虽然对于那支忽然来到伦达的商会船队感到好奇，但唐恩并没有想过它会和自己扯上什么关系，可是，令他没有想到的是，下午他正在教导艾丽莎剑术的时候，却忽然有一名侍卫过来通报，是来自城主拜尔森的召见。

船队刚到伦达，拜尔森就找上了自己，不会真的和自己有什么关系吧？

唐恩这样想着，让艾丽莎自己在房间里继续学剑，自己则往城主府走去。在途径的长廊上，透过开阔的玻璃亮彩大窗，他看到码头区那里停驻着近百条庞大的船只，水手和苦力在船上来来往往，从上面搬下一个个巨大的木箱。由于距离太远，而且木箱被密封着，所以唐恩也看不清其中到底装着什么。

如果是普通的商品的话，需要这么严密保存吗？而且，数量这么多。

他心中疑惑，脚步毫不停歇，来到了城主拜尔森的书房，经侍卫通报后，走了进去。刚进到书房内，他便看到城主拜尔森并不如以往一样在处理事务，而是坐在靠窗的沙发上，他身后，杰斯特面色平静地侍立着。见到唐恩进来，两人都微微颔首，算是招呼。

点头回礼，视线却从两人身上移开，落到了房间内的第三个人身上。那人大概三十来岁，面容俊朗，棕发红瞳，但眼瞳中那红色不是红宝石一般的红，也不是火焰的橘红或金红，而是血一般的鲜红，格外显眼；他身着普普通通的淡白色服饰，并不是很华贵，只在一些细微的地方有诸如花纹之类的修饰，但如果仔细观察的话，却会发现他这一身衣物都是用极名贵的麟泷丝绸制成，不说有价无市，起码也算得上价值连城。

唐恩注意到，这个人上衣胸口处纹着一个图案，那是一条缠绕着长剑的黑蛇，眼睛赤红，毒牙狰狞，赫然和之前唐恩看到的那支船队的商会标志一模一样。

他应该就是商会的负责人吧？

唐恩心中有数，向他点头致意，后者也微笑颔首，口中则问道：“这位便是拜尔森大人所说的唐恩吗？”

“不错，就是他。”

拜尔森回答，不吝赞美之词：“别看唐恩阁下年轻，但却已有了要素深化的实力，剑术也十分强大。若不是他及时斩杀了血之魔将的分身，阻止了邪教徒的阴谋，恐怕洛华达行省早已落入魔王军之手了。”

“果然英姿勃发，气度非凡。”

那人也跟着称赞。

唐恩倒是没有因为他们的称赞而感到骄傲，只是淡淡地回答道：“我只是做了我应该做的事情而已。”

他把目光移向那陌生人，口中问道：“拜尔森大人，不知这位是？”

他不喜欢说那些客套话，于是开门见山。

拜尔森于是作恍然大悟状，说道：“居然忘了给唐恩阁下介绍了，这位是来自黑蛇商会的领事贝尔洛克，也是黑蛇商会在帝国境内贸易活动的代事人之一。唐恩阁下应该也看到黑蛇商会的船队进入伦达了吧？贝尔洛克阁下便是这支船队的负责人。”

黑蛇商会？原来之前那支船队叫做黑蛇商会吗？

想起他们商会的标识，唐恩有点了然。

另一边，贝尔洛克站起来，带着满面笑容朝唐恩伸出手：“很荣幸能认识你，唐恩阁下。”

他的态度倒是热情，唐恩也只好伸出手，和他握了握：“我也是，贝尔洛克阁下。”

握手的那一瞬间，唐恩忽然眉头一挑，嗅到了一股古怪的气息，那气息若有若无地在空气中游弋，却又很快消失不见，让他几乎以为是自己的错觉。

“怎么了，唐恩阁下？”

就在他出神的时候，贝尔洛克小声问道。

唐恩抬起头，却看到贝尔洛克正用那双鲜红的眼瞳望着他，他的眼睛很特殊，狭长而细，如同蛇的眼睛，其中闪现出几分危险的光芒。下一刻，唐恩看到，他咧开嘴，露出一个诡异阴森的笑容，两颗毒牙暴露在空气中，往下滴落惨绿色的毒液。唐恩顿时一惊，瞳孔一瞬间收缩，凝神再度望去，却发现贝尔洛克面色如常，目光平静，脸上也依旧带着客套而不失礼貌的笑容，完全看不出一点不对劲。

是自己的错觉吗？

正在唐恩疑惑的时候，贝尔洛克再度开口，问道：“怎么了，唐恩阁下？发生什么事了，亦或是您身体不舒服？”

他的眼瞳中露出发自真心的关切，唐恩沉默了一会，而后摇了摇头：“没什么，抱歉，忽然想起了一些事，稍微走神了一下。”

“是吗？”

贝尔洛克松开手，脸上的表情有点疑惑：“是什么令唐恩阁下困惑的事情吗？若是不嫌弃的话，在下倒愿意帮唐恩阁下出一点力。”

说罢，不等唐恩回答，他却又自嘲似的笑了笑：“当然，像唐恩阁下这样的天才人物，或许不需要我的帮忙便可以自己解决问题了。”

