1066年7月16日。
一大早，芙蕾娅就接到了城主府的传令。当她匆忙赶到城主府的议事大厅时，早已有人在里面等待。坐在上首的自然是凡纳伊的城主，联合军的统帅，帝国子爵罗贝尔·艾斯因。他十八岁成年礼后便接管了家族的领地，凭借出色的治理能力和政治手腕将领地治理得井井有条。同时，他本人也是坚定的王党，无论何时，都会站在帝国王室的一方。因此，才会被帝国君主苏尔·因觉罗委命为凡纳伊的城主。
如今的罗贝尔已经七十多岁，由于没有战斗方面的天赋，他在武技上的修炼很少，整个人呈现出一种很明显的苍老之态，发须皆白，身躯瘦弱，看上去好像风中朽木，就要倾倒。唯其那对好似污浊的眼瞳，时不时便会闪烁出一丝睿智的光彩，证明他风采仍旧，并非如同外表那样垂垂老矣。
帝国的政治圈内，从未有人敢小看这名老者。
军中建立了第五军团，任命芙蕾娅为军团长的同时把大部分素质低下的士兵都划分给她，这一招也正是出自他手。尽管芙蕾娅感到不满，却也不得不承认这是一出妙招，不仅顾及了芙蕾娅的脸面，还把某些可能存在的隐患给按了下去。
在罗贝尔左右两侧，围着狭长的方桌，依次坐着的是其他四个军团的军团长，以及后勤部队、辎重部队、附属军团的将领，在那四名军团长后面还留了一个空位，很显然是给芙蕾娅留的。
虽然人数连一个大队都没有，但名义上，芙蕾娅还是一个军团长。
少女朝城主点头致意，然后径直走过去，忽略其他人看着自己时眼中的戏谑与讥讽，神态自若地坐到了自己的位置上。
见芙蕾娅宠辱不惊的模样，罗贝尔微不可觉地点了点头，然后站起身来，轻咳一声，开口说道：“今天早上，前方侦查部队派来的斥候回报，阿道尔山脉内的魔王军有所动作，开始往山脉外部推进，怀疑魔王军将要攻城，诸位以为呢？”
“这不可能！”
的话，在场众人的第一反应都是不相信。
第一军团的军团长，一个满脸络腮胡的大汉开口，说道：“根据推测，山脉内的魔王军应该还有半个月才完全苏醒才对，在没有形成规模之前，他们怎敢进攻凡纳伊？或许只是魔王军的斥候部队有所动作，我军侦查的斥候太过敏感了。”
众人都点头，觉得他说的很有道理。凡纳伊虽然只是一个地区的中心城市，但好歹也有五六万军队，仅凭山脉内的魔王军，不足以对现在的凡纳伊造成太大的威胁。
“那若是那些沉睡的魔王军提前苏醒了呢？”
罗贝尔忽然说道：“历史上，并非没有这样的先例，受到外界刺激，魔王军提前苏醒，对附近的城市发动疯狂的进攻。”
事实上，这样的例子，不仅有，而且很多。
前不久，血壤森林里魔王军的苏醒，就是因为赤之魔将感受到了勇者的气息，提前苏醒，然后又被某位无名强者激怒，这才唤醒了自己的部队。
但是——
“是什么刺激，能让他们提前苏醒？”
有人疑惑地问道。
这一点，同时也是在场所有人都好奇的。
罗贝尔目光闪烁了一下，说道：“昨夜，王城急报，这一代的勇者大人已经举办了出巡仪式，圣剑巡礼，开始了。”
话音落下，全场寂静，好久之后，才有人艰难地从牙缝间吐出几个字：“圣剑……巡礼？”
那是一种传承久远的仪式，据说来自于初代勇者，那位强大无匹的【剑圣】。
初代勇者曾经只是一个普通人，在魔王军摧毁了他的故乡后，他辗转大陆各地，最终在觉醒山山顶见到了传说中的【五首龙神】艾洛欧。艾洛欧被他坚定的意志打动，授予他强大的力量。
