一年一度的菊花宴，在御花园举办，除三宫六院外，皇后还会邀请王孙贵族的女眷，宴会上主要以赏菊、咏菊为乐。每年还会选出咏菊的才女，届时，皇上会亲自嘉奖。得此嘉奖者，马上就会红遍京城。如果是未出阁的千金，那上门求亲的怕是要踏破门槛了。

这无疑是个出名的好机会。

“那娘娘，菊花宴上吃什么呢？”墨芊芊记得现代也有菊花宴，但都是饭店招揽顾客的菜，她还吃过呢。

“时令的水果，御厨的点心，也有各宫自己做的一些吃食。还有一些果酒。”贤妃回忆着。

“哦？怎么跟菊花一点关系都没有啊。菊花宴，不是吃菊花吗？”墨芊芊很是疑惑。

“有菊花茶，但食材上只有菊花糕。菊花茶清火，自古以来就有。但菊花糕是近些年才研制出来的。”贤妃很耐心的解释着。

“那我们就用菊花做原材料，做一些别致的菜肴。到时候给皇上一个惊喜。”墨芊芊为这个想法兴奋不已，虽然贤妃依旧美貌，但这后宫的美女如过江之鲫，多如牛毛，容貌是最不值钱的了，相反要想多的皇上的青睐，就要出奇制胜。实力派才是长久的，偶像派………挺不了几年啊。

烧得一手好菜肴，既能体现贤妃的贤惠，又能在菊花宴这种场合给皇上长脸，说不定还能勾起皇上的馋虫，这一举多得的好事，当然只有墨芊芊能做得出来，别忘了墨芊芊可是吃过南北大菜的现代人。

于是，墨芊芊开始着手准备菊花宴，贤妃勒令全宫配合，不仅亲自帮墨芊芊搜集各色各种菊花，甚至到毓秀宫的小厨房跟着墨芊芊一起忙起来。

这天，听说内务府新进了一种红菊，颜色鲜亮不说，且花型甚好，墨芊芊和祥云领了贤妃的命令，赶紧去上寝宫去看看，能不能要来一棵入菜。

到尚寝宫要路过上次的一池水，回去后听祥云说，那池水叫五老泉。墨芊芊和祥云到五老泉边，转过树丛的时候，墨芊芊眼尖的瞧见了趾高气扬的绿澜。有仇不报非君子，这一次让她再见到绿澜，就只能怪绿澜倒霉了。

绿澜也是得了信儿，特意到尚寝宫去寻那红菊，荣贵妃并不知情，她是想先要一棵到荣贵妃那去邀功。

墨芊芊眼底划过一丝狠戾，她们和绿澜分别在一簇矮树丛的左右。眼看绿澜走进了，她一把拉住祥云的手腕，站在原地不走了。

墨芊芊盯着祥云的眼睛别有深意的说：“祥云，咱们要菊花叶的事情，可别漏了给他人知道。这个用捣碎菊花叶敷脸的美白方子既然好使，咱们一来已经得到娘娘的赞许，二来娘娘容颜美丽，说不定到了菊花宴那天，皇上会对咱们娘娘另眼相待。”

绿澜听出了墨芊芊的声音，立刻屏住呼吸，也停下来，侧耳偷听。

祥云有点懵，瞪着圆溜溜的眼睛，张目结舌的看着墨芊芊。墨芊芊捏捏祥云的手腕，用眼睛瞄了瞄树丛下的那双翠绿的绣花鞋。鞋面上的荷花叶让祥云一下子就明白过来，于是也狡黠的眨眨眼睛。

“嗯……你说的没错，芊芊，你刚到咱们毓秀宫没几日，就得到娘娘的赏识，可是托了这菊花叶的福。娘娘赏你的金子，可让我好生羡慕啊。”祥云把耳边墨芊芊的话，重复出来，滴水不漏的语气里满是妒忌。

墨芊芊满意的点头，悄悄竖起大拇指，又接着说：“祥云，平日里我墨芊芊多蒙你照顾，当然少不了你的那份。不过我有个主意，咱们可以用娘娘赏的金子，在京城里开一家胭脂水粉店。想想，如果我们用这菊花叶敷脸的方子，卖给那些爱美的贵妇，你说咱们两个会不会赚个钵满盆满？”

“这倒是个不错的主意，芊芊，我听你的，只要你能分我一份，让我干什么都成。”祥云，这次可机灵的很，没用墨芊芊指挥，自己就会接话了。

“我能用你干什么？祥云，我不过是当你做姐妹。等赚够了钱，咱们出宫后，也好有个依靠。”墨芊芊语气了满溢着幸福。

绿澜的心在胸膛中大力的上蹿下跳，听说墨芊芊最近在毓秀宫很是得意，没想到竟然让她知道了这个秘密，看来她绿澜发达的机会来了。还要什么红菊，这个美容的方子，一定可以让荣贵妃更器重她。

绿澜一脸得意的弓着身子，蹑手蹑脚的折返回去了。

祥云伸长了脖子看着绿澜渐行渐远的身影，叹了口气：“唉，芊芊，你真是调皮。看来她是真信了。”

