此后，三皇子的身子一日比一日康健灵活，没过多久又变回从前那般满脸红光，肥肠满肚。七皇子不知为何也学乖了，再也不提攻打北境之事。两位皇子好像一夜之间都收敛了性子，近来甚少给咸康帝惹麻烦，这让身子越发不济的咸康帝多了些安慰。

朝堂之上表面风平浪静，实则暗潮汹涌。两位皇子经此一役皆是大伤元气、互有损伤。双方各自忙于重整棋子，再设棋局，无暇他顾。直到过了两季，春风又绿江南岸的时候，两边的势力便再次开始蠢蠢欲动。

暮之园从冰雪消融中神清气爽地苏醒过来，整个院子被洗涤一新。嫩柳抽芽，一整片稚嫩青色的生机寻着初春的气息赶来。鲤鱼池中里又多了几尾小鱼，大的追要小的，小的四处仓皇逃窜。雪衣墨发的江暮坐在池沿儿边，拈起两条还在抖动挣扎的红虫抛到远处的池子里。

黑润幽深的眼珠静静地盯着那片池水。那里浮着碗大的一张荷叶，荷叶微微动了动，似乎底下有什么东西在向上顶。不一会儿，一尾浑身墨黑的小鲤鱼从荷叶底下冒出头来，半个身子跃出水面，一口吞下红虫。而后又迅速藏身到几片中，消失不见了。

暖洋洋的春光之下，江暮的笑也是懒洋洋。他脸上素来带着恰如其分的笑意，无论面对什么都是一副从容自若。不在乎权利的高低，身份的贵贱，立场的敌我。周到有礼的待人接物只是出于他翩翩君子的修养，从不为奉承讨好，也不拘于礼数纲常。

江暮望着一池清清池水，有一下没一下地挑几条新鲜的红虫投喂，闲适极了。

从门外进来报信的柳杨看见此情此景，几乎快要将他误认成一个无邪超逸，心无旁骛的惨绿少年。困于尘世而又不沾染尘世中一缕红尘俗念，心中平坦透彻犹如一望见底的湖水。乍一看，谁能猜到这样的皮囊下藏着怎样沟壑纵横，能谋善断的心思。

江暮神情慵懒地搅动着水面，轻声问身后的柳杨：“怎么？”

柳杨蓦地从眼前的景致里晃过神，禀报道：“公子，最近半个月宫中频有异动。先是皇帝颁下密令让太监总管钟严亲自带人翻遍整个昭阳宫，又派人在汴城中秘密寻觅各家古玩商铺。属下看这情形，好像是……”

江暮悠悠然接道：“像是丢了什么东西。”

柳杨点头：“不错！就是像丢了什么东西。”他困惑不解地道：“可奇怪就奇怪在这了。昭阳宫上下几千人，藏污纳垢些手脚不干净的人也是平常，丢些不起眼的玉器珍玩也是常有的事。这一次竟然惊动了皇帝，其中必有蹊跷。”

江暮眼眸依旧低垂在水面上：“胭脂那边也是一点线索都没有？”

“霓贵人只知皇帝丢了件紧要的东西，却不知究竟是何物。”柳杨回道。

江暮轻撩池水：“连枕边人都不知内情！”一面派出众多人手四处搜查，另一面又拼命捂住消息以防泄露。他唇角微微上扬，悠悠道：“看来，江景阳这回丢了个了不得的物件。是什么呢？”

年以梵匆匆下了早朝，一回王府便赶来隐潺苑寻年之遥。只见她双腿叠在一起，窝在躺椅子上专心致志地毒从孔雄那里新借来的医术。另一只手攥着一把刚出锅的喷香瓜子，嗑得满地都是皮。

年以梵无可奈何地摇摇头，撩起衣服坐到躺椅边上：“我说，我恐怕要出趟远门了。”

年之遥递给他一捧瓜子，头也不抬地问道：“哦？干嘛去？”

年以梵接过瓜子，一面答一面一粒粒剥皮：“昭阳宫丢了件东西，皇帝命我和两位皇子出城替他找回来。”

年之遥听见这话不禁笑道：“宫里哪天不丢东西，有什么稀奇的？难道他把龙椅弄丢了？”年之遥不过顺嘴胡诌几句，却半天没听见年以梵接话。她意外地仰头去看他：“怎么？不会被我说中了吧？”

年以梵故意卖个关子：“相差不多！”

年之遥迫不及待地催促道：“快说来听听。”

年以梵笑着对她吩咐道：“张嘴！”

年之遥爽快地张开嘴：“啊！”

年以梵笑意在唇间漾开：“再张大点！”

年以梵用力张开嘴，露出可爱的小舌头：“啊！”

年以梵把剥好的四粒瓜子仁一颗颗放在她小巧的舌尖上，一字一顿道：“传、国、玉、玺。”

年之遥匆忙把瓜子咽下肚去，低声惊呼道：“皇帝把命根子弄丢了！”

传国玉玺是由稀世血石所造，通体是毫无杂色的鲜红色，先后经历四个朝代如今已传世百年。皇帝登基大典时，除了要祭祀天地，大赦天下之外，还要跪拜这枚传国玉玺，以证是承接天命的真命天子。这一方印便是天命的象征，历代皇帝皆将之奉若奇珍，乃国之重器也。

说这玉玺是咸康帝的命根子，这话对却也不全对。没了这印皇帝依旧是皇帝，只是不再承接天命。这就有些名不正言不顺的意思，往大了说是关系到国运的。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”

“兹事体大。传国玉玺代表天象时运，得之则受命于天，失之则气数已尽。此事若走漏了风声，定会引来有心之人的非议鼓吹。可不是一件小事。”年之遥指尖轻轻点在椅沿上，若有所思地继续道，“那宝贝不是在皇帝寝殿里放得好好的，何时不见的？”

年以梵继续给她剥瓜子：“半月前皇帝要用时才发现不翼而飞，究竟何时丢的谁也说不清楚。皇帝翻遍了整个昭阳宫，半点玉玺的影子也没见到，倒是搜出不少腌臜之事。随后又在宫外四下寻觅，只打听到一个真假难辨的线索，看来玉玺似乎已经流入余扬。因此命我与两位皇子即刻为他寻觅线索，务必追回玉玺完璧归赵。”话说完手里的瓜子仁也堆出不少，他一股脑儿放到年之遥嘴里，看她嚼得甚爽。

先是刺客逃脱，后是玉玺被窃，护卫军穆统领近来真是麻烦不断。连年之遥都不觉替他可怜：“穆箫这回又逃不脱护卫不当的罪名，他最近还真是时运不济。”

年以梵道：“你也不必可怜他。皇帝虽在气头上也知穆萧尽管办事糊涂些，却是一条忠心护主的好狗。不过责罚了他，性命和乌纱帽都还在呢。”

他起身抖抖身上的瓜子皮，说道：“皇帝虽命七皇子去寻玉玺，却没说不能找人代办。三皇子也一定存了一样的心思。我让七皇子留在汴城看住三皇子，待我将玉玺拿回来再以七皇子的名义奉还皇帝。这一去也不知何时才能回来，你可同我一道？”

年之遥思忖片刻，拍拍手上的瓜子壳点头道：“也好，就趁这个契机出去溜达溜达。”