咸康帝从突如其来的震惊中缓过神来，终于想起江暮身边还有个眼生的人：“这位公子是？”

那人竟也不行礼，学着江暮方才的样子略一弯腰：“在下苏言，是个跟随在江暮左右，无官无爵的闲云野鹤。”

咸康帝当然以为他这话说的不尽不实，却并不打算追问，只默默重复道：“闲云野鹤！朕倒是很羡慕呢，无事一身轻啊！来，给苏公子赐座。”

不知为何，年之遥觉得苏江二人的目光总是若有似无地往自己这一桌飘。她心虚地向年以梵身后躲，恨不得做只缩了壳的乌龟，小声嘀咕道：“难不成我化成灰他们也认得？”

年以梵看她东躲西藏，不禁疑惑：“你见过他们？”

“哥哥可还记得，我同你说过在慈安城偶然碰见的那两个人？”年之遥朝前面一努嘴：“正是眼前之人。”

“若是这样，就不一定是偶然了。”年以梵小酌一口道。

年之遥摩挲着手里的玉盏，想起拥翠楼那晚意外喝醉的自己，不禁心生怀疑：“是有些蹊跷。”

好似故意应正他们的想法一般，江暮长袖微提，向年之遥的方向遥遥举杯道：“暮某来北梁的这一路听到不少新鲜事，其中属瑾瑜郡主的旷世美貌最为人称道。闻言郡主有沉鱼之姿，羞煞嫦娥。想必就是眼前这位吧？”

嫦娥？难道真被他认出来了？

年之遥终究躲不过，索性噙着笑遥举酒杯回敬道：“小女子确是瑾瑜。国使大人过奖了，瑾瑜不过蒲柳之姿。坊间闲人嚼舌，习惯了夸大其词。”

江暮笑道：“郡主不必过谦。依我看来，郡主有过之而无不及。”

“国使谬赞！”年之遥道。

苏言身子极力向前探了探，似是想尽力看清她的模样：“郡主的样貌同在下一位小友有几分相像呢！”

“哦？”年之遥面色不变，心头却微微一动。

苏言眉眼飞扬着，坏笑道：“若非那位小友是个男子，苏某定要将你错认成他了。”

年之遥面上浅浅一笑，暂时将心放回肚子里。

年之遥这顿饭吃得好不踏实。先前被楚津二人左问一句右刺一下，吓得她一桌子山珍海味都没心思吃，活活饿了一整日。回到府上她忙令后厨传膳，终于安安稳稳地吃上一顿。

吃饱喝足才有心思办正事。她心满意足地撂下碗筷，看着一旁久候多时的年以梵：“好了！江暮究竟是谁，现在你可以说来听听了！”

年之遥嘴角粘着一粒芝麻，年以梵拿起桌上的帕子替她轻轻擦拭：“这可说来话长了。”

“没事，反正我刚吃饱，还睡不着！”年之遥一脸嘻嘻哈哈。

“那个苏言我不知情。但这江暮，却有个了不得的身份。”似是陈年旧事太过悠远冗长，年以梵也不知该从何讲起，他沉思半晌，先抛出一个问题，“你还记得那个仅凭一张三寸不烂之舌便劝服穷山马家匪的太子吗？”

“记得。”年之遥脱口道。忽而觉着他这话说的有些奇怪，“那个太子”。她忽然冒出一个猜测：“你是说，太祖皇帝在位时，曾不止有过一任太子？”

年以梵点头：“不错。太祖在位时先后立过两任太子。而那位劝服马家匪的正是第一任，也就是当时的二皇子——江景綦。”

年以梵后脑枕在椅背上，留意着外面方圆数丈的风吹草动：“说起来也是十几年前的旧事。

二皇子江景綦风雅倜傥，才辨无双，颇有经国之才，海纳百川之容。乃六位皇子中才能品质最为出挑者。因此才令太祖皇帝越过嫡长子立其为太子。若今日掌权的人是他，以其经纬之才相信北梁早已一统南北。

偏偏应了那句天妒英才。十六年前他突染眼疾，双目失明，寻遍天下名医而不愈。北梁皇帝怎能是个目不可视的瞎子？不得已，太祖皇帝废了他的太子之位，另立三子江景阳。江景綦到底意难平，自此一蹶不振，一直将自己锁在房中。

