“有了唐恩阁下的帮助，这一次的行动成功的几率定会大大提高。”

千洛说着，给唐恩行了个大礼，语气郑重，言辞恳切：“虽然，我或许并不具备那样的资格，但在此，还是要代表雁泺城数万居民——无论是已经牺牲的、亦或是侥幸生还的——代表他们，感谢唐恩阁下出手相助！”

“无论成否，护剑教团，都会将阁下的英勇事迹记录下来，流传于后世！”

一番话，掷地有声，说得唐恩微微动容。

“我不过是做了自己觉得正确的决定罢了，千洛阁下，不也是如此吗？”

他轻声问道。

明知不可而为之，并非只有唐恩才会去做。就像千洛，哪怕唐恩没有出现，他应该也会按照原先的计划潜入雁泺城，寻找仪式的核心吧？

两人的选择，并没有什么不同。

然而，名为千洛的年轻男子却摇了摇头：“并非如此。”

“我之所以愿意冒此风险，是因为，我是护剑教团的信徒，时时刻刻都以审判邪恶为己任。”

“同时，我也是雁泺城的子民，是被雁泺人称之为‘守护神’的人，如果我在这种时候退怯的话，那未免也太难看了，不仅对不起自己，也对不起雁泺城那些信任着我的人们。”

“然而，唐恩阁下不一样，你和这件事本来就没有太多的关联，既非雁泺城的居民，又只是恰巧经过，本可以一走了之，却还愿意冒着巨大的风险来帮助我们，这样的精神与境界，是我远远无法企及的！”

一番话，让唐恩一阵沉默。

或许，在千洛看来，自己确实是他所说的，伟大的人吧。

可是，又有谁知道，他做出这样的决定，不是因为自己的私心呢？

无法解释，所以少年唯有沉默。

“今日天色已暗，又兼风雪正紧，不宜行动，唐恩阁下便和您的同伴在这里休息一晚，明天早上，我们便抓紧时间，潜入雁泺，争取早点找到祭祀仪式的核心所在。”

“只是营地简陋，希望唐恩阁下不会嫌弃。”

他露出不好意思的神色。

唐恩摇了摇头：“没关系，我们已经习惯了。”

在野外赶路，能找到休息的地方都很不错了，又怎么能嫌这嫌那的。

“那样便好。”

千洛放下心来，而后带着唐恩和轲离开了小木屋，准备给他们安排休息的地方。

跟在他身后，走在破败简陋的营地里，唐恩很快就发现了令他惊奇的事情。无论是那些衣衫褴褛瑟瑟发抖的难民，亦或是正在煮粥照顾难民的护剑教团信徒，在见到千洛经过时，都会低下头喊一句“千洛大人”，那话语中的尊敬与仰慕，是无论如何都遮掩不住的。而千洛也会很真诚很认真地一个个回复，他脸上总是带着温和的微笑，不管面对的是难民还是信徒，他的态度始终没有改变，都是同样的平和，甚至可以说有一点谦恭。

正是这种态度，让他赢得了所有人的好感以及信任。

难民之中，有一名穿着单薄衣裳的小女孩跑来，停在了千洛面前。她仰起头，冰蓝色眼眸一眨一眨，脸色有些发青，似乎被寒冷冻得有些受不了了。

千洛蹲下来，伸出手，掌心升起一簇橘黄色的火焰，燃烧着，带来温暖与光明。

唐恩面色微动。

那是火，但是，却是和唐恩不一样的火。

“怎么了吗？”

千洛轻声问道，语气温柔，像是一名疼爱妹妹的哥哥。

小女孩眨了眨眼，用稚嫩的嗓音问道：“千洛大人，你要去和那些坏人战斗吗？”

“是的。”

千洛轻轻一笑：“我会保护你的，保护大家。”

“嗯！千洛大人，我相信你！”

小女孩重重地点了点头：“你一定可以把那些坏人都打败的！”

“对吗？”

她仰着小脸，等待千洛的回答。

后者毫不犹豫地点了点头：“当然。”

“既然你相信我的话，那么，我就一定可以做到。”

“谢谢你，还愿意相信我。”

他缓缓将那簇橘黄色的火焰递过去，小女孩将火焰捧在手中，却没有感受到一点烧灼的痛感。

这是温柔的火焰，所以，是不会伤害到其他人的。

“千洛大人，我们也相信你！”

“没错，千洛大人，加油吧！”

“我们等你胜利归来的那天！”

那些难民，都和小女孩一样，深深信任着千洛。

千洛也一一笑着回应。

唯有其他护剑教团的信徒，望着这一幕，沉默，不知该说什么。

只有他们才知道，千洛要去执行的，是怎样危险的任务。

九死一生，只是最好的结果。

最坏，便是十死无生了。

这就相当于，把死亡赤裸裸地摆在了你面前。

然而，千洛却没有畏惧，不但没有，反而还用他的笑容去安慰其他人，用那轻柔的语气，给予这些普通人无与伦比的信心。

或许，正是因为如此，他才会被称为“雁泺城的守护神”吧？

唐恩心中轻叹了一声。

暂且辞别了那些难民之后，千洛带着唐恩和轲继续走，最终，把两人带到了另一间破旧的小木屋前。依旧简陋无比，好像随时随地都会倾倒的木屋，却已经是这个破败营地找得到的、最稳固的建筑了。

