回府的路上，年之遥依旧抓着公主的事喋喋不休，丝毫没有要放过年以梵的意思。

年以梵苦不堪言，企图另起个话头：“我还以为你只会念经，今日才知你毽子踢得也不错！跟谁学的？”

谁知年之遥在八卦的道路上不知疲倦：“我还以为你这辈子要打光棍了，没想到是准备做北梁驸马！你又是跟谁学的？”

年以梵叫天不应叫地不灵，只能扶额：“我没有！”

年之遥一副逼迫他坦白从宽的样子：“你别想蒙我。公主的心思简直如司马昭之心，都当着众人的面给你抛绣球了。偏你不解风情，愣是给人家踢回去了！哥你脑子被虫子磕了吗？”

马车停至淮誉府前。年之遥嘴上一刻不停，下车的功夫都不忘追着他念经。全然没发觉年以梵越来越青的脸色。

卫贤悄然无声地下马，不敢发出任何声响。军人敏锐的直觉告诉他，将军生气了，后果很严重。

年以梵面色铁青地问年之遥：“你说完了吗？”

年之遥看着卫贤向她莫名其妙地挤眉弄眼，不明所以地回答：“没说完啊！”

年以梵沉着脸将她拦腰抗在肩上，气得重重拍一下她屁股：“现在说完了！”

年之遥只觉得眼前顷刻天旋地转，乾坤倒置，不由大声求饶：“哥我错了！别打别打。你放我下来，我不问就是了！”

年以梵对她的鬼哭狼嚎充耳不闻，直接抗进大门。

从后一辆马车上下来的苏江二人恰好见到这一幕。苏言合上扇子轻敲肩膀，头朝江暮一歪：“这对兄妹的关系真是出奇的好呀！”

江暮幽邃的目光垂下来，若有所思：“的确好得出奇！”

江暮一袭月牙白衣穿梭在漫漫长夜里，脚踏润物无声的春风细雨，鞋底陷进松软潮湿的泥土之中，嗅着清新湿润的空气。最后，停步在佛堂门前。

他打听到，数月前年之遥命人将双亲的灵牌移至别处，自此便将这里封了。原本一心向佛，不问世事的年之遥，此后封了佛心，性情大变。她一切的转变，似乎都是从这里开始的，令他不得不留意。

硕大的金字门匾无人清扫，被风雨吹淋得蒙上一层模糊。圆润的小蜘蛛在旁边找了一处风雨不侵的角落，结了一张大大的网，不知愁地趴在上面瞌睡。

漆红木门上挂着一把锈迹斑驳的黄片锁。江暮放在手里掂了掂，抬手拔出头上的发簪。支撑发髻的力量忽地卸去，一瀑青丝倾泻而下，覆了满肩。

发簪前端雕着一颗古朴的鹿头，鹿角蜿蜒而上，苍劲有力。簪身越向尾端越细长尖锐，在月光下一晃，闪烁着锋利的寒光。

他将纤细如针的簪尾插入锁孔，缓缓深入，直到再也深入不得的狭窄之处，指尖微微带着簪尾向上一挑。一声清脆的机械之响后，锁芯应声打开。

他拆下锁链随手放置一边，只将大门推开一道小缝，横过身子钻了进去，再反手将门轻轻合上。

佛堂里面一片寂静漆黑，黯淡无光。

江暮擦亮火折点燃四周烛台。顷刻间，整座佛堂明亮起来，一切都显现在他面前。

一粒东西躺在他脚边，江暮伏下身子将那东西拾在手上端详。那是一颗品相上好的菩提念珠，包浆均匀发亮，看上去颇有年头。江暮端详完，又将念珠放回原位，绕过它打量起四处。

释迦牟尼石像依旧面目慈悲地俯视众生，昏黄的烛光仿佛使它多了些人间的烟火之气。

供台上的香炉香灰半满。江暮柔软的指腹在台上不起眼的一处长长一抹，意外的，尘灰只有薄薄的一层。封宅已久的佛堂中，直到此时还浮荡着若有似无的妙香。水盆中的各色花瓣还是半枯的样子，不久前刚被人换过。

此处丝毫不像被荒废了近一年。恰恰相反，更是有人时常来此偷偷祭拜。那人为了不被发现只清扫打理佛堂里面，而故意不去清扫门前。想必那人为了避人耳目更是只在深夜前来。

如此大费周章，难道只是为了拜佛？

他绕佛堂一圈，深邃漆黑的双眼不放过任何蛛丝马迹，却始终没找到想要的东西。

江暮抬起眸子含笑看佛，目光不带丝毫敬畏之色，宛如目空一切。

他偏头沉思良久，随即越过供台，绕到石佛身后。他伸出手掌，在庞大的佛身背后摸索起来。蓦地摸到一块微微向外突出的石块，他手掌用力向下按去，石块竟受他的力往里陷了半寸，随即向外翻了出来，露出藏在石像中的物件。

