“赫尔塔人，侍奉死亡，并不以死亡为恐惧，反而认为死亡才是万物的归宿。”

“在很久很久之前，他们甚至还以此为教义，在秩序文明中发展宗教，宣扬死亡，结果被斥为异端，遭到整个大陆各个种族的打压，最终惨淡收场。”

“从某种意义上来说，他们的这种想法并没有错，因为万事万物最终都不免走向死亡。”

“但是，有没有错是一回事，公然宣传这种思想，就又是另一回事了。”

芙蕾娅兴致勃勃地说着，大概是把这些事情当成了有趣的秘闻故事。

唐恩则很认真地将她说的话都记在了心底。

不管重不重要，既然要进入赫尔塔人的土地，多了解一些总不是坏事。

同时，他也对赫尔塔人公然宣扬死亡，甚至为此发展宗教的行为感到惊异。

这种事情，放在现在，是绝对不被允许的，甚至有可能被认为是噬虚教派的同类，混沌的爪牙，遭人唾弃。

有过这种历史，也难怪赫尔塔人要隐藏在黯之丘内，轻易不踏足大陆。

芙蕾娅还在讲述关于赫尔塔人的奇闻异事：“……据书籍记载，赫尔塔人没有葬礼，因为他们并不畏惧死亡，相反，还认为死亡是一个新的开始，是通往新世界的方法。”

“他们有一种专门迎接死亡的仪式。”

“赫尔塔人能精确预言自己的死亡日期，当一个赫尔塔人将要死亡时，他的亲戚朋友都会庆祝他，羡慕他即将在另一个世界获得自己的新生。在死亡到来的那一天，赫尔塔人会远离族群与村落，独自来到一条河流附近，将自己投入河中，随河水四处漂流。”

“他们似乎把河流看成了死亡的代名词，是绝对神圣伟大的存在。摩云先祖与赫尔塔人的先祖相遇时，对方也正试图淌过一条河流，最终走向死亡。”

“这些故事与仪式中涉及到的‘河流’都说明，在赫尔塔人的观念中，河流便等于死亡，投入河流便是身体的死去，淌过河流便是灵魂的新生。”

“大陆如今流传的关于往生之河以及冥府的传说，未尝没有受到赫尔塔人这种思想的影响。”

芙蕾娅娓娓道来。

唐恩颔首，刚想开口，脑海中却忽然掠过无数过往景象的碎片：失去颜色的世界、支离破碎的镜面、夹缝间流淌的河流、灰白色的河水、河上漂荡的死骨小船、戴着半边面具的少女……

这些景象，宛如一道道惊雷，一闪而逝。

分明存在，又好像不存在。

唐恩怔住。

他记得很清楚，这些都是自己在濒临死亡的时候看到的景象。

每次都一模一样。

那个驾着死骨小船，戴着半边面具的少女，还会对自己说：

“你为何要来这里？”

“赶快离去。”

“你的灵魂，不属于此处。”

“而是属于……”

说到这里时，她戛然而止，但唐恩清楚她想说什么。

不属于自己，而是属于天秤的魔女。

对方也知道冬妮娅的存在。

她是法则的代行人。

冬妮娅曾经提到过的，冥府主宰。

死亡、河流、灵魂、轮回、新生……这些词语，如此熟悉，像是早已在脑海中响起过无数次。

唐恩忽然觉得脑袋一阵钻心的疼痛，像是有谁用针扎他的后脑，让他无法用心思考。眼前的景象逐渐变得模糊，一切都隐藏在了迷雾之后，冥冥之中，一个虚无空灵的声音对他说道：

“不要思考你尚未明了的事情。”

“等待，并且，前行。”

他捂住脑袋，那个声音却还是不断响起。

你是谁？

你在哪里？

为什么……要和我说这些？

他不断呼喊着。

可是，始终得不到回应。

到最后，这声音变了，变成了另一个熟悉的声音。

她在少年耳畔不断呼喊：

“唐恩？”

“唐恩！”

“你怎么了唐恩！？”

景象恢复。

林荫的阴影与散落的阳光蓦然闯入眼中，让少年呆了呆。

下一刻，眼前多出了一双碧绿清澈的眼眸，其中满是担忧。

“唐恩？”

“你没事吧？”

“怎么忽然发呆了？”

芙蕾娅担忧地问道。

原来，在她眼中，自己只是在发呆吗？

唐恩想着，然后，脸上勉强挤出一个笑容：“没什么。”

“只是……想起了一些事情。”

或许，并非往生之河与冥府的传说受到了赫尔塔人神秘仪式的影响。

应该是反过来才对。

“继续走吧。”

