帝国历1067年6月21日。

距离唐恩离开自己的家乡，已经一年了。

去年的冬季，他离开琅天，前往白夜国历练。如今，春夏之交，又搭乘无冬商会的船只，回到了自己的祖国。此时，船队正停留在雾河沿岸的一座城市的港口，搬卸货物，进行修整。

雾河是艾纳行省境内一条大河，流经艾纳行省的边境，沿着雾河一路向南便可抵达王城法斯塔尼亚所在的觉尔凡行省。同时，雾河下游区域便是帝国八大自治领之一的黯之丘，每年的夏季，笼罩黯之丘的灰色迷雾都会向外扩散，将下游河段完全遮挡，雾河这一名字便是因此而来。

受迷雾遮挡，短则半月，长达一季的时间内，雾河下游都将陷入无法通航的状态。这段时间，被雾河周边地区的人们形象地称之为雾月。

若是想从雾河进入觉尔凡行省，商队就必须抓紧时间，在雾月到来之前离开艾纳行省。

无冬商会暂时停驻的城市名为安达利亚，只是艾纳行省内的一座小城市，既非某个郡的中心城市，也没有什么出名特产，唯一的优势在于比邻雾河，交通比较方便。

不少商会在这里设立了分会，无冬商会也是如此。在水手忙着搬卸货物清理船只的时候，格莱克带着唐恩以及其他商会成员，来到了无冬商会驻安达利亚城的商会分部，一方面是舟车劳顿，想好好休息一下，另一方面却是为了打探消息。

对于商人来说，敏锐的嗅觉与及时的情报同样必不可少，战争与政治是最有可能影响商品价格的两大因素，商人走南闯北，自然少不得关注这方面的事情。

格莱克上次来到琅天还是在半年前，他必须好好了解一下，半年来琅天到底发生了哪些大事。

唐恩也是这么想的，他跟着格莱克走在城市的街道上，隐隐约约可以听到市民们在讨论“女武神”、“战争”、“魔王军”之类的事情，正当他心中疑惑“女武神”是谁的时候，一个熟悉的名字跳入他耳中：

“勇者！”

唐恩心一跳，朝声音传来的方向望去。

用激动的语气说出这两个字的是一个胡子拉碴的佣兵，他正在和自己的同伴吹嘘着，口沫横飞：“我亲眼看到了，勇者与魔将的战斗！”

“那一晚我就在现场，和其他佣兵一并目睹了这一幕！”

“那一剑、那道光……你们绝对难以想象！”

“不信的话，可以去问老伯格他们，我绝对不是在吹牛！”

他信誓旦旦地保证，身旁的同伴态度却很敷衍：“是是是，知道了。”

“这件事你都吹了多久了？从半个月前开始，能不能稍微消停一下。”

“不就是见到勇者出手了吗？”

“有什么好得意的。”

那人语气貌似不屑，但唐恩却听出了酸溜溜的味道。

吹牛的佣兵和他的同伴很快离去，消失在了人潮中。

唐恩抚摸着剑柄，若有所思。

刚刚，他们似乎说到了……半个月前？

那时的自己，好像还在苍蓝海上。

不过，半个月前的那个夜晚，自己确实看到了一道流星从天而降，划过天际。

当时他就觉得，那道流星的降落并非偶然，如今看来，的确如此。

半个月前，特蕾西亚在这附近，与魔王军的魔将进行了激烈的交锋。

至于最后的结果。

看这座城市安然无恙的模样，想必，特蕾西亚最后就算没有胜利，也应该没有失败。

只是，和“勇者”同样作为高频词汇，出现在人们讨论的话语之中的“女武神”，究竟又是谁呢？

唐恩沉思着，却始终没有办法想到。

毕竟，他离开琅天已有半年，很多发生在他离开之后的事情，他都不知道。

唯一可以肯定的是，这位女武神，应该也是个极了不起的人，不然，也不会被安达利亚城的市民一直挂在嘴边，出现频率仅次于正面交锋魔将的勇者。

少年心中产生了很多想法。

直到来到无冬商会驻安达利亚城的分会后，通过分会成员的解释，他才明白了事情的始末。

“半个月前，女武神率领军队与苏醒的暗之魔将，在雾河平原上决战。那一战中，勇者大人出现，以手中之剑斩杀魔将，导致魔王军群龙无首，女武神大人埋下的伏兵趁机插入战场，与原先的军队前后夹击，一举消灭了暗之魔将率领的魔王军的大部分主力，只有极少数逃了出去。”

“原本，雾河平原周边的数个城市，包括安达利亚在内，遭遇暗之魔将大军逼迫，都已岌岌可危，无处可退。可是勇者大人和女武神大人却站了出来，力挽狂澜，拯救了数万人的性命。”

“现在，整个雾河地区都在传颂勇者大人与女武神大人的英勇事迹。”

向他们讲述事情经过的商会成员声情并茂，娓娓道来，提到勇者和女武神的时候，眼中还会露出敬仰与崇拜的神情。看得出来，他并不只是出于表面在称赞而已。

这种发自真心的赞美，才更加真诚。

格莱克与随行的商会成员听罢，皆交口称赞勇者与女武神的无私无畏，而唐恩心中的疑惑却还没有解决。

“能告诉我，那位女武神大人的来历吗？”

