唐恩在一片黑暗之中前进着，看不到脚下的道路，只是单纯跟着心中的感觉前进。他冥冥中察觉到，有苍老的声音正在呼唤自己，那声音好像在耳边响起，又好像自遥远的地方传来，在黑暗中回荡着，久久不息。
循着这声音的指引，唐恩一路摸索，始终坚定地前行。不知道过去了多久，或许很漫长又或许很短暂的一段时间后，他看到前方，黑暗尽头有一点莹莹的绿色光芒，宛如生命最初的灵源，指引他找到自己的希望。
唐恩从这绿色光芒之上感受到了熟悉的气息，于是没有犹豫，大踏步走入了绿色光芒之中。下一秒，绿色光芒猛然爆发，闪烁唐恩的眼眸，让他下意识闭上了眼。
身躯宛如在无边无际的汪洋中起伏，又好似在浩渺高远的苍穹上飞翔，一时间，少年失去了自身的重量，自身的心跳乃至自身的存在，只余下灵魂深处最原初最本能的呼唤与悸动。
当唐恩睁开眼时，他发现自己正身处一个巨大的洞穴之中——说是洞穴或许不太准确，这里应该是神树体内被人为开辟出来的空间，四周坚硬粗糙好似岩壁的墙体应该就是神树的树干，其上攀爬着类似藤蔓的植物。这些藤蔓遍布整个洞穴，从四周再到洞穴的顶部，叶子散发出淡淡的绿色光芒，将原本黑暗无比的树洞点亮，使一切都笼罩在了朦胧的光辉之中。
洞内虽大，但却没有很多人工修筑的建筑物，而是生长着各种各样奇形怪状的植物，呈现出一派生气勃然的景象，这景象唯有在洞的尽头处才出现改变，那里被一个小小的湖泊占据着，湖泊中央是一个圆形平台。平台是以一整块的岩石雕琢而成，然后再以人力硬生生搬运到湖中的，通体晶莹剔透，表面刻着雾雨迷环内木精灵一族的传说与史诗，看上去很有一种历史的厚重感。
大概，这就是艾娜所说的神树祭坛。
一条神树根须交缠扭曲而成的道路从湖畔一直延伸到湖心的祭坛，祭坛上站着一个背影略显佝偻的木精灵，拄着一根大约高出他半个身子的木杖，身着绿叶编织，缀满香草兰芷与野兽牙齿的祭祀服。单从背影估计的话，年纪大约已经一百多岁了，在木精灵中也算得上高寿。
他虽然背对着唐恩，但却很快察觉到了唐恩的到来，于是缓缓转身，那双饱经岁月洗礼的绿色眼眸注视着唐恩，其中闪烁着睿智的光芒：“被神树大人的意志所指引的人类少年啊，你终于来到此地。”
“我已等待你许久，现在，请来到祭坛之上吧。”
“来取回你应取回的东西。”
他的声音，沙哑苍老，与之前指引唐恩在黑暗中前进的那个声音一模一样。
唐恩闻言，神情微动。
取回自己应取回的东西……果然就是翠丽丝之前提到的那东西吗。
也是自己完成契约所必须付出的代价。
唐恩轻轻吐出一口气后，没有犹豫，走向那条神树根须交缠扭曲而成的道路，从湖上走过，一直走到湖心的祭坛。祭坛上没有多余的装饰或陈设，只是在这位长老身后有一个小小的六边形平台，这个平台同样是以岩石雕琢而成，但雕工却比脚下的大祭坛更加精致，平台上放着一个破旧的小木箱，表面多有磨损，好像已经在岁月流逝中磨蚀了很久。
那里面装着的，就是自己要取回的东西吗？
唐恩视线在木箱上停留了一瞬，然后很快收回，落到眼前的木精灵长老身上。不出之前的判断，这位长老的年纪确实已经很大了，几乎是唐恩到目前为止见过的最年迈的一个木精灵。他的脸上布满了皱纹，宛如刀削斧劈留下的沟壑，深深地印刻在了这张苍老的脸庞上，其间隐藏的，是关于光阴的隐秘与消逝的过往。
或许是因为年纪大了的缘故，长老总是佝偻着身躯，这使得他原本就不高大的身躯变得更加瘦弱矮小，几乎只有唐恩一半的高度，而且，他的身体状况也并非很好。饶是身上缀满了香草兰芷，又挂坠着一个小小的香囊，散发出若有若无萦绕鼻边的香气，但唐恩依旧一下子嗅到了从他身上自内而外散发出来的死气。
那是腐败的气味，是灵魂正走向消逝、精神逐渐枯萎的气味，如果不出意外的话，这位木精灵长老，大概没有多少时日了。
过很多死亡，自己也无数次接近过死亡，但因为寿命耗尽而将要走向死亡的，眼前的木精灵长老还是第一个。
这多少让他心情复杂。
长老很清楚自己的身体状况，更清楚唐恩目前的想法，他脸上浮现出和蔼的笑容，开口，用苍老的声音说道：“老朽受神树大人庇佑，今年一百六十三岁有余，早该知足。”
“如今所求，不过等告死鸟降临，收走老朽枯朽的灵魂罢了。”