约莫一盏茶的功夫后，江暮从佛堂出来。按原样落上簧片锁，甚至细致得把锁向左侧歪了歪。

他将披风裹紧些，暮然想起白日里苏言问他的一句话：“你可觉得，年以梵对年之遥太过亲密，甚至有些超乎寻常的兄妹之情？”

江暮不以为意地懒懒一笑：“若是知道这里面的缘由，也就不足为奇了！”

年以梵尚不知江暮夜探佛堂，还躺在房里生年之遥的闷气。

他拨弄着白羽毽，狭长的眼睛毫无生气地沉着。一想起她今日“嫂子！嫂子！”的不停替荣熙公主牵线，胸口就一阵气闷，仿佛浪潮般一阵接一阵地涌上他的心口。

年以梵不得不早早睡下，兴许过了今晚便能好些。正当他坐起身抬臂更衣时，余光忽地瞥见案上烛火忽地一闪，眨眼又直指向天。

年以梵目光一凛，摘下床前佩剑。

房内门窗紧闭，四处无风，火苗怎会自己无端摇曳？难道门外有人？

他提剑迈出房门，果然见到倚在桃树边等他的江暮。

一枝半开的桃花绕在他胸前，像是想将他拥在怀里。江暮向年以梵露齿一笑，月光下说不出的秀美绝伦：“年将军门前的月色甚好！”

年以梵五指握满剑柄，目光不瞬地盯着他。他竟丝毫没察觉到江暮的靠近？

年以梵三岁习武，虽从不入江湖，但以他如今的身手，江湖中能出其右的人也不多。往常年以梵只需观察一个人的步伐、呼吸即可对其身法内力掌握个大概。可这几日下来，他除了发现江暮步履轻捷，呼吸清浅外，并未感受到浑厚的内力功夫，不过几分忽深忽浅的内力流动罢了。未料，他却能在不惊动自己的情况下靠近！

年以梵道：“年某曾有猜测。国使大人若不是功夫尚浅，就必定是深藏不露。看来是后者了。”

江暮随意笑笑：“将军不必多虑，暮某这点功夫尚不能在护国将军面前翻江倒海。”他隐藏内力是不想引人注目而徒增麻烦。但年以梵是名武将，并无这个必要。因此他很容易就感受到年以梵深厚的内力。

单以武力来看，他虽不一定会输，但也绝对讨不到什么好处。

年以梵久经沙场，并不因他的客气话放松警惕：“国使大人深夜前来有何贵干？”

江暮拨开胸前的桃花枝，朝年以梵走近几步：“暮某只是想来问问将军。今日谷雨宴上，荣熙公主似对将军有意。怎么将军看上去倒是避之不及？荣熙公主哪里不好吗？”

年以梵不知他葫芦里是什么药，跑来问这句闲话。他随意答道：“公主很好。”

江暮不愿罢休，追问道：“那又为何冷落佳人？还是说，将军早有意中之人？”

年以梵眉头微隆，对这番纠缠有些不耐烦：“这是年某的私事，不劳国使大人费心。”

江暮兀自继续说道：“将军今年已满二十又三，却迟迟未娶，连一房妾室都没有。将军堂堂一个七尺男儿郎，甚是奇怪呢。”

年以梵也不笨，把问题又抛了回来：“国使大人今年亦与年某同龄，不也不曾婚娶吗？”

江暮看着他轻笑一声：“暮某从前的确未遇到合意的。眼下看，这里倒是有位投趣的姑娘。若有幸的话，兴许还能娶回楚津去。”

“国使大人指的是谁？”年以梵嗓音微沉，拇指将佩剑从剑鞘里微微挑开一截。

江暮语音带笑，一字一顿：“令妹之遥。”

年以梵的剑压着他的尾音，寒光骤然一闪指在江暮的喉上。

江暮不甚在意地悠悠一笑：“暮某不过玩笑话，将军不必动怒。”

他这句话完，长剑不仅未退，反倒又欺近了半寸：“你不该开这个玩笑。”

江暮望着年以梵因愤怒而寒光利现的双眸，缓缓张口，声音不带一丝烟火之气般缥缈：“将军莫不会以为，护她一时，便能护得了一世吧？”

年以梵眸光一凛，杀心肆起，瞬间将内力逼入剑尖之上，剑身不住地震颤嗡鸣。浑身散发出令人胆寒的威慑之感。

江暮身形未动而襟袖翩飞，一缕青丝飘过，挡在长剑与咽喉之间：“暮某虽学艺不精，但也不是一剑就能杀得了的。”

一股舒缓却深厚的内力源源不断地从江暮身上传来，令年以梵感到一股强烈的威压之感。胜算恐怕只有五成，年以梵如是想。

除非万不得已，年以梵从不打没把握的仗，从不做无谓的争斗。

思及此，他长剑入鞘，往房里走去：“夜深了，国使大人回去休息吧。”