他抓起芙蕾娅的手，不由分说往前走去，不给后者开口的机会。

少女牵着马，愣愣地跟在少年身后，目光定格在他抓着自己的那只手上，神情有些恍惚。

自己，应该高兴吗？

明明，应该高兴吧？

可为何，心底只有惶恐、担忧，以及……淡淡的不安。

好像，有什么正离自己而去。

她望着少年背影，却分明看到，眼前景象瞬间凝固，高大的树木与灿烂的阳光皆失去自己原本的色彩，镜面咔擦咔擦破碎，夹缝的阴影中，一条河流缓缓流淌，河水灰白，透着死寂。

传说中，赫尔塔人预感到自己死期将至时，会远离亲友，独自一人走向荒野，而后将自己投入河流，迎接死亡。

不被他人知晓、安静而沉默地扼杀所有喧嚣。

这就是死亡吗？

不知为何，芙蕾娅忽然想到。

* * *

此时，流原山，小山谷内，气氛再一次陷入诡异死寂的沉默。

听完帝国三王子阿尔凡斯的遭遇后，冬妮娅便一言不发，没有再出声说话。

谁也不能看出她此刻的心情。

约翰、莱恩和轲都没有开口，把安静思考的时间留给了冬妮娅。

许久之后，后者才轻声道：“继续讲吧。”

“故事还没有到最后，不是吗？”不知道是不是错觉，三人听到了一声似有若无的叹息。

想来，天秤的魔女也并非完全没有人情。

听到过去的事情，依然会感到伤心、难过以及悲哀。

约翰不想在这些事情上过多探究，便继续开口，讲述侍剑一族与摩云王室在帝国覆灭后所经历的故事。

“勇者莱特利亚封印魔王，阿尔凡斯殿下逝世之后，我们本以为事情到这里已经结束，便找了个隐蔽之处，休养生息，同时继续守护两件圣物。”

“其时，当时的侍剑一族内，就圣物一事产生了分歧，有的人以为预言印证之后，侍剑一族不必再死守着圣物，应该利用它们的力量，恢复帝国辉煌；而其他人则认为，守护圣物与盟约始终是侍剑一族的使命，当初签订盟约的那位神明还未现身，若此时放弃使命，便是违背盟约。”

“双方争执不下，侍剑一族一度来到分裂的边缘，但就在这时，一件大事的发生让所有分歧都瞬间消失。”

“那就是魔王的苏醒。”

约翰的语气变得沉重：“我们当初以为，勇者应是将魔王彻底斩杀，然而，事实证明，我们小看了魔王的强大。勇者牺牲性命，也不过是将祂封印。百年后魔王苏醒，魔王军重现，大陆再次来到破灭的边缘。”

“那个时候，又有一个人与万象之星维恩泰德产生了共鸣，或许是命中注定，那个人，恰好便是阿尔凡斯殿下的后代。”

听到这里，冬妮娅目光一凝：“听你的话，莫非，这之后，与万象之星维恩泰德共鸣的人，都是阿尔凡斯的后代？”

“准确地说，应该是纯正的摩云血脉后裔。”

约翰解释道：“当时，唯有阿尔凡斯殿下的后代是最为纯正的摩云血脉继承人，所以，万象之星维恩泰德才会一直与他们共鸣。”

“是吗，那么，这一次共鸣，又为你们指示了什么？”

冬妮娅问道。

“……”

约翰先是沉默，与莱恩对视一眼后，才缓缓开口回道：“这一次共鸣，再次给予我们启示，让我们意识到，其实预言所说的一切从未结束，魔王还在，未曾死去，大陆必须再次诞生一名勇者，才足以拯救将要破灭的未来。”

“我们再次看到了为故国复仇的希望，这一次，我们坚信，新的勇者必将诞生于摩云血脉之中。”

？”冬妮娅皱眉：“难道你们就不担心和第一次一样吗？”

预言并未出错，但预言的对象不是他们。

这是命运开的最恶劣的玩笑。

正常人经历了一次这种事情，都会有所顾虑才对。

约翰的回答出乎冬妮娅的意料。

说道：“因为，这一次的共鸣，和第一次不一样。

#第一次的共鸣很模糊，其中隐藏的意义都是靠我们自己揣测。”

“而这一次，共鸣却明确启示我们，斩杀魔王的勇者将诞生于摩云血脉之中。”

“不仅如此，万象之星维恩泰德甚至给我们指明了勇者的人选。”

约翰猛地握紧剑柄，语气变得低沉肃穆：“其时，星辰之光从天而降，落于族中一名少年身上。”

“未名之剑米斯特里尔亦为他颤抖，发出剑鸣。”

“星辰指引，圣剑低吟，这种异象使吾等相信，这位少年便是预言启示的勇者。”

“当时，侍剑一族的守护者大人当机立断，决定让这位少年继承万象之星维恩泰德以及未名之剑米斯特里尔，接受指导，增强实力，为斩杀魔王做好充足的准备。”

“当我们认为时机已至时，我们便让这位摩云血脉的‘勇者’离开隐居之处，独自一人与大陆上的魔王军战斗，磨砺自己的力量。”

“那位少年也没有辜负我们的期待，他进步得很快，甚至可以说是飞速。”

“几乎是两三年间，便成长到了名扬大陆的地步。当时有许多人败在他剑下，也有很多人认为他可以实现勇者莱特利亚未尽的使命，彻底斩杀魔王。”

“背负着这样的期待，终于，他将迎来自己与魔王的战斗。”

约翰忽然顿住，没有继续往下说。

正听得入迷的轲顿时嘟起嘴，有些焦躁。

联想到之后的历史，想起艾因迪贝罗亚家族那位封印魔王的第二代勇者，有些明白为什么约翰要在最关键的时候停下。

但她还是开口问道：“之后呢？”

“之后……”

约翰低下头，声音低沉中带着无奈：

“他死了。”