通向未来的道路到底要走多久，谁也不知道。但少年却认定了一点，那就是，他无论如何也会一直走下去。

下午，风息佣兵团来到了一座小镇，这也是他们进入洛华达行省后来到的第一座人类村镇。这座小镇的规模不能说是很大，但镇子的氛围却给了他们这些长久在外奔波的人一种久违的熟悉感。看着那些居民或者行色匆匆，或者悠然自在的模样，人间的生气便再一次回到了他们的脑海中。

“现在看来，洛华达行省的魔王军苏醒的数量应该不是很多。”

站在街道上，看着镇子里的景象，威卡感叹道：“当然，或许，也只是在这片地区而已。”

虽然有点悲观，但确实是事实。毕竟，魔王军一直都在不断地苏醒，大陆战火四起，到了现在，还能不被笼罩在战火中的区域已经不多了。

“不管怎么说，先在这里找个地方歇一天吧。”

威卡看了一眼艾拉和坎迪丝：“舒适的床铺，可口的食物，当然，还有热腾腾的洗澡水。”

坎迪丝握紧了拳头，双眸中满是期待。她身旁，艾拉抚摸着她的小脑袋，脸上露出无奈而宠溺的微笑。

唐恩起初还不明白，后来才反应过来威卡指的是什么。这半个多月来，他们一直在阿道尔山脉里赶路，没怎么打理过自己。虽说是沿着白水河走的，但因为要警惕魔王军的袭击，自然没有那么多时间给他们洗浴。男孩子还好说，像坎迪丝和艾拉，大半个月没有好好洗澡，可能已经受不了了吧。

顶着居民或者好奇，或者惊疑的目光，他们来到了镇子里最大的旅馆，其名字很特殊，叫做“沉睡之树”。这种古老的树种唐恩曾经在特蕾西亚给他的那些书中看到过，据说其叶子拥有不可思议的功效，可以让人在瞬息之间安眠，而且安眠时必定会梦到自己想要的事物。沉睡之树的树叶在古老的年代一度是千金难求的宝物。

这种树的原产地就是洛华达行省，当然，那个时候还不叫这个名字，应该叫做“凡伊思达姆”，在这里的原住民塞纳尔人的语言中是美梦的意思。后来魔王军苏醒，魔族的进攻使大陆战火燃烧，凡伊思达姆也不例外。魔族的火焰焚烧大地，使沉睡之树赖以生存的土壤被污秽的魔气侵蚀。

因为这个，沉睡之树一度绝迹。后来，还是某位强者出手，才恢复了凡伊思达姆土地的生机。只可惜那时候沉睡之树的数量已经不多，几乎可以算是绝种，一直没有好转。到了现在，沉睡之树的树叶更加是稀世珍宝。

唐恩其实对这种树不是很感兴趣，更让他感兴趣的是那位出现在传说中的强者。如果没有那位强者的出手，凡伊思达姆至今依旧是一片被魔气污染的土地，无法居住，更不要说是变成帝国的一个行省了。

何等强大的力量可以净化如此广阔的一片土地呢？

唐恩每次想到这里，都会悠然神往。

只不过，就在他悠然神往的时候，他的同伴们已经进入了旅馆，并且开始催促唐恩了。唐恩连忙跟了过去，进入旅馆。这间旅馆的结构很典型，一楼是酒馆，二楼是房间，环境也比较干净整洁。只是很奇怪，并没有多少客人，旅馆的老板坐在柜台后愁眉苦脸，看到唐恩一行人进来，顿时喜笑颜开。

所有的反常背后都有极其深刻的原因，这一点不仅唐恩知道，威卡也知道。所以，当他看到旅馆里空荡荡的时候，先是一愣，然后走到柜台前，开了几个房间后，便假装毫不在意的样子，问道：“老板，生意好像不怎么样呢？”

“可不是么！”

这位老板可能也是早就想找个人吐吐苦水了，现在终于有人来询问，没等威卡诱导便自己滔滔不绝说起来了：“最近几天——不，最近半个月来，一直都是这样子。过路的旅人，无论是佣兵还是商人，都只是修整了一下便离开了。以往还会停留几日的，如今却跑得飞快，镇子里都找不到几个外来人了。”

“半个月？”

威卡有点惊讶，因为那刚好和他们在阿道尔山脉内待的时间差不多。这段时间里，外界发生了什么，他们一点都不知道。

“这是为什么？他们为什么走得如此匆忙？”

威卡追问，却反而得到了老板惊讶的目光：“你不知道么？”

“什么？”

“圣女觉醒的仪式啊。”

老板用一种理所当然的语气说道：“半个月前，神圣祷会就放出消息了，当代圣女觉醒的仪式将会在一个月内举行。消息出来后大家都疯了，为了一睹当今圣女的风采，从四面八方涌来的旅客都直奔觉醒山而去，没有多少人会在这种小镇停留。”

神圣祷会，圣女觉醒？

唐恩挑了挑眉，这两个词语对他而言有点陌生，又好像有点熟悉。他依稀记得当时自己曾经在某本书上看到过相关的记载，但特蕾西亚却没有让自己阅读下去，她说接触这些对唐恩来说太早了，以后再和他仔细讲述一下。

