录也只有不久前雾河平原之战的暗之魔将罢了，这还是在她拥有圣剑传承的情况下。唐恩身为一个没有任何传承，纯粹凭借天赋提升实力的人，能在短短一年的时间里成长到如此地步，以【流星】来形容或许并不过分。

当然，他们并不知道唐恩与天秤的魔女签订契约，以灵魂为代价换取了强大的力量，也不知道苍蓝海之战斩杀冰之魔将的并非唐恩本人，而是由他执念生出来的心魔……正是因为不知道，所以才为之震惊。

“如果没有勇者的话，说不定他会是这个时代最耀眼的天才。”

依文洁琳感慨了一句，随后用手肘调皮地捅了捅芙蕾娅的腹部，语带调侃：“同为这个时代璀璨的群星，‘女武神’芙蕾娅大人，好像对他很关心呀？”

少女的炎眸在芙蕾娅身上上下打量，试图看出什么端倪。

对此，芙蕾娅只是笑笑，没有说话。

动荡之时，群星璀璨，大陆上对群星的人选早已没有什么争议，除了宛如日月高高横绝的当代勇者特蕾西亚以外，被世人认可的群星有来自神圣祷会的新任圣女，来自白夜国的大王女琉澜，来自琅天帝国的“女武神”芙蕾娅，来自麟泷古国的“天剑”千山暮雪，来自安罗亚翡翠王庭的“苍翼”梅洛，来自十四族誓约国的“炎骑士”莫德里奇……当然，也少不了同样来自琅天帝国的“新生之流星”唐恩。

每一个群星都是从无数次战斗与磨砺中成长起来的，他们拥有属于自己的荣耀与骄傲，不会轻易承认自己不如他人。然而，在提到那个名为唐恩的少年时，素未谋面的群星们总会发自内心感到一阵敬佩。

不仅芙蕾娅有这样的想法，其他人也一样，就拿那位神圣祷会的新任圣女来说，她便曾经在信徒面前坦言自己不如唐恩，不仅是实力，还有信念与觉悟。

或许，他已经是群星中最璀璨的那一颗，光芒甚至直逼身为日月的勇者。

依文洁琳眼珠子转了转：“我听说……那位白夜国的二王女，好像对这位新生的流星，十分倾心啊？”

“至于他和勇者之间的关系，就更不用多说了吧？”

她意有所指。

芙蕾娅笑了笑，不为所动：“他是个优秀的人，会得到很多人喜欢不是很正常的吗？”

“哦？”依文洁琳眨了眨眼：“你不生气？”

“我为什么要生气？”

芙蕾娅反问道。

“是吗。”依文洁琳显得有点失望，她小声嘟囔道：“你们真的只是朋友啊……”

不是朋友，还能是什么？

芙蕾娅哑然失笑，但不知为何，心忽然抽了一下，有一种空落落的感觉。

真正的心意，究竟是不是表面上说的那样，没有人清楚，哪怕少女自身，也在迷惘着。

她摇摇头，转移了话题：“先不说这个了，谈正事吧。”

“正事，我现在说的不就是正事？”

依文洁琳叉着腰：“只要知道他在剑港伦萨斯不就好了，剩下的事情，你总不需要我来帮你吧？”

芙蕾娅一想，好像确实是这样。

剑港伦萨斯位于多条道路的枢纽上，来自修斯达、洛华达以及艾纳三大行省的人想要来到王城，大部分情况下都必须经过这座城市。芙蕾娅在知道唐恩回到琅天之后，便立即安排人手在伦萨斯城等待，假如唐恩足够聪明的话，是可以看出她的意图的。

她被依文洁琳的问题搞得有点心乱，居然忽略了自己的布置。

“那假如他不够聪明呢？”

依文洁琳问道：“或者他足够聪明，发现了你的布置，但同时也看出了父王的意图，不愿插手你和勇者家族之间的浑水，直接选择退避呢？你和他是朋友，他和勇者也是朋友，如果他真的做出这样的选择，好像也不奇怪吧？”

少女的问题很尖锐，直指矛盾的核心。怒炎君王决定授予芙蕾娅将军的职位，便是为了让帝国两个千年世家相互对抗。唐恩很有可能在看出这一点后，选择中立，甚至选择站在勇者那边——不管怎么看，传授他剑术，改变了他人生命运的勇者相比起芙蕾娅，对他的意义肯定更加重要。

