三皇子怒气冲冲地从王府出来刚想上车回宫，一双脚挡在面前。他抬眼一看，正是暮宅的侍从。侍从礼数周到地一揖到底：“三皇子，我家公子有请。”

淮誉王府落难后，江暮曾特意嘱咐过三皇子莫要擅自去见年之遥。年之遥这人古灵精怪，以免被她算计落了圈套。可三皇子近日顺风顺水，犯了轻敌自傲的毛病。偏偏把这话当成耳边风，来王府前并未告知江暮。原以为能存有侥幸，谁知还是被江暮发现了。

三皇子心中泛起嘀咕，难道是为了此事叫自己去挨骂？随即驱车赶往涌泉茶馆赴约。

江暮正在房里等着，见他来了并不责备。只伸过手搭在三皇子碗口粗的腕上为他切脉。江暮冷若冰雪的之间触碰三皇子炽热的肌肤，冰得江子成打了个寒颤。

江暮探他脉象平缓有力，不像被人下过药的样子。良久才将手揣到手笼里，侧着头道：“三皇子，听闻你去淮誉王府查探搜查刺客，不知有何斩获？”

“并没有。”三皇子佯装镇定，眼神却不自觉四处闪躲。

江暮漫不经心地随意笑笑，目光嗔怪：“三皇子莫要蒙我。”

三皇子看着眼前眉眼含笑的江暮，深知在这瑰丽清华的皮囊之下藏着深不可测的深渊，任何谎言在这个人面前都将无所遁形。他只好如实回道：“郡主请我入府，打算放弃七皇子转而辅佐我。”

江暮温润的目光闪了闪：“郡主真有此意？”但看三皇子的样子，二人像是没有谈拢。他又问道，“三皇子拒绝了？”

“不！”三皇子摇头，“是郡主拒绝了。”

“哦？”江暮微微有些诧异。此时七皇子大势已去，辅佐三皇子才能保全王府。这可是稳赚不赔的买卖，年之遥怎会拒绝？江暮扫一眼明显心虚的三皇子：“三皇子莫不是又向郡主逼婚了？”

三皇子不禁面红耳赤，算是默认了：“暮国使，郡主对你心有所属那事不是假的吗？那她为何不肯答应我？”

江暮淡淡一笑：“不论郡主心思在谁身上，她都不会嫁给三皇子的。”

三皇子仍不死心：“为什么？皇后之位多少人求之不得！”

江暮想起那晚在屋檐上，年之遥蹭队他说过的话，目光悠远：“那个人，她恐怕真不会将皇后之位放在眼里。”她的心在九州四海，从不将自己桎梏于一隅。江暮收回目光，看着三皇子道：“三皇子刚刚把一个大好的机会推开了，若郡主愿意倒戈，七皇子绝无翻盘的把握。”

三皇子面露不屑，并不认为七皇子还有什么希望：“有什么所谓，反正我们如今已经胜券在握。”却听见江暮与年之遥说出一样的话：“鹿死谁手妨害未知。不到最后一刻，仍不知胜负如何。”

连江暮都如此说，三皇子心中也不由得忐忑起来：“如此说来，我要屈尊降贵再去与她求和？”三皇子想了想，自己可拉不下这个脸。

江暮缓缓摇头：“晚了。她既然知道你存了逼婚的心思，以防你日后仗势再犯恐怕预备鱼死网破，玉碎瓦全。三皇子，这就叫弄巧成拙。”他曲起两指轻叩桌案。

三皇子见江暮话中形势严峻，却并无半分焦急的神色，心中也跟着吃了一颗定心丸，烦躁的心顿时安定下来。

江暮浓眉微扬，喟然长叹：“接下来就等着看，看她究竟如何力挽狂澜。”

夜色深沉。此时年之遥摸着自己莫名发烫的耳垂暗自琢磨，暗道究竟是谁在背后念叨她。她系上披风，推门到外头喘口气。

深秋寒夜，漫无边际的夜空压得很低，浓郁的蓝色包裹着大地。唯有年之遥提着的纸灯摇曳着朦胧而温暖的光。

信步来到莲花湖边，白莲又谢了一季。枯黄干瘪的枝叶萎靡在湖中，迟迟不肯谢幕。年之遥靠坐在树干边，远远望着停在湖心的小船，渐渐陷入沉思。

“郡主也睡不着吗？”微风徐徐，把江暮吹进年之遥耳畔。

年之遥闻声寻去，正瞧见一袭白衣的江暮含着笑意踱步而来。不必猜，他必是沉着夜色偷偷溜进来的。她双臂交叉圈住两只脚腕，向他仰头一笑：“溜门爬窗连身夜行衣也不屑穿，暮国使真是艺高胆大，也不怕被人发现？”

江暮漫不经心地掸掸一尘不染的衣摆，面容散淡：“暮某腿上功夫还过得去，多谢郡主替我忧心。”

谁替你忧心！年之遥冷哼一声：“国使专程来看我的笑话？”

“暮某干不来幸灾乐祸的事。只是多日不见，特来探望。”江暮在一步之外停下脚步，在微弱的昏黄纸灯和清冷月光的朦胧交错下，垂首看她。

“探望？”这话听在年之遥耳朵里怎么都是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。年之遥道，“暮国使深夜冒着抗旨的罪名潜入王府，不会只是想看我一眼吧？”