“活该，这种狗仗人势的家伙，就该倒霉！”墨芊芊耳畔的碧绿耳坠子垂在白皙的颊畔，眼底寒光四射。

“可是菊花叶能怎么样呢？我是说敷在脸上，会有什么后果？”祥云不解。

“你不知道，菊花可以食用，但菊花叶却是有毒性的，直接服用其生的叶梗或与皮肤接触后可能会引起瘙痒、肿痛、喉痛等症状。只怕到时候荣贵妃会苦不堪言啊。而始作俑者绿澜的结果可想而知了。”墨芊芊一边走一边悄声对祥云解释。

古代妇人懂医的很少，不过她却是饱读诗书的现代人。

这五老泉水面开阔，周围佳木繁秀，微风徐来，又有阵阵花香，不免让人心旷神怡。墨芊芊深深的吸一口气，享受此时的惬意。

“这倒是一个扳倒荣贵妃的好办法，可荣贵妃会用这菊花叶吗？她万一问太医，咱们岂不是功亏一篑？”祥云对这个法子依旧是半信半疑。

“荣贵妃肯定不会。”墨芊芊衣裙飘飘，神秘兮兮的对祥云说。

“为什么？你怎么那么肯定？”祥云不由得面色一沉，这丫头哪来的自信？

“你想啊，绿澜想要邀功，肯定一个劲的在荣贵妃面前添油加醋，说贤妃娘娘是如何如何用的，有是如何如何取得效果的。任何一个女人都有爱美的心，更何况这后宫里的娘娘？再说荣贵妃年龄大了，现在肯定担心色衰爱弛。想要留住皇上的心，必定在自己的容貌上下功夫。况且，一旦跟太医说了这个方子，难免不被更多的娘娘知道。她敢冒这个险吗？”

墨芊芊眼中糅合潋滟的柔光，唇际是浅淡温柔的笑容。

祥云被墨芊芊的计策折服的连连点头称道：“的确！看来这个坑，绿澜和荣贵妃是铁定要掉下去了。”

很快的菊花宴来临了，这时候墨芊芊已经根据回忆，研究出了菊花羹、菊花粥、菊花饺、菊花鱼丸、菊花火锅这五道菜肴。经过了多次试菜之后，墨芊芊终于做出了，无论从色、香、味、意、形，都是万中无一的珍品。那么现在，万事俱备，只欠东风。

“娘娘，明日就是菊花宴了，菜奴婢已经叫人备好了，但是奴婢还有几句话不知当讲不当讲。”墨芊芊想起鲁迅弃医从文曲线救国，自己不妨也来个曲线救贤妃。她对着贤妃是个眼神，示意她摒弃旁边的如音。

“如音，你先下去吧。”如音心里老大不服气了，撅着嘴悄悄一跺脚，出去了。自从墨芊芊来，她如音在毓秀宫的地位是每况愈下。

看着如音出去了，贤妃挥挥手，一副洗耳恭听的样子：“你快说吧。”

“我是要提醒娘娘，这菊花做的菜，不能直接给皇上吃。而且，我还准备了这个。”墨芊芊从背后变出来一个素色的枕头。

这下贤妃就不明白了，不是说好了要给皇上一个惊喜吗？怎么又不直接给皇上吃？难道是要给皇上看的？还是要偷偷给皇上吃？莫非这菜吃了会拉肚子？况且，拿个枕头干什么？墨芊芊看着迷惑不解的贤妃笑了，她慢慢的道出了她的“曲线”计划……

翌日清晨，在百灵鸟啁啾的歌声中，墨芊芊扶着盛装打扮的贤妃出发了。此时的皇家花园里一地金黄，几千株菊花衬托着各宫娘娘的姹紫嫣红。

后宫格外热闹，来来往往的宫女太监们，有的正忙碌的为菊花宴添置用具；有的正接待以及安排来宾的座位；还有的跟在各自的主子跟前伺候。墨芊芊倒是显得悠闲了许多，她站在贤妃的身后，冷眼瞧着这一切。

“皇上驾到！”太监的嗓子又细又亮，刺激着墨芊芊的耳膜，她忍不住皱皱眉头。

在众人的叩拜声中，一抹明黄映入墨芊芊的眼帘。传说中的皇帝啊！只有在电视里见过的皇帝啊！竟然让她看到了真正的天子啊！伴随着一声声“皇上万岁！”，墨芊芊一颗心都要跳出来了，她悄悄斜睨着皇帝，感受着皇帝独有的威严。

这位已过天命之年的皇帝，头发早已花白了。茂密的长髯覆盖了大部分面庞，眉毛有些过于肆无忌惮了，让人看不到他眼角的皱纹。大概是劳心过度，嘴唇隐隐泛着不健康的紫色，整个身体臃肿的像个糖尿病患者。

正当墨芊芊为心中的皇帝形象默哀的时候，一束凛冽的光快速的一闪而过。墨芊芊浑身一个激灵，她猛然间发现，这位皇帝的眼神是那么独特，多亏了有这样的一双眼睛，让他的老态、让他的不健康、让他的臃肿一扫而光。

这双眼睛里射出的是上位者独有的威严之光。他的双眼似利剑般挥舞了一番，看到大家都臣服在他的脚下，便沉声道：“平身。”言简意赅，惜字如金。

初次见面，墨芊芊的脑海中便勾勒出了这样的一位皇帝。