天才？

唐恩的眉头微不可觉地皱了皱，已经有很多人用这个词语形容过他了，从特蕾西亚到芙蕾娅，从威卡到现在的贝尔洛克……或许他们是真的认为唐恩是个天才，但唐恩自己却不这样觉得。

“我不是什么天才。”

他很认真地说道。

如果对比的对象是特蕾西亚的话，那么，自己根本就算不上什么天才。

他的回答让贝尔洛克愣了愣，然后，后者忽然发出一声轻笑：“唐恩阁下原来如此幽默风趣。”

“如果年仅十八九岁便到达了要素深化的地步，又掌握着能与杰斯特阁下一较高下的剑术，这样的人还不算天才的话，又有谁敢自称天才呢？”

他的话让拜尔森和杰斯特也不禁点了点头，显然颇为认同。

至于唐恩自己的说法，在他们看来不过是谦虚罢了。“像唐恩阁下这般天赋出众又如此谦虚的年轻人，帝国——不，整个大陆都已经很少见了，如果是平时遇到的话，一定不会放过这样的好机会。只可惜，还有商会的事情需要我去处理，所以，也只能先行告退了。”贝尔洛克说着，转过身，朝拜尔森露出歉意的表情：“请恕我先行告退，拜尔森大人。”

“无妨，贝尔洛克阁下越早处理完商会的事情，伦达挡住魔王军进攻的可能性就越大。”拜尔森就要起身：“我来送贝尔洛克阁下一程吧。”

“不用了，不敢耽搁拜尔森大人的时间。”

贝尔洛克说着，行了一礼，又朝杰斯特和唐恩分别点头致意，这才离开了书房。

望着他离去的背影，唐恩若有所思。

正在这时，拜尔森出声了：“唐恩阁下可知道黑蛇商会的来历？”

他大概是看出了唐恩对这方面的事情不太了解也不感兴趣，所以才会这样问。

唐恩收回视线，很诚实地摇了摇头：“并不是很清楚，拜尔森大人可否给我讲一下？”

拜尔森脸上露出不出所料的表情，开口道：“黑蛇商会乃大陆十大商会之一，在十大商会里专门经营武器与军事器械的买卖，他们的总部设置在大陆西北的十四族誓约国，与帝国相邻。据说与十四族誓约国中的金锤氏族以及地藓氏族关系良好，因而得到了这两大氏族的倾力支持。大陆上有不少缺少矿产或技术落后的国家或种族和这个商会签下了订单，专门订购武器与军事器械。比如死脑筋的精灵王庭，矿物资源贫乏的蒙罗以及技术落后的岛国波塞冬这些国家。帝国在一些特殊情况下，偶尔也会在这个商会进行采购。”

果然是大陆十大商会之一吗？

唐恩了然地点了点头，对于黑蛇商会的来历也有了大致的了解。

十四族誓约国，并非就如同字面意思上所说的，是十四个种族联合组建的国家，实际上，在这个国家里什么种族都有，既有人类矮人巨人精灵等常见的种族，也有地精半身人穴居人甚至巨魔这样稀奇古怪的种族。在这个国家里占据着统治地位的是十四个来自不同种族的氏族。当初，第十二次魔王军战役结束后，这十四个在战争中受到重创的氏族的首领签订了神圣的誓约，联合起来组建了这样一个奇特的国家，这就是十四族誓约国的由来。

在这十四个氏族里面，金锤氏族是矮人一族，而且是矮人分支中的熔炉矮人，最擅长锻铸武器的一个种族；地藓氏族则来自地精一族，这个种族最擅长改造或创造出各种稀奇古怪的器械，据说这和他们的种族传承有关系。在上一个纪元，地精一族就曾经以各种精妙的大型机械而闻名于世，在与魔王军的战役中也发挥了极为重要的作用。

能得到金锤氏族与地藓氏族的支持，黑蛇商会在武器和军事器械这一方面几乎不可能找到敌手。毕竟矮人一向顽固，与大陆其他种族格格不入，而地精一族除了少数几个氏族以外，大多消失在了大陆上，罕有踪迹。没有竞争对手的黑蛇商会和其他商会不一样，可以说是顺风顺水就坐到了十大商会的位置，其过程顺利到让人难以相信。

按照拜尔森的说法，那就是——

之间，九大商会就变成了十大商会。”拜尔森感叹道：“几乎所有人都没有意识过来的时候，黑蛇商会就已经在大陆上占有了一席之地，那段时间刚好是第九十六次的魔王军战役结束不久，其他九大商会受损惨重，无力阻止，只能眼睁睁看着它崛起，分走属于自己的那一块利益。”

“好像背后有一只无形的手在推动一样。”

他的说法不无夸张，但却引起了唐恩的深思。

之前默默无闻，忽然一夜之间崛起，莫名其妙搭上了金锤氏族与地藓氏族的线，背后又有人大力支持，这种风格……

唐恩悚然而惊，起先蛰伏，等待时机；时机到来时，迅速出击，抓住敌人的弱点，避其锋芒，动作凌厉，毫不犹豫，最后一举功成，令世人侧目……这样的风格，可不就是一条阴险老辣的毒蛇吗！？