帝国历1066年11月7日，上午。

城主府，城主的书房内。

“这和原先说好的不一样，城主大人！”

威卡死死地捏着拳头，努力压抑自己语气中的愤慨：“我们所办理的手续都是合乎帝国法律的，为何要扣押我们的许可证明？”

“合乎帝国法律？帝国法律可是说，城主有权在自己的城市内对可疑的流动人口进行监视或审讯。”相比起昨天似乎年轻了许多的城主靠在椅背上，一副老神在在的模样：“虽然我怀疑你们佣兵团来到杜伦特城的目的，但也不过是扣押了你们的许可证明，并未采取实际行动，难道这还不足以说明我的诚意吗？”

“这！”

威卡咬牙，却什么话也说不出。

虽然他不知道为什么一夜之间，城主连同城主府的人态度会发生如此大的变化，但目前的情况来看，想要从城主手中拿到许可证明，似乎并没有那么轻松。

轻轻呼出一口气后，威卡努力使自己的语气变得平淡：“那么，城主大人需要我们去做什么？”

无利不起早，所有古怪的事情背后都有相应的原因，威卡相信城主自然也是想从他们身上得到什么。而对于一个佣兵团来说，唯一能让城主产生兴趣的，也不过是他们的实力罢了。

“威卡团长果然是个聪明人。”

城主轻笑一声，身子坐正，从桌上抽出一份文件，放到威卡面前。

见到文件上所写的内容，威卡瞳孔顿时一缩——那正是之前出现在杜伦特城佣兵工会的，讨伐异化恐齿兽的任务契约！

据说，这份任务的委托人，就是眼前的城主！

“只是讨伐一头异化恐齿兽，再加上些许游散的低级魔族，对于贵佣兵团来说，应该不算是什么难事吧？”城主眯起眼，皮笑肉不笑地说道：“很简单的任务，只要威卡团长敢接受，我现在便可以把通行许可证给你。当然，如果接受了任务之后却没有完成，会有什么样的后果，我相信威卡团长比我更清楚。”

说到最后，他语气中已然多了几分隐晦的威胁。

威卡注视着面前的这份契约，面色难看，好一会儿后，他开口道：“只是异化恐齿兽和低级魔族的话，当然没问题，但是，那位天秤的魔女……我不能拿同伴的性命去赌博。”

“这一点，威卡团长大可放心。”

城主好像早就料到他会这么拒绝，言之凿凿地说道：“我可以我的家族与个人的名誉起誓，如今的伏断山脉中并没有天秤魔女的身影，那不过是个流言罢了。”

天秤的魔女当然不在伏断山脉。

此刻的她，还在杜伦特城里吧？为了监视他到底有没有完成契约。

虽然他不知道这个佣兵团和天秤的魔女有什么过节，但已经无所谓了，他得到回报，又付出代价，哪怕是天秤的魔女，也不能指责他什么。

城主嘴角勾起一丝冷笑，却只是一闪而逝。

听到他的保证，威卡神色微动，显然有些意动。

如果天秤魔女确实不存在的话，那么，这个任务对于风息佣兵团而言并不难。

犹豫了一会后，想起城主刚刚的威胁，他终于还是点头了——

“这个任务……”

“我接受。”

* * *

“所以，事情的经过就是如此。”

小小的房间内，风息佣兵团的人挤在一起，听威卡讲述早上他去城主府拿取通行许可证时遭遇的事情。

听完之后，众人的表情都有点难看。

“那个城主，也未免太嚣张了吧！”

缩在艾拉怀里的坎迪丝气鼓鼓的，虽然能走伏断山脉这条路对她来说是个好消息，但视为家人的同伴被莫名其妙地威胁，还是让她觉得十分不爽。

“这也是没办法的事情，毕竟，没有通行许可证的话，擅自越境是很危险的事情。而且，如果我不接受这个任务的话，他说不定会用更加肮脏的手段来威胁我们。”

威卡无奈地摇了摇头，又强作微笑，说道：“按照城主说的，天秤的魔女此刻并不在伏断山脉。既然如此的话，对于我们来说，也未尝不是个机会啊。”

话是这么说，可他心里总有种隐晦的不安，以至于面上的神情也不是那么乐观。艾拉悄悄抓住他的手，投来担忧的目光。他点头，示意自己没问题。

可是，下一秒，法卡斯的话就把他内心的不安引爆了：“你真的觉得，那位城主的话可以相信吗？”

“……”

威卡顿时沉默。

众人也相视无言。

他们最担心的，就是这个。

万一，天秤的魔女确实就在伏断山脉附近活动……

这种情况太恐怖，他几乎难以想象。

唐恩看着他们的表情，忽然有点疑惑：“难道不可以接受任务，拿到证明后，直接走人吗？”

