日头西落，夜幕沉沉入画。

一抹青色宛若微风拂细柳悄般无声息地飘入宫门，灵巧轻盈地渐次踏上高高低低的屋顶。一列重甲戎装的护卫军在宫内巡视，铁甲碰撞铿锵不已。护卫军之英勇敏锐不逊于常年战场厮杀的赤林军，功夫更是不在话下，却无一人察觉头顶屋檐上正立着一位不速之客。

这位不速之客两指夹住扇柄将扇子旋了一圈，在高跷不平的飞檐上如履平地地漫漫而行，神情潇洒超绝，身姿闲庭信步。一双似水如风的不羁眼眸在月光下闪闪发亮，几步便落到南疆国使暂住的院落之中。从腰间拿出一个小巧的物件，放在宅子门口。

声音从一门之隔后传来，屋内的巴图尔似是刚用完晚膳回来，正准备宽衣解带。他将手放入怀中摸索一圈，继而忽地面色一滞：“吊坠呢？”他连忙将衣带解开，使劲抖落衣袍，仍旧不见吊坠的身影。

狼牙吊坠是巴图尔最珍视之物，否则也不会日日揣在怀里。两名南疆侍卫见状亦是在房中四处翻找，竟是如何也不得见。

巴图尔心中急切，见屋内找不到便打算出门到来时的路上寻一圈。他刚推开门便见苦苦寻觅的吊坠好端端地躺在门前的青石板上。他捡起吊坠查看一番，见吊坠毫无损坏终于长舒一口气：“原来掉在此处了！真主保佑，我的宝贝还好没有丢！”话毕将吊坠紧紧攥在手中回房睡觉了。

屋檐之上负手而立的不速之客笑着拢起折扇，又是不知不觉地拂袖而去。

次日午膳时，众人陪同南疆国使在大殿用膳。

席间咸康帝与巴图尔谈笑风生，时而问几句江暮的见解。三人相谈正欢，余下众人乐得清闲，纷纷低头专注盘中餐。

唯有大皇子并无半分吃饭的心思，一心都在巴图尔身上。席间时不时找机会向巴图尔递去会心的眼神，却不见他有任何回应，心中不禁焦急疑虑。待散了宴想去密会巴图尔又恐太过唐突，便急着出宫去赴亚力坤昨日之约。

大皇子匆匆来到客栈，刚进房门便急着问亚力坤：“方才用膳席间，我曾多次向巴图尔大人示意，他皆未回应。既然南疆已决定与我协作，为何巴图尔大人一点表示也没有？”他不禁心生疑窦，难道其中有诈？

亚力坤没有急着回话，先将门窗一一关严，待大皇子等得不耐烦时，才坐下来对他微微一笑道：“不知大皇子想要什么回应？”

大皇子没好气道：“我要与巴图尔大人单独会面！”

亚力坤劝慰地向他摇摇头：“大皇子切勿急躁，莫要辜负了巴图尔大人的一片心意啊！”

“心意？”避而不见、罔若未闻，这算哪门子的心意？大皇子不懂他在说什么。

亚力坤捻着胡须，慢慢为他道来：“巴图尔大人之所以与大皇子形同陌路，是因只有如此才能做到神不知鬼不觉，叫人如何也猜不到您与南疆的关系，以此保全大皇子。这就是巴图尔大人对您的心意啊！况且南疆在北梁面前如同一只蚂蚁一样弱小，若不小心被皇帝发现定会招来整个南疆的祸患。巴图尔大人为南疆百姓着想，自然更谨小慎微，以此避嫌。”

大皇子细想他的话，也认为是这样的道理，终于放下疑虑。问他道：“那之后巴图尔大人打算如何帮我？”他既然决定与另两位皇子正面相争，动作就要快，越快越好。

亚力坤耸耸肩道：“在此之前，巴图尔大人让我向大皇子要一个承诺。”

“两座城池是吧？你们不必担心，只要事成江某必定履行诺言。”大皇子抢先说道。

亚力坤又是摇头：“口说无凭，暨时大皇子荣登皇位大权在握，恐怕早就将南疆的援助忘得干干净净了。”

这话倒是说到大皇子的心坎里去了，他面色微顿随即笑着问道：“不愧是南疆国师，那你们想如何？”

亚力坤也是玩味一笑，拿来笔墨铺在案上，对他道：“口说无凭，但白纸黑字却不容抵赖。大皇子只需将承诺写在纸上，事成那日将两座城池交予南疆，巴图尔大人便会自亲手将信函奉还给您。”

大皇子眉头一皱，这分明就是要挟！若他意图反悔或是对南疆不利，巴图尔可以轻易凭这张纸上的内容重伤于他。但亚力坤话已至此，若他当真不写交易便会立即作废。

亚力坤知道大皇子终究是要答应的，也不急着催促他。正好趁他思索的功夫往砚台中倒入几滴清水慢慢研磨，直到见他考虑得差不多了，提起笔沾好墨汁递给他。

大皇子不一会便将信函写好，从怀里掏出名章盖在上面，再吹干墨迹将纸折放进信封里。亚力坤见他写完伸手过来接信，大皇子却故意将手向后撤一下：“你们攥着我的把柄，我手中也要有你们的才叫公平。”交易嘛，总有一来一往，他江子洋也不是草包。

“这是自然。”亚力坤点头笑道，“巴图尔大人让我将他最珍视的狼牙吊坠交给大皇子，当做南疆与您结盟的诚意。”说着掏出吊坠在大皇子眼前一晃，放到他衣襟里。

大皇子摸着胸前的吊坠，心中顿时踏实不少，将信函放到案上道：“巴图尔大人下一步准备如何帮我？”

亚力坤收起信函，神秘兮兮地道：“请大皇子先行回宫，稍后自有分晓。”

大皇子习惯了神神秘秘的南疆人，暗道竟有比他还胆小迟疑的人，也懒得追问便起身离开了。

亚力坤将窗子推开一条缝隙，透过窗缝向正准备上车的大皇子招手示意，远远看着他的马车驶远，终于露出一丝坏笑：“对不住了，大皇子。有道是人心不足蛇吞象，是你自己上钩的，也怨不得我。”说这话时，亚力坤竟不再带有浓重的南疆口音，意外地字正腔圆。嗓音更不复先前那般厚重，而是异常清朗动听。

他关上窗子走到内室，步伐变得随意洒落，粗狂的面容和南疆的服饰在他身上突然变得格格不入。他对着铜镜摸了摸嘴边两撇翘起的胡须，偏头一笑：“白兄真是妙手，连我自己都差点相信我就是南疆人了呢！”话毕宽袖一晃，露出一张落拓不羁的笑脸。