“若不介意的话，还请两位暂且在这里歇息一晚吧。”

千洛露出歉意的微笑：“因为还要安置难民的缘故，所以，条件十分有限。不过，若是两位还有什么要求或者问题的话，请尽管提出来，我一定会想办法解决的。”

“不用了，这样就可以了。”

唐恩和轲当然不会有什么问题，千洛见此，告辞一声，转身便要离去。

他身为这里实力最强的人，应当有很多事情需要处理。就在这时，唐恩却喊住了他：“千洛阁下，请等一下！”

见后者疑惑地转过头，唐恩抿了抿嘴，缓缓开口说道：“千洛阁下……对雁泺城，应当有很深的情感吧？”

这好像是无需详细便可得到答案的问题，如果没有深厚情感的话，千洛又怎么会愿意付出性命去保护它，保护雁泺的居民们呢？

唐恩想弄清楚的，是隐藏在这个问题之下的，更深的疑惑。

千洛好像明白了，又好像没有明白。

“要说情感，自然是不用说的吧，我愿意付出自己的一切去保护这座城市。”

“只是，有的时候我会搞不清楚，自己要保护的，究竟是这座城市，还是因为这座城市中的某一个人而诞生的执念。”

他的眼神，在这一刻变得格外温柔，这种温柔，唐恩似曾相识。

那是被触及到了内心柔软之处，又下定了坚定决心要将其保护的人，才会流露出来的温柔。

一如唐恩。

“我想保护这座城市。”

“它曾经让我见识到了很多恶，也给我带来了许多不愉快的回忆。”

“但那只是过去而已。”

“在这座城市里，我经历过的美好、温暖以及希望更多。”

“留下来的执念，也很多。”

“曾经，我绝望的时候，有人告诉过我，要好好地活着。”

“唯有好好地活着，才能让那些关心你的人放心。”

“所以，我决定，我不仅要好好活着，还要保护好自己心中的执念。”

“保护好那些关心我的人留给我的一切。”

“如果只因为世界丑陋的一面便对其失望，甚至因而绝望的话，那么，未免也太遗憾了吧？”

千洛望着唐恩，冰蓝色眼瞳如汇聚的湖泊，如此清澈。

唐恩一阵沉默，而后，缓缓点了点头。

千洛顿时如同得到了认可一般，极为开心地笑了。

笑容如火焰，温暖灿烂。

* * *

破旧的小木屋内。

唐恩轻轻将门关上，转过身，忽然长出了一口气，缓缓坐下，靠着木门，仰起头，望着屋顶，一阵出神。

轲坐在简陋的小床上，抱着膝盖，静静地看着他，一言不发。

房间内被死一般的寂静包裹着，很久之后，唐恩忽地开口，语气低沉：“其实，我并没有千洛想的那么伟大。”

“他以为的我，是为了保护素不相识的人愿意挺身而出的，无私奉献的人。”

“但事实上，我很自私。”

“自私到，哪怕是保护他人这样的事，都只是在为了自己而考虑。”

“我，是个很自私的人啊！”

他喃喃着，似自言自语。

脑海中，恍惚浮现出了金发蓝眸的少女的面容。

谁会愿意直面死亡呢？

更何况，如果他在这里死去的话，又怎么参加勇者诞生之礼，去改变少女残酷的命运呢？

所以，他想过拒绝。

但是，这个念头浮现出来的那一瞬间，他又忽然想到，如果自己拒绝了，特蕾西亚会怎么看自己？老爹会怎么看自己？那些始终相信着自己，相信自己是为了保护他人而握剑的同伴们，又会怎么看待自己？

一定会觉得自己是个贪生怕死的人吧？

更何况，特蕾西亚是勇者，是可以牺牲自己保护大陆的勇者，如果自己拒绝了的话，又怎么有脸说自己敢成为勇者，去改变特蕾西亚的命运呢？

说白了，他会答应千洛，不过是为了得到同伴们的认可，为了能让自己的勇气和信心能和特蕾西亚平起平坐罢了。

哪怕只有看上去平起平坐了。

无论是特蕾西亚还是千洛，都是为了保护所有人而挥剑的。

唯有唐恩，只是为了保护身边的人。

这样的想法，实在是自私到了极点。

所以，他才会这样说——

“我是个很自私的人啊！”

喃喃地重复了一遍后，少年闭上眼，忽然觉得很累。

他伸手掩面，好像孩子哭泣时把脸孔埋到了膝盖中。

看上去如此无助。

轲在床上，静静地看着他，一言不发。

只是，那黑色的眼眸中，逐渐泛起了不忍与心疼的神色。

其实，这个时候，她很想上去，抱住唐恩。

然后，在他耳边，用很轻柔的语气，对他说——

我知道。

我一直都知道。

知道唐恩，其实是个自私的人。