从此，他踏上了和魔王军对抗的道路，整个大陆，极东至极西，极南至极北，都曾经留下过他剑锋的痕迹。在对抗魔王军的过程中，他逐渐掌握了这股力量，并最终融会贯通，成就了古往今来至高无上的【法则】境界，击败魔王，将其封印，平定了大陆的魔灾。
那之后，魔王无数次复活，魔王军无数次苏醒，历代勇者都曾经握着圣剑多特蒙德，走遍大陆各地，斩杀魔族，平息战争，这个过程便被称为圣剑巡礼。
圣剑巡礼不仅是为了表现勇者对抗魔王军的坚定决心，也是为了磨炼他们的心志，让他们能够熟练掌握圣剑传递给他们的、历代勇者的力量与技巧。
圣剑巡礼的开始，意味着勇者已经正式走上了他命中注定的道路，而魔王军却是不能放任勇者成长的。所以，每当圣剑巡礼开始，魔王军就会变得异常狂躁，这个时候的他们，被勇者所刺激，更加疯狂地想要在秩序的世界里散播毁灭与恐惧。
不得不承认，魔王与勇者，相互对抗了千余年，彼此之间似乎存在着某种诡异的联系，其中一方的苏醒，立刻就会被另外一方所察觉。
圣剑巡礼，也是这种诡异联系的一种体现。
芙蕾娅坐在座位上，默然无语，她离开王城之前便已经听说，当代勇者，那位艾因罗贝迪亚家族的大小姐已经抵达王城。算算时间的话，这个时候举办圣剑巡礼的仪式，似乎也在情理之中。
只是，这样一来，却给凡纳伊带来了大麻烦。
缺少足够的时间。”第一军团的军团长皱着眉头说道：“少了这半个月的时间准备，我们将会很被动。”无论是防御工事的建造还是战争器械的制作，无论是粮草的筹措还是兵员的调动，都需要时间。原本，凡纳伊在城主府的领导下，一切都井井有条地进行着，但是，这半个月的时间差却彻底打乱了他们的计划。
“我正是为此而召集你们的。”
罗贝尔倒是语气平淡，沉稳不变：“罗伯特，督促那些士兵和难民，防御工事的建造和军械的制作要加快进度，三天内，我要看到凡纳伊以及周边地区构筑起一道坚不可摧的防线；杰克森，收获季节快到了，去通知那些农户，让他们提前收割，收成多少不重要，重要的是有多少能进入凡纳伊的粮仓；艾利克斯，你等会去拜访一下凡纳伊的大小贵族以及那些商会的会长，争取他们的支持，必要时候可以采取紧急手段；弗洛兹、毕尔克、佩罗、努科斯，还有……”
他顿了顿，继续说道：“芙蕾娅，让你们手下的士兵做好准备，军队的调令很快就会下来，我要你们接到命令后，一天内赶到所在的防线！”
一条条命令通过他的口被传达下来，在场众人心中一凛，齐声喊道：“是！”
“这一战，是我们不能输的战争。”
罗贝尔从座位上站起来，目光如剑，扫过在场众人的脸庞：“我知道，在座的各位，家族的产业有很多都在格兰达尔地区，甚至有人的根基就在凡纳伊。一旦凡纳伊被攻破，整个格兰达尔地区将无险可守，诸位，包括诸位的家族也将蒙受难以估量的损失，而我们这些指挥者，更将受到名誉上的打击，从此无颜面对帝国民众。所以，这一战，不仅是为了格兰达尔地区的人民而战，也是为了我们自己而战。”
战，若有人敢畏战逃避，甚至怂恿他人逃避，那么，无需魔王军动手，我第一个便将他斩首示众！”
“战，则生；不战，则死！”
声音铿锵有力，充满决心。
在场众人脸色微变，但随后，心中又有一股豪情萌发。
他们不约而同站起身，大声宣誓——
“必以此身为盾，誓死守卫凡纳伊！”
* * *
