洪武三十年（1397年），大明皇宫，奉天殿。

斜觑着扔在地下的那具沉重的木枷，文武官员无不垂首默立，一言不发。谁都不敢抬头去看皇上，生怕自己被点到名字。

朱元璋不免有些生气，责备道：“怎么？我大明朝号称清官如云，竟然没有一人敢给朕戴上这副枷锁？”

众臣还是不出声。

朱元璋又说道：“自古王子犯法，庶民同罪。朕既然触犯了刑律，理当披枷戴锁，接受惩罚。倘若枷锁戴不到朕的脖子上，叫我如何服刑？如何向天下万民交代？”

终于，向来以敢说真话著名的韩宜可鼓起勇气道：“既然如此，我韩宜可就冒天下之大不韪，承担这次欺君罔上的罪名了。”

朱元璋赞许地点点头，鼓励道：“韩爱卿，你是在维护律法的尊严，一定要理直气壮，大胆行事。”

韩宜可抬步走过去，双手端起地上的木枷，正要迈上丹樨，两旁文武七嘴八舌嚷起来：“大胆韩宜可，竟敢给皇上戴枷，真是大逆不道！”

“韩宜可，休要猖狂。皇上给你点颜色，你就想开作坊不成？”

也有人善意提醒道：“韩大人，别犯傻，出风头不会有好果子吃。”

有人劝朱元璋道：“皇上，这个先例不能开。否则，今后谁都敢欺君了，君王的威严将荡然无存！”

韩宜可犹豫起来，一副欲行又止的样子。

面对众人的阻挠，朱元璋甚为恼火，厉声道：“你们给我闭嘴！让你们带你们不敢，现在韩爱卿挺身而出，你们又横加干涉，成何体统！”稍停又语重心长道，“天下人仰望君王的威严，并不是慑于他冷酷无情的面孔，而是敬重他秉持公道的行为。纣王不能不算威武，最后却被百姓掀翻宝座，钉在历史的耻辱柱上，成为千古笑柄。尧舜不能不算随和，却成为万民拥戴、万众敬仰和历代明君争相效法的先贤圣主。朕不敢自比尧舜，但至少愿意向他们看齐。列为爱卿，做皇帝如此，做官也应如此啊！”

众臣听罢纷纷低头凝思，大殿内重新归于平静，

朱元璋注视着韩宜可道：“韩爱卿，戴吧，朕恕你无罪！”

韩宜可只觉得心中热血沸腾，怀着对皇上的无限敬意，阔步走上去，眼含热泪，将木枷戴在了朱元璋肩上。

朱元璋目送韩宜可下去，庄重地说道：“这件茶马案到此就算结案。现在，我们开始议政。”

此时朱元璋已是六十九岁高龄。众人望着白发苍苍披枷戴锁的皇上，好一会说不出话来。突然，大家像发疯般跪倒在地，高声哭喊道：“皇上，您圣明啊！吾皇万岁、万岁、万万岁！”

朱元璋披枷戴锁的原因，要从一种小小的饮品——茶叶说起。

明朝时期，茶叶是朝廷的一项重要战略物资。当时明朝将西部边境地区泛称为西蕃，大致包括今天的西藏东部、青海东南部、甘肃南部与川陕相接的区域，是藏、蒙、回等少数民族杂居区。西蕃的居民非常喜欢喝茶。因为他们的饮食奶油、乳酪、牛羊肉不易消化，而茶可以助消化解油腻。但当地并不出产茶叶，只能从中原地区进口。相反，明朝盛产茶叶，却缺少马匹，尤其是缺少西蕃的良种战马。为了互通有无，双方在边境也就是今天的川陕地区开展了茶马贸易。古代生产力比较落后，茶叶的产量再高也是十分有限的，不可能像现在这样铺天盖地满街都是。因此，茶叶就跟食盐一样作为国家战略物资由朝廷垄断，只准官方经营，不许私人贩卖。越是禁止的东西，越有利润可图。那些胆大的不法分子为了牟取暴利，不惜冒着杀头的危险，时常偷运茶叶出境，严重扰乱了边境贸易，损害了明朝利益。陕西省金城县百姓徐厉害等一百多人联名给朱元璋写了一封检举信，揭露本县知县刘矶等人与茶贩子相勾结，狼狈为奸，以权谋私的行径，引起朝中上下的极大关注。众臣强烈要求严惩不法官商，整顿茶马贸易秩序。驸马欧阳伦对此更是愤怒有加，自告奋勇要亲自调查此案。朱元璋考虑到驸马没有实际的官职，闲着也是闲着，本身又是茶农出身，便恩准他协同都察院一同前往查访，趁机历练历练。