苏言坐在莲花湖边钓鱼，嘴角携着一弯柳叶，惬意得半眯着眼。

江暮从他身后走来，拾来一块拇指大的扁长石子，朝湖面上掷去：“钓鱼呢？”

石子擦着水面，蹦蹦跳跳地接连打出五、六条波纹，最后“咚”的一声坠入湖心。各色锦鲤纷纷惊吓得一摆尾巴，四窜而逃。

苏言舌头灵巧地一转，柳叶随即换到另一边：“你把我的鱼都吓走了。”

江暮擦净被石头弄脏的手指，含笑回他：“姜太公还知道拴根针呢，你却偏偏拴个石头。鱼不跑也不会吃的。”

苏言闻言不屑，一甩鱼竿带起鱼线尾端绑着的鹅卵石，小到只有指甲那么大。他抖抖鱼线，不以为意道：“兴许能碰上个饿极了的呢。”说到这儿，响起一声“咕噜”。苏言指着肚子对江暮道：“瞧！我就是个饿极了的。”

江暮拍拍他的肩：“随我走吧！”话毕转身。

苏言把鱼竿随手丢到一旁，追上他问道：“去哪儿？”

江暮望着悠悠西沉的日头，莞尔道：“你不是每到一处都要走一遭当地的美人窝吗？这回我带你去瞧瞧。”

要说汴城闻名遐迩的美人窝，自然就是映月楼了。

苏江二人踏着最后一抹绯红日色来到映月楼。外面白日喧嚣的结束，就是这里金迷纸醉的开始。不过隔着一道小小的门，就将汴城切割成两个截然不同的世界。

高梁楼宇之上吊着几大几小的琉璃灯笼，亮如白昼。脂粉香料之气混杂着姑娘们的体香扑面而来，客人的欢声同美人的笑语交织在一起。筹光交错，夜夜笙歌，

欢乐场上的声色犬马被偏厅一张四色琉璃门远远隔在外面，只剩下断断续续的弦乐之音。

“年以梵那日在映月楼是装醉，约莫之后的责罚，也都是他自己设计的。”胭脂姑娘后背笔直，双手叠放在腿上，微低着头。这位映月楼的头等花魁此时不再操平日的软语嘤咛，百转柔情的双眸也恭敬地垂着，不同以往的端庄得体。

江暮将身后的软垫垫高些，揉搓着凉得发红的指尖：“这我知道，我来是为了另一件事。江景阳那里有何异动？”

胭脂解下身上的红缎披风，折了两折盖在他膝上：“江景阳重疾在身，恐怕只剩两年多的寿命。”

江暮深知咸康帝自来多疑，思虑愁闷郁结于心，最终难免伤身伤神。他把手插进披风里，笑着道：“两年，够用了。”

胭脂还想说些什么，犹豫再三还是吞吞吐吐道：“公子，还有一件事很奇怪，也不知对大局有无干系？”

江暮见她欲言又止，示意她只管说来：“有人在全城大肆寻觅一味草药。我本来以为是哪位官商搜药医病，没怎么在意。本是保险起见去查的身份，谁知消息却被人糊的严严实实，竟什么都问不出来。这就有些蹊跷了。”

江暮漆黑的眼珠微微一转，问道：“那人找的药材，可是障目？”

胭脂点头道：“正是。”

江暮心中明了，随即吩咐：“这条线不必跟了，我心中有数。”

胭脂应了一声，双手提起鎏金酒壶，正欲倒酒。这时，房门被人打开，苏言衣衫衣衫半解地进来。

苏言举着酒盏翘起食指点了点江暮：“今朝有酒今朝醉！果然还是美人好看，美酒好喝！什么勾栏腌臜，都是那些心怀不轨的男人不堪。”

胭脂心里蓦地一动，被他这番惊世之言惊诧到，不禁仔细瞧他一眼。随即面露疑惑地望一眼江暮。

江暮向她略一点头：“这位就是苏公子。”

胭脂从前常听公子提起浪荡苏言，今日一见果然能当其名。她起身轻轻一福：“胭脂见过苏公子。”又上前将门关严。

苏言不知何时摘了束发的簪子，只用外袍的腰带随意一扎，一尾长发从头顶落下来，随着动作一摆一扬，飘逸极了。“这就是你安插在汴梁的眼线胭脂？”他指着胭脂道。

苏言口中“啧啧”惋惜：“可惜了，偏偏要跟着江暮。卿本佳人奈何从贼？”

卿本佳人奈何从贼？在风月场中摸爬滚打多年，胭脂不知听过多少自诩风流的男子说过这句话。映月楼外面的人看这里面的，都如同看个玩意儿。即便再好看好玩，终究怕脏了自己的手。在他们眼里，再好的佳人入了勾栏，亦是做贼一般见不得光的。

却没想道，同样一句话从苏言口中说出来，却不带半分羞辱贬低的意思。公子曾说苏言并非被世凡浸染的俗人，最是个奇情奇趣的。如今，当真领略一二了。

胭脂不禁露出一抹真心笑颜：“苏公子这话说得有趣。怎么跟随我家公子谋霸业就成了贼啦？”

“姑娘风姿卓韵，本就该被男人们宠着。偏要给他卖命，有今朝没来日的。何苦来哉？”苏言“唰”地一展纸扇，“况且成者王败者贼。你若是跟他一起赌输了，可不就成了贼了。”

胭脂浅浅一笑，眼神坚定不移：“我相信公子，绝不会有败的一天。况且苏公子不也跟随在他身边吗？”

苏言赶忙摆摆手：“我同你不同。”

“如何不同？”胭脂好奇道。

苏言以扇代指，先指了指她，又指了指自己：“你是跟随，我是相随。无论成败，身死相随的相随。”

不问荣辱，不畏前路。

他伴在江暮身边，并非为了成就何等春秋大业。不过是江暮知他，他亦知江暮。难逢知己，知己难觅。就是如此简单。

“生死相随！这么肉麻的话，你还真说得出口！”江暮敛着漆黑的眸子，看不出神色，只是浅笑。

他缓缓摇晃酒杯，杯中酱红色的酒汁散发出浓郁的香气，他纠正苏言道：“哪来的无论成败，在我这里只有成，没有败。”

苏言看着他，悠悠道：“你不是也说总有你算不到的时候吗。若是真的败了呢？”

江暮自来知道，世上没有稳赢不熟的赌局。他能做到步步为营，策无遗算，却也知万事总有意外。那若是真有输的那一日，又该如何？

江暮抬起眼，目光澄净皎洁，笑容慵懒随意：“还能如何？大不了从头再来，东山复起。”