并非是他想不守信用，只是在他看来，城主这种强迫他人接受任务的行为本身就违背了契约原则中的公正性与自愿性，既然如此，那也没必要坚持这样毫无意义的契约了。

然而，事情并没有那么简单。

众人脸上不约而同浮现出一丝苦笑，威卡对他解释道：“这当然是不可以的。对于佣兵来说，接受了任务就一定要完成，违背契约丢下任务不管不顾跑掉的佣兵，其信用度在佣兵工会里会降到最低，甚至有可能被直接剥夺佣兵的身份，这样的人，也不会有人敢将任务交付他们完成。”

“更何况，城主既然铁了心要我们接受这个任务，那么，他一定也做好了应对的措施。如果我们真的丢下任务一走了之，说不定会遇到更危险的情况。”要是不合理的契约都可以放弃的话，那么签订契约的过程，以及签订契约的原则也就不会那么被重视了。说到底，佣兵这样的职业，哪怕有佣兵工会的统合，也还不够完善，总是容易出现各种情况。

唐恩沉默了一会，忽然开口道：“抱歉。”

“抱歉？”

众人都不解：“为什么要道歉。”

唐恩犹豫了一会，然后说道：“如果让我去办理许可证明的话，或许就不会出现这种情况了。”

他从怀里掏出一枚勋章，那是他在凡纳伊保卫战之后，被城主授予，帝国承认的荣誉勋章“烈焰”，拥有这枚勋章的人，可以在帝国境内根据情况得到不同程度的优待。

这是给予建立战功者的特殊荣誉。

“我一开始觉得没必要的，因为没料到会出现这种事情……”

唐恩低着头，颇为自责的模样。

见到他这模样，同伴们先是一愣，然后不约而同，“噗嗤”一笑，哪怕是莫尼格，嘴角也扯出了一个僵硬的弧度。

笑完后，威卡走上前，拍了拍唐恩的肩膀：“这不关你的事，办理证明，本来就是我这个团长应该去做的事情。”

“你也说了，谁都料不到会出现这种事情。”

“所以，你完全没有必要如此自责。”

他说着，拍了拍手：“你们也一样，谁都不要觉得是谁的错，尤其是你，坎迪丝，可不要把这件事归咎到自己头上。不管怎么说，事情已经发生了，现在我们唯一需要做的是去解决这件事。”

“我们是一个团队，是彼此并肩作战的同伴，只要互相相信，没什么问题无法解决。”

“都去休息一下吧，下午便出发，可不要迟到啊！”

他说着，把其他人都“赶”出了房间，让他们回去自己休息了。

“真是让人不省心。”

他望着他们离去的背影，感叹道。

“但也是个很温柔的孩子，不是吗？”

艾拉笑着反问。

“确实如此。”

威卡点头，又颇为感慨：“希望，他以后也能一直保持这样的温柔吧。”

* * *

回到房间的唐恩独自坐在床边，低头沉思。

眼眸被黑色的刘海所遮挡，叫人无法看清他眼中的神情，只是，那一直放在长剑剑柄上的手掌，却握得格外用力，以至于骨节发白，让人一看便能知晓，此刻他的内心正波涛起伏，并不安稳。

之所以会如此，是有原因的。

少年和同伴道歉，并不是真的觉得自己没有代替威卡去办理证明，导致发生了这样的事情。而是因为，在那个时候，他冥冥之中忽然有一种感觉，好像这件事和自己脱不了干系，甚至可以说，就是为了自己而来的。

有人想从他这里得到什么，但却并不直接出手，而是迂回婉转，最终，导致了这件事的发生。

表面上看，那个人好像是城主，但唐恩知道，绝不是。因为他曾在黑暗中见到过那人的眼眸，明明是热情洋溢的色彩，表现出来的情感却冷酷而淡漠，如同开放着红莲，死寂的烈焰要把他燃烧殆尽。

可是，这只是一种感觉而已，他不能直接说出口，毕竟，就连他自己都觉得离奇的事情，威卡他们又怎么会轻易相信呢？

“呼！”

轻轻呼出一口气后，唐恩缓缓举起手中长剑，将其抬起胸前，放平。

注视着那锋锐的剑锋，少年在心中缓缓许下诺言。

如果真的发生了什么事情，那么，他绝对会用尽全力去保护自己的同伴。

本就是自己引起的事，自然应该由自己来负责。

少年的信念，自始至终，坚定而纯粹。

* * *

下午，阳光明媚之时，风息佣兵团自杜伦特东城门而出，往伏断山脉的方向前行，踏上了不得已的道路。

在他们身后的城池中，高高的塔楼楼顶，银发红瞳的少女淡漠地注视他们离去的背影，凛冽的狂风吹拂她的身躯，黑色长裙的裙角摆动，仿佛空中绽放出孤寂高傲的花朵。

少女的目光，始终停留在队伍中那名黑发少年的身上。

他会明白的，自己到底缺少什么，自己到底渴望什么，自己将会失去什么，最终又将得到什么。

经由这趟旅途，经由此刻潜藏在山脉里的那些黯之爪牙，经由鲜血与火焰的洗礼……故事如同小说家笔下的文字缓缓倾泻流淌，优美生动却引向悲剧，而结局早已在她的脑海中被完成。

故事的最后，她得到了自己想要得到的东西。

这正是最公平的契约。