结果，这个以后，一直到现在也没有履行。

唐恩心中无奈地笑了笑，但也没有发问，准备等下再去和威卡他们询问。

威卡他们很明显是知道这个圣女觉醒仪式的，他们脸上都带着惊讶的表情，除此之外，还有几分向往，几分憧憬。看来，那个圣女应该也是值得尊敬的人，就和勇者一样。

唐恩正想到这里，那老板却又神秘兮兮地说道：“对了，你们连这件事都不知道，那想必也不知道另一件更加震撼的事情吧？”

“更加震撼？”威卡眼中带着些许不信任，还有什么事情能比圣女觉醒更加令人震撼呢？如果说勇者觉醒还有可能，但据说勇者觉醒的仪式早在几个月前便在王城举行了，如今连圣剑巡礼都已开始，自然不会有这种可能。

“你们可别不信，要不是为了这件事，圣女觉醒的仪式也不会搞得大家那么兴奋。”老板咳嗽了两声，然后以一种极其郑重的语气，庄严地开口了：“这一次仪式，神圣祷会的下一代圣女人选，据说是——”

“当代勇者！”

“哐当！”

“啊！”

桌椅翻倒的声音和少年的痛呼同时响起，众人把目光投过去，黑发黑眸的少年尴尬地笑了笑：“没什么，只是听到这件事……太惊讶了而已。”

是这样吗？

众人深有同感地点了点头，老板抱着胳膊，煞有介事地感叹道：“这不怪你，我当初听到这个消息时，反应比你还激动。”

“不过，你确定是真的？”威卡狐疑地望着老板：“或许只是小道消息？历史上可从未有过勇者圣女同位一体的先例。”

“神圣祷会自己放出来的消息，还能有假？大家疯了一般往觉醒山跑去，还不是为了亲眼目睹传说中的当代勇者——以及未来的当代圣女。至于先例？谁知道呢，或许这一代的勇者确实比较特殊吧？”

老板耸了耸肩，也许这件事有什么内幕消息，但绝对不是他一个旅馆老板应该知道的。

威卡沉吟了一会，然后要了些食物，众人坐在一个偏僻的角落里，开始商量之后的行程。

去看看！”坎迪丝第一个举起手，脸上满是兴奋与激动：“勇者诶！圣女诶！都是同一个人诶！而且，据说当代勇者还是女孩子啊！威卡大叔，我们就顺路去看看，好不好？”

她用恳求的目光看着威卡，后者顿时一阵牙疼：“这可不是顺路啊，而且，又不知道觉醒仪式什么时候开始，万一耽搁到凡纳伊那边的进程……”

说到底，他们原本的目标还是伦达的佣兵工会，伦达在洛华达靠边境的地区，而觉醒山干脆就在洛华达——准确地说，应该是就在帝国东南的边境，再过去就离开琅天帝国了。肩负特殊任务的他们要赶过去参加圣女觉醒的仪式，实在是痴人说梦。

“可是，难道大叔你不想见识一下传说中的勇者吗？那可是一辈子或许只有一次的机会诶！”坎迪丝说着，转过头望向其他人，希望得到他们的支持：“艾拉姐，你也是这么认为的吧？还有法卡斯，莫尼格大叔……”

艾拉微微一笑：“我听威卡的。”

莫尼格面无表情：“听团长的。”

法卡斯干脆扭过头，不去看她，也不知道是不想理她，还是因为其他原因。

“怎么这样？”

坎迪丝大失所望之下，居然把目光投向了唐恩：“那，唐恩，你呢？”

她的眼神中满是祈求，这个时候哪怕只有一个人支持她都足够了，这样的目光让唐恩感到十分为难，因为他其实是不用发表意见的，本来就不是佣兵团的人，而且之前也说好完成任务后他会一个人继续前进。可是这种时候不说话也不好，坎迪丝的话也让众人把视线转移到了他身上，一时间他坐如针毡。

明明有更重要的事情应该问的。

他心中苦笑一声，然后抬起头问道：“比起那个……威卡团长，我想问一下，神圣祷会和圣女觉醒，是什么？”

一片沉默。

良久之后，威卡才缓缓开口：“你不知道么？”

唐恩很诚实地摇了摇头。

又是一片沉默，最终，威卡怀着不知道怎样的复杂心情开口道：“既然这样，那我就稍微给你解释一下好了。”

“所谓的神圣祷会，其诞生的原因，应该要追究到五要素中的光之要素……”

* * *

“光之要素？当代圣女？哼！”

奉师傅莱恩的命令，从帝国东北部自治领流原山一路奔波赶到洛华达行省，原本目标是某位少年的少女此刻停在了一座城市里，周围的人到处都在讨论关于这位即将成为圣女的当代勇者的故事，这让初出茅庐的少女心里多少有点不服气。

“我也是光之要素觉醒者，凭什么我不是圣女。”

她嘀咕着，踢了踢街道上的碎石。

“不行，不能这样子！”

少女忽然握紧拳头，目光认真：“大家都是光之要素觉醒者的话，应当有公平竞争的机会。”

她决心去与那名当代勇者公平竞争。

至于原本的目标，持有米斯特里尔的某人？

“管他呢！”

“有时间再去找他吧！”

“反正他也不着急。”

少女哼着不知名的歌曲，踏着阳光远去。

她头顶，一对猫耳随着风轻轻摆动。