他问那位讲述的人：“她叫什么名字？”

对方诧异地望了唐恩一眼，像是奇怪他为什么要问这种简单的问题：“女武神的名字，当然是芙蕾娅啊。”

芙蕾娅！？

唐恩听到这个名字，心猛地一跳，脑海中浮现出某个翠发少女的身影。

会是她吗？

那个骄傲坚强的少女。

他迫不及待开口，语气着急：“你说的芙蕾娅，是不是那个，奥斯蒂萝达斯家族的芙蕾娅？”少年紧紧地盯着对方，眼中闪烁着迫切渴望的光芒，让其他人都吓了一跳。

那个商会成员下意识点头，愣愣道：“就是她。”

“芙蕾娅……”

唐恩握紧剑柄，低声呢喃：“果然。”

果然是你。

你也没有放弃自己的信念。

一直都在为此努力，是吗？

少年想着，唇角逐渐勾勒出一丝微笑。

他开口，轻声问道：“能告诉我，芙蕾娅……那位女武神，现在在哪里吗？”

商会成员思考了一下，然后缓缓开口，语气并非很确定：“战争结束后，雾河平原附近的城市都对女武神大人发出邀请。”

“如果我没记错的话，她现在应该就在安达利亚的城主府内做客。”

“不过，她的军队，却还驻扎在雾河平原上……”

“我明白了，谢谢你。”唐恩没有听完，转身朝门外走去，同时丢下一句话：“格莱克先生，我可能要失陪一下了。”

话音落下，他的身影便消失在了众人的视线中。

一群人看着门口，面面相觑。

格莱克则抚摸下巴，若有所思。

看样子，这位唐恩阁下，和那位女武神之间，似乎有什么……不为人知的关系？

他想着。

* * *

此时，安达利亚城主府内。

已经上任二十五年的城主面带热情的微笑，与一位青色长发，面容美丽的少女行走在长廊上，口中滔滔不绝地吐出感谢的话语：“这一次真是多亏了芙蕾娅阁下的帮助，安达利亚才能在凶残的魔王军手中幸存，我仅代表安达利亚的市民，向阁下致以诚挚的谢意。”

“芙蕾娅阁下用兵如神，调度有方，轻易击败了远胜己方十倍的敌人，古来名将不过如此。想必很快，芙蕾娅阁下便能成为大陆名将，为世人称颂，奥斯蒂萝达斯家族的荆刺花之名，也必将因芙蕾娅阁下重新振作。”

“贝洛大人过誉了。”

少女抿了抿嘴：“此战首功乃是勇者大人，若没有勇者大人斩杀暗之魔将，我也不可能如此轻易拿下胜利。您要感谢的话，还是感谢勇者大人的帮助吧。”

我当然知道要感谢勇者啊。

前提是我能找得到，能说得上话。

城主心里这么想，面上笑容却丝毫未变：“哪里哪里，芙蕾娅阁下太过谦虚了。勇者大人的帮助固然不可缺少，但芙蕾娅阁下的指挥亦是起到了至关重要的作用。”

“帝国的学者常说，动荡之时群星璀璨，我想，群星之中最璀璨的那一颗，或许便是指芙蕾娅阁下吧？”

好耳熟的说法。

芙蕾娅挑了挑眉。

她从不认为自己有资格成为“群星”中最璀璨的那一颗。

即便抛去勇者不谈，也还有许多人比她更厉害，更当得起这个名号。

比如……某位分别已久的少年。

虽然不知道他现在境况如何，但是，根据传言，似乎已经在白夜闯下了不小的名声。

远至草原公国蒙罗、光之城米尔特拉克、雾雨迷环、十四族誓约国……都有人听说过他的名字。

自己和他相比，还差得很远呢。

唯一的问题在于。

他现在不在这里。

少女笑了笑，有些意兴阑珊。

不知道是不是看出了芙蕾娅的兴致不高，城主很快借口有事情要处理，派遣侍卫将芙蕾娅客气地送离了城主府。

说什么荆刺花的美名，其实都是虚妄。在你未真正继承这个名号之前，始终都只能是“荆刺花的后代”。

光是后代，可无法得到他人的重视。

芙蕾娅回头望了一眼城主府，缓缓摇头，跨上自己的战马，往城门口走去。

一路上很平静，她没有带护卫，打扮得像个普通的贵族少女，所以也无人认得她就是那个力挽狂澜的女武神。

少女骑着马，走过大街小巷，走过阳光与阴影，走过城门，走向城外广阔的天地。

脚下的道路蜿蜒，一直深入到一片茂密的森林中，那是她返回驻地的必经之路。

少女来到森林的入口时，才发现早已有人等候在这里。

是敌人？还是前来接应自己的护卫？

她提高了警惕。

那人的面容，逐渐呈现在眼中。

下一刻，少女睁大了眼，脸上的表情，不可思议，难以置信。

她几乎怀疑自己是在做梦。

等候在入口处的人见到她的表情，会心一笑，随后开口，很熟稔地打着招呼：

“芙蕾娅。”

“好久不见。”