年之遥潇洒地一展扇面,露出上面端端正正的“十”字。再看谢峻手上那柄,写着“十一”。谢峻解释道:“稍后想要竞价时,客人只需举起扇子示人,不必报出姓名。”
过了约一炷香的时间,整个大堂已然座无虚席。灯光渐暗,叫人看不分明两桌之外的境况。二楼水晶珠帘散着闪亮亮的光。一双玉手将珠帘向旁边一拨,站出一个风韵犹存的半老徐娘。女子身材丰盈上下起伏有致,身着淡紫色暗花长裙。装容精致可人,一双含情脉脉的眼睛中不时闪烁着几丝精明的算计。她向楼下众人微微福身:“客满楼,楼满客。在下客满楼乔掌柜,于此恭迎各位。”
“今日采珍宴共计八件卖品,这八个物件各有千秋。请诸位瞅准时机,机不可失时不再来。”乔掌柜轻抚耳边一缕发丝,双击手掌道:“话不多说。开宴!”
随着她话音落下,数名粉衣侍女陆续从两道房门小步出来传菜,清淡素雅、鲅鱼海参应有尽有,不一会儿摆满了桌子。乔掌柜趁这功夫来到一楼大堂,走到最前面的台子上。身前是一张紫檀木长桌,中间用红绸盖着一个物件,旁边搁着一只沙钟。
“这是今日采珍宴上献给诸位的第一件好东西——淮扬储绣楼!”乔掌柜说着将红绸一把扯开,露出一件小巧精致的木雕建筑,亭台楼榭、窗花金锁应有尽有。镂空的窗棂甚至还能随意开关,很是精巧。
谢峻小声向年之遥四人解释:“客满楼若是叫卖房产店铺,便会命一等的木匠按真品打造一个小型木雕,以便客人观赏衡量。”
年以梵眉头一扬:“乔掌柜别出心裁,光这木雕少说就要一百两银子,好大的手笔!”
叫价声此起彼伏,最终一位客人出价到一千两白银。直到沙钟最后一粒沙掉下去,乔掌柜拿起锤子在身后的巨锣上重重一敲:“恭喜二十三号客人夺得头筹!”
年氏一行四人是头一回看见如此特别的叫卖,只觉得新鲜好玩,不时还对卖品点评几句。虽说卖品良莠不齐,其中却也不乏一两个举国闻名的庭院亦或如雷贯耳的名家藏品。若非此行银两带得不多,年之遥还真打算收入囊中几个。
半个时辰后,七件卖品陆续各归各主。谢峻差一点就要与第七件卖品“谢氏茶庄”失之交臂,最后幸得年之遥相助,从她那里借来一百两白银才以七百八十两白银最终买回祖业。
谢峻对年之遥连连作揖:“夕姑娘,在下与您萍水相逢,先后却蒙得三次大恩。这恩情还也还不清了。今后只要您一声令下,谢某刀山火海也为您赴得!”
“萍水相逢亦是有缘,谢公子无需如此。”年之遥向他随意地摆摆手,目光落在刚抬上来的第八件卖品之上。
乔掌柜双手拈起红绸布向上一提,令众人望眼欲穿的传世血玉便随之现世。在座众人纷纷向前探过身子,想要看得更清楚些。只见那东西横躺在金黄色的软垫上,通体红润毫无杂色,像墨条似的长长一条,其中一面反刻着“奉天”二字。
年氏二人向后缓缓一倚,互相望去一眼。果然就是传国玉玺!
年之遥以扇掩口对年以梵道:“你说是谁借给客满楼的胆子,连玉玺都敢盗卖!”年以梵目光微微一滞:“这里面还是透着蹊跷。”
只见方才一直未出声叫价的几位客人皆是目光灼灼,有跃跃欲试之势,堂上莫名漫上一股紧绷的压迫之感。
乔掌柜涂着蔻丹的指尖划过血玉,双眼射出伶俐:“想必在座诸位有不少都是为这传世血玉而来。这件卖品客满楼最低要价,一千两……”
她话音还未完,众人以为要价是一千两,争先恐后的举起扇子。乔掌柜四下扫去一眼,媚笑着继续道:“黄金!”
“一千两黄金!”众人哗然,“老板娘,你这是要打劫啊?”
乔掌柜闻言扁扁嘴,委屈巴巴地道:“唉,这话从何说起呢?咱们采珍宴从来真品实价,我定这个价钱自然有我的道理。若是各位认为要价高了,尽管不举扇便是。我又没有强买强卖!”
接着她话音又转:“可但凡有一个人肯叫价,就足以见得这血玉的价值。那么各位多出点血有什么吃亏的呢?”
她这句话正戳在众人的心窝上,一时间大堂寂寂,鸦雀无声。良久,一名身材瘦削宛若骷骨的白发老者高高举起扇子,蚊子一般小的声音传遍整个大堂:“一千一百两黄金!”他扇子上写着大大的“三”字。
有第一个人出价,其他人便惟恐落后地争夺起来。
“一千二百两!”
“一千三百两!”
“一千四百量!”
起先,叫价的声音此起彼伏,一声叠着一声。越往后叫价的声音则越来越少,众人渐渐败下阵来。直到叫价到两千三百两时,许久没人出声。
年之遥往一眼年以梵,年以梵马上会意地举起扇子:“两千五百两!”众人闻言,纷纷各怀心思地打量起年之遥这一桌。
年之遥盯着倒置的沙钟,耐心地等待沙粒漏光。她心中隐隐浮起一丝不妙,合上眼睛回忆方才叫价的号牌。她倏而睁开清冷的眼眸,终于察觉到不对之处。五号牌!她猛地睁开眼。从采珍宴开宴起,五号牌始终没有叫价。花了大价钱,却连一个价钱也未出。她不认为会有这么无聊的人,那另一个解释就是……
那人在等待一个最合适的时机。
“三千两黄金!”
一把温润低柔的嗓音不轻不淡地响起,掐断了年之遥触手可及的成功。
年之遥寻声望去,目光穿过宽阔的大堂,直直打在对面男子的身上。灯影朦胧中,那白衣男子眉眼如墨,唇角弯弯勾起,向她遥遥一笑。“真巧啊!”江暮压低声音道。
一身青衣眉目肆意的苏言也凑过来,向年之遥笑着摆手。
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