他轻轻摇了摇头，那短短的、原本翠绿茂密而如今花白稀疏的头发，似乎冥府的使者，递来死亡的通告。
无论是人类，还是精灵，亦或是其他的类人种族，在将死之时，头发都会逐渐变成白色，好像，白色就是象征着死亡的颜色。
唐恩沉默着，不知该如何面对眼前将死的老者。
所谓的告死鸟，并非是带来死亡、宣告死亡的不祥之鸟，即便是这位长老，也对此存在误解。
不过，等到他真的死去，灵魂进入翡翠梦境之中，或许就会明白一切吧？
唐恩这么想着，心里不禁好受了一点。
就在此时，木精灵长老忽然转身，上前将石质平台上的破旧木箱捧起，然后再度转身，缓缓将破旧木箱递给他，这一举动顿时让唐恩有点怔神。“人类少年啊，这就是你所要寻回之物，也是神树大人给予老朽的指引。”
“既如此，你便收下吧。”
他这么说之后，唐恩才犹豫着伸出手，接过这破旧的木箱，却并没有立即打开，而是眨了眨眼，颇有种不真实的感觉。
虽然翠丽丝说了，取回这东西的过程会很简单，但他没想到会简单到这种地步。
“这么交给我，真的可以吗？”少年有点犹疑地问道：“这应该是你们守护了很久的圣物吧？”
在此之前，他并没有见过艾娜所说的圣物，但眼前的祭坛上除了木精灵长老以外，便只有这个破旧的小木箱，除了这个以外，唐恩还真的想不到有什么东西能让雾雨迷环的木精灵一族在此坚守千年。
更何况，既然这是翠丽丝要的东西，那更应该是很神圣很尊贵的东西吧？
可以随随便便就交给外人吗？
面对他疑惑的目光，木精灵长老笑了笑，缓缓解释道：“从来就没有什么圣物，这不过是那些不明真相的族人口耳相传，因而产生的一个误解罢了。”
“那……”
唐恩更加疑惑了，如果说这不是圣物的话，雾雨迷环的木精灵一族为何还要在此守护千年呢？
“只是为了一个承诺罢了。”
木精灵长老目光悠远深邃，沧桑的语气一下子将唐恩的思绪拉回到了很久之前，那是他似曾相识，不知在何处见过的画面。
“久远的传说中，善神为了从魔王军手中拯救族群的传承，以身化神树，使森林被迷雾覆盖，从此不再受到魔王军的侵扰。”
“在化为神树之前，善神将她的物品遗落在了人间。”
“她希望吾等凡人能帮她将这件物品保留下来，一直等到她来取回。”
“初代长老找到了神明之物，并立下誓约，以生命守候，期盼着能等到神明来取回她的物品。”
“然而，百年过去，无人到来，他的生命亦流逝到了尽头。”
“将死之时，他将神明之物传承给了另外一名木精灵，嘱托他继承自己的遗志，继续守候。”
是第二任的长老。”
“从此，守候神明来取回她的物品便成为了吾族神圣的使命，每一任长老将死之前，都会选出继承人，继承这一使命。”
我，已经是第七任了。”
“在如此漫长的岁月之中，原本并未有奇特威能的神明之物，也因为吾等的守候，被认为是吾族所传承的圣物。”
“但实际上，历任长老都知道，这不过是一件很普通的物品，若非初代长老坚持，或许，我们并不能坚持守候到这个时候。”
“也是初代长老的执念，让我等到了你的到来，人类的少年。”
他缓缓伸出手，竟是替唐恩打开了那破旧的木箱。
一瞬间，唐恩的目光被木箱的物品吸引了。
他看到了一根长笛。
一根做工粗糙，看上去很简陋的长笛。
如果要评价的话，大概也就是“能发出声音”的水平。
然而，却还是让唐恩身躯微微颤抖，瞳孔一阵收缩。
他缓缓伸出手，将长笛放到眼前，仔细观察着。
无比熟悉的纹路，无比熟悉的雕纹，以及，尾端无比熟悉的、那个小小的木精灵文字——
“沐。”
木精灵长老缓缓开口，说道：“那位初代长老的名字，便是沐。”
“没有人清楚，这位初代长老和神明到底是什么关系。”
“史书上只记载着，在神明化为神树消失后，沐长老独自一人带着长笛走入了神树之中，终其一生，都没有再踏入尘世半步。”
“一根普普通通的笛子，居然能保存千年的时光而不至腐朽，或许是因为神明的伟力，也或许是因为……深刻的执念。”
长老轻轻叹了口气，余音在湖上回荡，泛起一圈圈涟漪。
他望着少年已近呆滞的脸庞，忽然，闭上眼睛，好像要把自己沉入亦实亦虚的梦境之中。
“人类的少年啊……”
“我，也做了一个梦。”
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