帝国历1066年6月29日。

一队骑兵自小道上呼啸而过，溅起一路烟尘。

阳光猛烈，无情地灼烤大地上的一切生命，方圆数千里不见人烟，只能看到被践踏毁坏的农田中，无人照料的作物在太阳炙烤下水分枯干，恹恹的看不出半分生机。时不时地，视野边际掠过小村子的影子，却都只是一些断瓦颓垣，茅草屋被烧毁，地面焦黑一片，倒塌的房屋中生长出一簇又一簇杂草，显然距离灾难过去已有一段时间。

骑在马背上的唐恩见到这一幕，眼中闪烁一丝黯然，而当他看见灌木丛和杂草堆里散落的、被野兽啃食出了密密麻麻痕迹的尸骨残骸时，这种黯然很快又转变为了愤怒。

他握紧马鞭，恨恨咬牙。

这几天走过来，他已经不止一次遇见过眼前这般场景了。在杜伊勒领的时候还不明显，但随着他们离开领地，次数就逐渐变得频繁了。尤其是，越靠近凡纳伊，这样的情况就越严重。

“很气愤，是吗？”

骑在唐恩前边的士兵忽然回头问道。

他是之前来杜伊勒领募兵的两名士兵之一，相对较年轻，但应该也有二十七八岁了，样貌普通，身上却有一种久经沙场的独特气质，因而表现出了和外表完全不符的成熟稳重。一道不大不小的伤疤从他左眼下方一直蔓延到唇角，是从前讨伐盗贼的时候留下来的。当然，这些都是他自己和唐恩说的。

在同行的人里面，这个名为帕克的士兵大概算是最好相处的那个了，这几天，唐恩也从他口中得到了很多关于凡纳伊的消息，自然也包括了凡纳伊现在糟糕的处境。

听到帕克问话，唐恩愣了愣，然后点头。

面对这样的场景，有谁能够不气愤？哪怕唐恩也是经历过血与火的人，此刻也感觉有一团怒火在胸中燃烧。

帕克见状，挑了挑眉，稍微放慢了速度，和唐恩并驾齐驱，指着不远处的村庄废墟，说道：“其实，这还不是魔王军干的，而是那些被魔气感染到的异化魔兽搞的鬼。”

“知道为什么凡纳伊对山脉内魔王军这么忌惮吗？”

他问道。

唐恩摇头，表示不知。

“因为我们要对付的，不是只有魔王军而已。”

帕克冷笑一声，手指逐渐抬起，指向远方轮廓模糊的山脉，说道：“阿道尔山脉横亘红杉郡，可以说是修斯达行省内最长的一道山脉，整个格兰达尔地区都被它穿过，这其中沉睡的魔王军数量无法估量。而且，山脉内本便有数量不知凡几的猛兽，这些猛兽，被魔气感染后不去处理，也会酿成极为严重的后果。更不要说，还要一些别有用心之人在兴风作浪了……”

“等一下！”

唐恩忽然打断，声音因为惊讶有点大，以至于惊动了骑在他们前边的那些士兵。

察觉到这一点后，他稍微压低了声音，有点难以置信地问道：“你是说，人？”

“没错。”

帕克冷笑一声：“土匪、强盗、盗贼……所有自认为可以浑水摸鱼的人。当然，也还有……”

他顿了顿，脸上现出明显的忌惮，最后，略微不自然地摇了摇头：“总之，你以后会知道的。”

他明显在掩盖什么，可是唐恩没有注意到，他现在完全处于一种震惊的状态中。原本以为，面对魔王军这一恐怖的存在，大陆所有人都应该齐心协力同舟共济才对，可是，帕克所说的却并非如此。

内斗是智慧种族的天性，哪怕是灾难临头。

唐恩脑海中忽然浮现出卡尔所说的这句话，直到此刻，他才明白这是何等睿智，乃至于洞穿了一切虚伪的一句话。

帕克看到他的表情，大致也能猜到他在想什么，摇了摇头，道：“你要清楚，毕竟，可不是所有人都和你一样，有主动面对魔王军的勇气的。”

他拍了拍唐恩的肩膀：“凡纳伊就快到了。”

说罢，他打马向前，不再和唐恩多说。

后者望着不远处的山脉，眼神一阵惘然。

他当然知道不是所有人都敢面对魔王军，他也能够理解，因为，哪怕是他，如果没有特蕾西亚教导他剑术的话，也不会有这样的勇气和信心主动站出来。

但是！

这并不能成为他们对同胞挥动屠刀的理由！

一旦他们这样做了，那么，他们和魔王军还有什么区别呢？

而他，或者说他们，拿起剑去保护的理由，是否又因为这些人的存在而变得滑稽可笑了呢？

可不是所有人，都有资格被保护啊。

少年迷惘之间，远方的地平线上，隐隐约约已出现了建筑群的轮廓。

由远及近地，塔楼、城墙、城门，以及城墙内高矮不一的建筑，都一一映入了少年迷惘的眼眸之中。

凡纳伊，到了。

* * *

虽然战争即将到来，但凡纳伊的城门口却还是喧嚣熙攘。

从凡纳伊以及各个领地汇聚而来的难民为了活下去，不约而同地选择了这座格兰达尔地区最大的城市，他们都觉得只有高大的城墙才能够保护自己。早已知晓战争要到来的一些人却怀着对凡纳伊守军的悲观，拖家带口打算离开这座城市。而一些不远千里而来的商人则觉得有战争的地方就有收益，战争越惨烈，收益就越丰厚，这就是所谓的战争财。