江景阳继任大统之时恰逢楚津国也是朝代更迭，政局动荡。两国君主为安心稳内，暂停战事互送质子交好。因非战之际，双方也只为彼此示好，随便派些无关紧要的老弱病残过去即可。楚津便送来一位身染重疾的老王爷，来北梁不足一年就病逝了。

我北梁本亦打算效仿，谁知江景綦竟自愿前去楚津做质子。他虽身有残疾，却受太祖宠爱，百官爱戴，地位十分尊崇，绝不该做质子的。怎奈他去意决绝，众人阻拦未果，咸康帝无奈只好遵江景綦意愿，御封他为端王并亲自登上城楼，目送其一家出城。此后也不知忌讳什么，北梁之中再未敢有人提起有关江景綦的任何事。那时你我都是不足十岁的孩童，只同父王入宫过一二次。加上年纪尚小容易忘事，即便曾经听过见过这个江景綦也早就忘了。这些都是我从军为官后，才偶然得知的。”

“一家出城？”年之遥隐隐猜到，“江暮是当年一同被流放楚津的端王之子？”

“对了一半。”年以梵继续道，“江景綦一生未娶。江暮是他在后唐未灭时，在傍晚时分从雪地里抱回来的孤婴义子。当时襁褓中的他都被冻僵了，差点没救回来。”

“江山的江，暮雪的暮。”年之遥念到。她想起江暮异常冰冷的双手，料想他从那时便已寒气入骨，缠绵至今。

年以梵指头慢慢涂抹长眉：“你说好好的，端王怎么就染上眼疾了呢？”

入了夜，楚津国使下榻的拾秋阁院内。

总管太监钟严退下众奴，“扑通”一声跪倒在江暮面前：“奴才叩见世子殿下！”

江暮脸上仍挂着恰如其分的笑容，眼神嘲讽：“世子！真是新鲜。”这么多年，还是头一回听见人这么叫他。

他左手轻轻佛过手笼上的狐狸毛，另一只揣在里头取暖：“钟公公不必如此称呼。暮某不过一名流落他乡的质子。先父都从不以端王自称，又何来的世子？直呼暮字即可。”

钟严诚惶诚恐地叩头道：“奴才不敢。圣上一直告诫奴才，无论世子身处何处，您始终姓江。”

江暮嗤笑一声，只觉得好笑：“义父在饿殍遍野中将我抱回来那一日，我就已经没了家。从来只有归处，没有来处。祖姓早不可考，那姓甚名谁又有什么所谓呢？”

“奴才斗胆替圣上问世子一句。可还在记恨当年的事？”钟严直起身，面目严峻。

江暮嘴角弧度慵懒，手笼里的手又换了一只。江暮对上钟严的视线，望过去的澄澈眸中只有一片光风霁月：“前尘旧怨，先父都早已不再挂心，我更不会念念不忘。暮某不是为此事而来的。”

钟严久久注视着江暮，似乎想要试图从他的坦荡中找到一丝作伪的蛛丝马迹。过了许久才长吁一口气道：“如此最好。圣上终究不愿叔侄相怨，骨肉相残。世子歇息吧，奴才退下了。”

江暮听着钟严的脚步声愈走愈远，两只手全都插进狐皮手笼里，在里面摩挲半晌。良久，挑帘进屋：“北梁的春天还是那么冷啊！”

“果然还是楚津暖和些，你可还受得住？”苏言四仰八叉地躺在床上。

江暮把手笼搁在腿上，双手罩在烛火边缘，翻转烤火：“这才哪到哪儿，受得住。”

“可我已经受不住了，这宫里实在拘谨得很，咱们还是早些搬出去吧。”苏言说着取下床前佩剑别在腰间。

“也好！”江暮答应一声，端起烛台来到床前。他将火苗轻轻点在床帐上，一个接一个：“正好烧火取暖。”

火舌舔舐而过的位置先是卷了丝，迅速又烧出一个窟窿，最后火势四散开来。

江暮黑色的眼珠里清晰地映着熊熊火光，好像那里才是烈烈的火源。无情而炽热的火焰在他眼底肆意的愈燃愈烈，仿佛一旦释放出来就有摧枯拉朽，覆天灭地之势。