此时，王城，城门口，宽阔的大道被肃清，用清澈的泉水洒了一遍又一遍，足以容纳四架马车并排行走的大道两旁挤满了人，他们脸上都带着激动与憧憬的神情，拼命往前挤着。全副武装的士兵架起长枪维持秩序，却也无法阻挡他们那颗狂热的心。
这样的狂热在一支队伍到来之后达到了高潮。
大道的尽头，迎着阳光走来的队伍笼罩在庄严肃穆的氛围之中，队伍的两侧有苦修士低着头，虔诚地行走着，左侧的修士身着白底金边长袍，腰间佩剑，右侧的修士身着纯白长袍，五道不同颜色的花纹在他们背后汇聚，形成了一个神秘的图案——这是护卫圣剑的护剑教团，以及信奉【五首龙神】的神圣祷会，他们是帝国乃至整个大陆地位最崇高的两个教会，如今却成了开路人，然而他们非但没有不满，反而愈加虔诚地祈祷着。
在他们之后，是一辆马车，马车由四只毛色纯白的独角兽拉着，看上去格外神圣。看到马车靠近，路旁的民众情绪被彻底引爆，他们疯狂地欢呼着，而欢呼的对象，是【勇者】，也是名为特蕾西亚的少女。
巡礼仪式已过，勇者将踏上自己的征途。
马车的后方是浩浩荡荡的队伍，俱是王城内有头有脸的贵族，然而在今天，为了给勇者送行，他们甚至连马都没有骑，而是和那两个教会的人一样，用虔诚的姿态行走着，以此表示自己心中的尊敬。
马车行到城门后，忽然停了下来，金发蓝眸的少女手持长剑，从马车内走出，转身面对着整个王城。
帝国的君王，苏尔·因觉罗走到少女面前，他手中捧着一件纯白色的披风，那是初代勇者传承下来的披风，其名为纯白之翼，与圣剑一样，是勇者的象征。
少女面色庄重严肃，单膝下跪，只是方向却不是对着苏尔，而是对着远方高耸入云的剑塔。成为勇者后，整个大陆已经没有任何人敢让她跪拜，唯有象征着历代勇者意志与传承的剑塔，才有这样的资格。
苏尔·因觉罗高高举起手中披风，环顾四周，最终，将目光落到了特蕾西亚身上，他的声音低沉而威严：“特蕾西亚·法格纳·艾因罗贝迪亚，根据你的誓言，你将继承身为勇者的一切。”
“你的使命，你的命运，你的意志，从今以后，将与整个大陆，牢牢相连。”
“我问你——”
“你是否已做好准备，与永无的邪恶与黑暗为敌？”
特蕾西亚郑重地接过披风：“这是我的荣幸。”
她换上披风，纯白色在风中飘扬，仿佛开放的花朵。
“长夜漫漫，我将从此刻开始守望。”
少女举起手中长剑，语气坚定。
大道一下子安静下来，所有人都屏住了呼吸，静静聆听着特蕾西亚的誓言。
“手中之剑是黑夜中的灯火，我将用这火焰烧灼一切黑暗；”
“手中之剑是黎明到来的曙光，我将用这光芒照耀所有期待光明降临的人；”
“手中之剑是荣耀与辉煌的象征，是不朽与意志的传承。”
“我必不负这以剑为名的神圣，不负体内流淌的尊贵血脉。”
“以身为剑，此身斩尽诸般黑暗；”
“以剑为盾，此盾庇佑八荒四方。”
“此先祖之意志，圣剑之意志，亦吾之意志。”
话音落下，少女最后望了一眼眼前的王城，然后转身，毫不犹豫地踏出了城门。
身后，传来了响彻天地的欢呼。
人们知道，勇者的意志，已经被传承了。而身为传承勇者意志的人，特蕾西亚只是一步一步向前走着，不曾停留。
她像个孑然一身的行者，与她身后繁华的世界划开了界限，无论再怎么震撼的欢呼，都已不能让勇者的脚步停留。
无论何时，都是孤独的。
虽然孤独，但却始终以剑保护他人。
这才是真正的，勇者的意志。
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