江暮目光坦然：“有何不可？”

他的神情磊落随意，似乎除了来看故人外并无旁的企图，令年之遥疑窦渐消。她不再与之争辩，向他身后探头瞧去：“苏言呢？他可许久不曾露面了。”那个浪荡苏言难得有这么消停的时候。

江暮忍俊不禁，轻笑出声：“暮某是害郡主被困的始作俑者，苏言怕你因我迁怒于他，打算等你气消了再来。”

年之遥将关节掰得“咯嘣”直响：“算他识相！”陷入这么个为难的境地，要说心中丝毫不怀怒气是假的。别看她和哥哥表面上气定神闲，内里也愁闷如何脱困。也因此，年之遥早就憋着一股劲找苏言撒气的。

“听闻郡主今日特意邀请三皇子来府上喝了一杯祁门红茶。敢问郡主，茶里可下了毒药？”江暮一手背在身后，看着年之遥的神色蓦地黯淡下来。

“原来暮国使在担心这个。”年之遥目光澄澄，眼瞳中映出两盏明亮的纸灯，“年某并未在茶中下毒，诚不欺你。”

江暮将她端详良久，稍后莞尔道：“看来是暮某小人之心了。”尽管他并不以为事情会这么简单，但他看得出年之遥并未说谎。

年之遥不高兴地撇撇嘴：“话说回来，就算我下毒了又如何？难道只许州官放火，不许百姓点灯？你坑我还不许我坑回来，哪有这样的道理？”

江暮安安分分地听着她的数落，看她双颊瞬间气鼓鼓，无可奈何地笑笑：“郡主说的不错，都是暮某的不是。”他又靠近几分，撩起衣摆席地而坐：“郡主有何打算？”

见他苦熬过来，年之遥身子往后缩了缩，答也未答地道：“既来之则安之。真有大祸临头的一日，大不了钻个地洞带众人逃出去好了！”老鼠还知道搬家呢。

江暮见她还有心思开玩笑，就知她心中早已有了主意：“看郡主成竹在胸的样子，似乎是想到脱困的法子了。”

年之遥伸出食指指向江暮，几乎离他的鼻尖只有半寸的距离：“江暮，你莫想诈我。”

江暮五根指头轻轻握住她的食指：“郡主果然警觉，看来暮某此行算是白来了。”他话中虽惋惜，神色却不甚在意，眼底仍是一片温润笑意。

江暮的手凉如秋水，冷得年之遥不禁打了个冷战，忙不迭抽回手指双手来回揉搓。她低着头，突然问道：“你既然能将红翎从廊城边境一路引回汴城，必然知晓她的身份。她究竟是谁？”那个红翎，一定没有那么简单。

江暮垂眼看她，并不打算敷衍：“她是楚津一位举足轻重的人，其他的，恕暮某不能如实告之。”

年之遥抬起清冷的目光：“当初你抓她又放，如今又让她冒着九死一生的危险潜入皇宫禁地。倒让我有些糊涂了，不知你究竟是要保她还是害她。”

江暮笑了，他温润的眸光顷刻间绽放出动人心魄的华彩，让满天星斗都黯然失色：“那么一个天真烂漫的女子，与暮某又没什么过节，我何必非要置她于死地呢？”

年之遥被他的笑容一闪，垂下头听见他继续说道：“穆箫功夫太差，比红翎还要逊色一些，活捉红翎的可能不大。即便红翎真栽在他手上，暮某在宫中也有些朋友，可保她安稳逃出昭阳宫。”

他话中轻描淡写，却听得年之遥心惊胆战。他将每一个环节都掐算精准，连宫中都安插了可靠的手下。而她与红翎就如同两只被老猫耍得团团转的老鼠，分毫不差地钻入他张好的网中。真是，可怕。年之遥张口：“江暮，你不怕我向皇帝告密，告你参与党争？”

“怕什么，大不了我也告你一状。”江暮双手插入袖口，微微侧头继续说道，“眼下江景阳势单力薄，若能知道便早知道了。恐怕他是高处不胜寒，站得太高反倒看不清了。更可况他如今老眼昏花连自己都快顾不上了，哪还顾得上你我。”

年之遥靠在树上，仰头望天幽幽道：“是啊！咱们只管斗个你死我活好了。”她靠着靠着，眼皮不禁打起架来，渐渐合上不由自主地坠入梦去。

夜幕下，江暮的神色晦暗不明，模糊成一片。只能隐隐约约分辨出他停留在年之遥身上的视线，良久后，只剩一声若有似无的轻叹。他抬起两指扯开颈间系带，脱下兔毛斗篷细细盖在她身上。一手环在她瘦削的背上，另一只手臂穿过她柔软的腰肢，小心翼翼地将她抱起。

不知过了多久，睡梦中的年之遥耳边响起极轻极浅的一声叹息：“我走了，阿遥。”待她混沌中闻声醒来，发现自己已身在隐潺苑的卧房之中。江暮不知何时已没了踪影，案上放着两块香甜的桂花糕，上面的梅花红印尤为鲜明。