然而，芙蕾娅却摇了摇头：“不会的。”

“唐恩不是那样的人。”

她用很笃定的语气说道。

“为什么？”

依文洁琳好奇。

她得到的情报中显示，芙蕾娅与唐恩相处的时间与频率并非很频繁，倒不如说他们能成为朋友便已经是件令人惊讶的事情了。为何芙蕾娅敢肯定唐恩不会做出这种选择呢？莫非她觉得自己在后者心中的地位足以与那位改变了少年命运的勇者媲美？

“为什么吗……”

芙蕾娅喃喃地重复了一遍依文洁琳的问题，随后转头，望向窗外澄澈的苍穹，美丽的脸庞上逐渐浮现出浅浅的微笑：

“因为，勇者是他的朋友。”

“但我也是他的朋友。”

* * *

遥远的彼方，唐恩一行人离开佣兵工会，找了一间旅馆住下。

安顿之后，威卡自告奋勇，要去帮唐恩寻找一艘前往王城法斯塔尼亚的商船，看能不能打通关节，让唐恩登船，一同前往王城。在人生地不熟的情况下，这种办法确实是最稳妥的。

然而，这个提议却被唐恩笑着婉拒了。

不是因为他不相信威卡，而是因为他已经找到了办法。

办法来自于之前唐恩在佣兵工会的告示栏最上方看到的那张任务告示。

当威卡愕然地询问他时，少年缓缓道出了那张任务告示的内容。

那个任务的要求很简单，只是要雇佣一名佣兵作为护卫，保护某个商会的商船前往王城。比较特殊的地方有两点，一点在于这个任务要求雇佣的佣兵实力必须为要素深化——这对于佣兵来说是个十分严苛的要求，因为拥有要素深化实力的人无论在哪里都可以得到很好的待遇，何必成为一名佣兵，过着刀尖舔血出生入死的生活？

另一个比较特殊的地方在于，发布任务的雇主，来自一家名为“荆刺花”的商会。

荆刺花商会这个名字，很难不让人想到帝国的“荆刺花公爵”，实际上，假如唐恩没有猜错的话，这一家商会，应该便是奥斯蒂萝达斯家族一手扶持起来的。

“也就是说……”

威卡摸着下巴，一脸的若有所思：“你觉得，这个任务，可能是那位女武神大人专门做出来给你看的？”

“没错。”

唐恩笑着回答道。

只有芙蕾娅知道自己和风息佣兵团的关系，只有她知道自己前进的路线，也只有她拥有足够强大的情报能力，可以准确知道自己抵达剑港伦萨斯的时间，以及自己与风息佣兵团同行的信息。

更不要说任务还专门设置了要素深化这样高门槛的严苛条件，毫不夸张地说，在现在的剑港伦萨斯，这些佣兵之中，唯一有能力接下这个任务的人，唯有唐恩。

这是芙蕾娅为了帮助唐恩摆脱暗中窥视的贵族的骚扰，名正言顺进入王城所做的布置。

唐恩仿佛看到，远在数百里外的王城法斯塔尼亚之中，正有一名青色长发的少女，微笑着看着自己，如绿宝石一般纯粹的眼眸中，满是鼓励与期待。

她在等自己。

为此，甚至不惜推迟授勋的仪式，推迟自己实现夙愿的时间。

这种信任既温暖又沉重，让少年感觉肩膀沉甸甸的，承担了许多责任。

当然，这些责任都是他自己选择的。

“那么，你决定接受那个任务？”威卡挑眉问道：“那样可能需要你先成为一名佣兵……”

同伴们的目光集中在少年身上，特别是莫尼格，对这个问题最为关心。当初他询问唐恩要不要成为佣兵的时候，后者思考再三，最终还是拒绝了。那个时候，少年给出来的理由是“想成为一名伟大的剑士”。

现在，他应该不会为此而放弃自己的梦想吧？

在他们疑惑好奇的目光注视下，少年笑了笑：“我觉得，不是很需要。”

“或许——”

“我可以用更直接一点的方法。”