一个月后的北梁天牢。

日光从方寸天窗斜照进来，落在一捧杂乱的稻草之上。蜷缩在角落昏睡的囚犯打了个冷颤，往日光下的那堆草上挪了挪，稍稍感到些温暖。很快，她便又昏睡过去，以期快点混过这一日的煎熬。

狱卒“哐当”一声打开铁门，进来两个人放下一提食盒，一身水粉长裙和一桶清水，复又出去。狱卒向囚犯嚷道：“今日你有好吃的了，快些吃完换洗一番，一会儿放你出狱！”说罢挂锁离开。

囚犯迷迷糊糊中听见这句话，猛地爬起身。打开装满鱼肉糕点的食盒，伸出脏兮兮的双手抓起饭菜便塞，不一会儿就风卷残云般吃完了。

好饱，太久没吃这么饱了！她躺在稻草上心满意足的想。

她已记不清自己被关在这个阴冷、潮湿的地方多久了。起初她还能透过墙上的小窗分辨白天黑夜。后来她只能每日昏睡，才能堪堪熬过这艰难的日子。

她凑到清水前，水面倒映出一个浑身污迹的女子，蓬头垢面，发间夹杂几根枯黄的稻草。看着眼前狼狈不堪的自己，瞬间泪流满面。她捧起清水反复清洗自己，清洗那双受尽刑罚，红肿开裂的手。浑浊的水面上渐渐露出一双娇媚眉眼。

她徐徐抚摸微微隆起的小腹，笑中含泪地自语道：“幸好肚子里还有一个保命符。我就知道虎毒不食子，有了这一胎皇上定然会留我一命！”

手上的裂痕被水一冲露出一道道弯曲狰狞的刑痕，这让她想起一张曾经同样丑陋的脸：“年之遥，我薛谧此番下场都是被你淮誉二人所害！让我出了这天牢，你的死期便也到了！”

载薛谧驶离天牢的马车一路颠簸。睡了许久的薛谧醒来掀开车帘一瞧，双目所及之处，尽是乱石杂草、杳无人烟。这绝不是出城的官道，她张口对车夫骂道：“狗奴才！你要带我去哪？”

车夫头也不回，继续驾车向更深处行去。

薛谧恼怒急了，探出半个身子拽住车夫的衣领道：“狗奴才，快带我回去！”

车夫依旧不吭声，反手一甩马鞭正打在拽到胸前的手臂上。这一鞭叠在薛谧刚结痂的伤口上，鲜血直接迸溅出来。薛谧吃痛地跌回车内，不敢再来发难。

她正惊慌失措地想是谁绑她，马车突然停了下来，门帘被人挑开。她哆嗦着爬下车，发现停在了一处悬崖之上。在一路血迹斑驳的悬崖尽头，立着一道白衣身影。

这背影她再熟悉不过：“年之遥！”

年之遥转过头来，对着她遥遥一笑，眼眸里敛着陌生的肃杀。

薛谧突然不怕了，步步向前切齿道：“年之遥，我不找你，你倒敢自己送上门来！”

年之遥也朝她走进两步，收敛了笑颜，一脸冰霜道：“对于一个快死的人，我有什么不敢的呢？”

薛谧不明所以，见她向自己身后一仰下巴，转身回看。此时薛谧身后多了四名黑衣侍卫，身材并不如何魁梧，四肢却十分结实匀称，或别刀或背剑。其中一个正是方才为她赶车的车夫。四人抬着一个蒙着黑布的草席，扔在她脚边。

薛谧退后几步，佯装镇定道：“年之遥，圣上已准允饶我一命，你怎敢违抗皇命杀我？”

年之遥盯着那双好看的娇俏眼眸，慢慢道：“我可不敢违命。但圣上已下旨株连五王府，我不过使了些手段把你从天牢接出来，换个好地方让你伏法罢了。虽有欺君之嫌，料想只要你死了，圣上也不会在意这些细节的。”

“胡说！我身怀皇族血脉，圣上怎会杀我？”薛谧不住地摇头，手抚在小腹上喊道。

年之遥的视线移到她凸起的肚子上，嗤笑一声：“你还真把催命符当保命符？”说罢蹲下身子，掀开蒙在草席上的黑布，江子赫肿胀变形的尸首安静地躺在上面。

薛谧指着尸首，好半天才不可置信道：“不可能的，他怎会在这？江子赫好歹是皇子，即便犯了重罪不能入土皇陵，也早该择选一处陵墓入殓。怎会随意裹进草席扔在这里？”

年之遥冷哼一声道：“弑父杀君的逆子还敢妄求体面入殓？圣上有令不得将其葬在京都之内，更不能祭拜燃香，能得全尸已是便宜他。若非我命人取冰镇尸，早烂得面目全非了。”

事实如此，已不由得薛谧不信。薛谧跌坐地上，还在心怀侥幸：“五王谋反当诛，但我怀的是皇孙啊！圣上怎会忍心？”

年之遥见她还心有执着，便道：“我方才说过，这就是你的催命符。你以为皇帝会留下你腹中孩子吗？他若活在世上，就是卡在皇帝咽喉的一根刺，时刻让他记起临幸宫女的耻辱，日日提醒他有一个为夺皇位宁愿弑父的逆子！”

“既然皇帝不想要这个皇孙，那我，我喝堕胎药！流掉他好了！”薛谧泪如泉涌，近乎疯狂地拼命捶打自己的小腹，“我不想跟他一起死，我要活！活着！”

见她不遗余力的想要亲手杀死自己的骨肉，年之遥只觉得一阵恶寒，蹙眉道：“你倒狠心，连我都没想到这么个办法。我且提醒你一句，四个月的身孕若是强行引产，多半母子双亡。即使真有幸活下来，你这个侧妃终究还是逃不出株连之列。圣上早已下旨，白纸红字上可写着你薛谧的名字呢！”

薛谧猛地抬起头，双眼狰狞地瞪着，直指年之遥的鼻尖道：“所以你当初才求皇帝为我赐婚，原来那时你便算计到了这一步。是你，你们年氏兄妹算计了我们！”

算计？年之遥一把打落她的手，掐住她纤细的脖颈冷声道：“要说算计，可是你们两个算计我们在先。难道只许你算计别人，不许别人反过来算计你吗？”

薛谧被她掐得血色上涌，几乎喘不上气。年之遥却无半分要放手的意思，大声喝问：“薛谧，事到如今你还不知错吗？”

“你到我府上多年，吃穿用度我皆以你为先，真心拿你当亲生胞妹。你们在谋划着将我淮誉王府拖入泥潭之时，可有惦念过一丝一毫的情谊？我以真心对你们，你二人却反利用这真心挟持我淮誉王府！薛谧，你可有半分愧疚？”年之遥手上微微松力，想听她怎么说。