怀有不同目的，不同身份的人纷纷在这座城市汇聚，看上去，凡纳伊不但没有因为战争而衰败，反而愈加繁荣了。

只有少数人知道，这一切不过是表象而已。如今的魔王军还不敢直缨凡纳伊这座大城市的锋芒，等到他们将附近的小村镇都扫荡一空，剩余的魔王军再从山脉中苏醒，便足以对凡纳伊形成合围之势。到那个时候，只怕凡纳伊再怎么繁荣，也是凶多吉少。

能看到这一点的人不多，芙蕾娅便是其中之一。她坐在马车内，透过半开的车窗看到那些凶神恶煞的士兵正对那些衣衫褴褛的难民呵斥怒骂甚至拳打脚踢，心中不禁叹了一口气。

凡纳伊，并没有拒绝接收数量庞大的难民，甚至没有想过把这些难民分流到那些还有余力的领地，仅是这一点，就足以让芙蕾娅看出很多不寻常的东西。

如果她没有猜错的话，这些难民最终会被凡纳伊城主府分配到各个城门，乃至凡纳伊辐射范围内的数百个小领地。他们如果想要活下去，就只能用自己的力量，帮凡纳伊打造各种各样的战争器械。

通过这些难民的手，源源不断的弓箭被制造出来，一个个简陋的防御工事被建设起来，这些防御工事呈辐射状包围中间的凡纳伊城，同时与阿道尔山脉遥遥相对……这么看来，那位城主分明是想和山脉里的魔王军打一场旷日持久的消耗战。

此时，赤之魔将剑指修斯达行省中心城市安亚利无暇分身，帝国军队远在数千万里之外难以支援，双方都没有任何援军，一旦僵持，战况必将十分惨烈。魔王军可以依靠那些低级魔族悍不畏死的勇猛，而凡纳伊这边能依靠出色的指挥官来制定合理的策略。

战争的结果，便被制衡在这两点上。

想到这里，芙蕾娅的眼中露出了坚定的光芒，她悄悄握紧拳头，内心暗下决心。

深吸一口气后，她正想下令马车进城，却忽然听到了“哒哒”的马蹄声，好像鼓点般急促，地面震动着，就连车厢似乎也在颤抖。

骑兵？

芙蕾娅回头，视野中出现了一队二三十人左右的骑兵队，领头的两名士兵气势凌厉，煞气凌人，显然身经百战，紧随其后的士兵虽然没有他们身上那般浓厚的煞气，但也一个个面无表情，气势非凡，显然不是什么普通的士兵。

芙蕾娅眉头一皱，她很敏锐地察觉到，前面两名士兵和后面那些士兵并不是一伙的。那两名士兵有股军伍的味道，动作姿态简洁干练。而他们身后那些士兵骑马的动作姿态则要更加流畅从容，眉宇间也带着几分高傲，应该是某位贵族的私兵。真正上过沙场的战场老兵，骑马的时候动作可没有那么从容自如。

不过，到底是哪个贵族能拥有这样强大的私兵？

她心中疑惑，视线在这些骑兵身上扫过，却蓦然间停留在了队伍最后方的那名年轻人身上。

那年轻人大概和她差不多年纪，黑发黑眸，样貌清秀，腰间虽然佩着长剑，但气势却不是很凌厉，也没有那种高傲的表现。

与他的同伴相比，他看上去普普通通，是那种丢到人群中随时会被吞没，上了战场不会有人注意，哪怕阵亡也无人知晓的不起眼的普通。

按理说，这么一名普通的年轻人，绝不可能引起芙蕾娅的注意，但不知为何，她偏偏就注意到了他。从后者身上，芙蕾娅感受到了一种似是而非的东西，究竟是什么，她无法说清楚，只是有一种很奇怪的感觉，好像眼前的他就像一把鞘中之剑，虽不锋利，也只是因为尚未出鞘而已。

等到他出鞘，所有人都会为他震惊。

当然，这种感觉来得无缘无故，芙蕾娅也不会轻易相信，她摇了摇头，只当是自己近几日连续赶路没有好好休息，所以头昏脑涨，出现了错觉。

她最后打量了那年轻人一眼，然后闭上眼，缓缓开口：“进城吧。”

车夫挥动马鞭，驾着马车，驶向城门，周围护卫的骑兵也一并向前，沿途的士兵看到马车的装饰以及那些威武高大的骑兵，倒也不敢轻易阻挡。

芙蕾娅不知道的是，在她打量唐恩的那一瞬间，唐恩的目光已经注意到了她。

几年来的艰苦训练，可不只是磨练出了剑术，现在的他，感知能力要比一般人敏锐得多，芙蕾娅那隐蔽的窥探，对于他来说却好像是赤裸裸的打量。

无端被人窥探，虽然没有恶意，但唐恩还是感到一丝不快，以及少许的疑惑。

那少女……

透过半开的车窗，唐恩清楚地看到了马车内少女的模样。有特蕾西亚珠玉在前，他倒没有被少女美丽的容颜所吸引，目光迅速往下滑，看到了马车车轮上沾染的泥土以及磨损的痕迹。

稍微估计了一下后，他得出一个惊人的结论——眼前的少女，应该是一路毫不停歇赶过来的，而且可能持续了将近六七天的时间，不然，车轮不可能磨损得那么厉害。

再者，那些护卫着少女的骑兵，也大多是一副风尘仆仆的模样。

从很远的地方，急匆匆地赶到即将陷入战火之中的凡纳伊……这名贵族少女的目的，或许并不简单。

唐恩眉头紧皱。

一直到马车被骑兵簇拥着进入城内，消失在视野之中时，他才从思考中回过神来，跟在帕克等人身后，往凡纳伊城内走去。

此时的他尚不知道，等待自己的，究竟会是怎样的危险，以及如何困难的抉择。